Один

– Тогда сделаем вот что, – сказал Локи. – Мы с Тором будем сидеть спокойно и делать вид, будто ничего не происходит, а тебе я скажу заклинание, от которого появляется истинное зрение. Произнесешь его и ходи по замку, посматривай везде, будешь видеть все предметы такими, какие они есть на самом деле. Может, молот висит где-нибудь на стене, но выглядит, например, как кубок или как сабля. Ты должен обойти весь замок с этим заклинанием и найти Мьелльнир, а уж когда мы его найдем… Все понял?

– Понял, – ответил Тьялви.

– Справишься?

– Справлюсь, если какой-нибудь великан меня не задавит!

– Не бойся – не задавит, я заодно и твою силу увеличу в несколько раз. Если соберется тебя кто-нибудь давить – щипай его за пятку и беги подальше, только не забывай на стены посматривать.

– Не забуду, – пообещал Тьялви.

– Ну и хорошо, запоминай заклинание, – сказал Локи.

Заклинание оказалось на удивление простым, и Тьялви запомнил его с первого раза, хотя Локи заставил дважды его повторить. Когда ас убедился, что оруженосец Тора действительно запомнил заклинание, он дал Тьялви небольшой плоский камешек с красивым геометрическим узором, нарисованным на нем какой-то синей краской.

– Не потеряй этот камешек, спрячь подальше, он увеличит твою силу на столько, что ты запросто сможешь справиться с великанами.

Тьялви запрятал камешек в мешочек с талисманами, висящий у него на шее.

– Теперь иди поскорее, пока Скрюмир не вернулся. Мы ему скажем, что отправили за козлами ухаживать.

Тьялви быстро отошел от стола Скрюмира и постарался затеряться среди великанов, это оказалось довольно просто: веселье в замке нарастало, теперь казалось, что все великаны говорят одновременно и никто из них не слушает своего собеседника. Никто ни на кого не обращал внимания, и Тьялви легко укрылся в дальнем темном углу замка и пробормотал заклинание. И как-будто пелена упала с его глаз, все предметы стали четче, и Тьялви мог видеть и слышать то, что происходит в других комнатах замка и видеть содержимое тайников и карманов. Он увидел много интересного, только Мьёлльнира нигде не было.

В это время к Тору и Локи опять подошел великан Скрюмир.

– Локи, я выполнил твою просьбу, – торжественно сказал великан, – Хугги Мудрейший согласен поделиться с тобой мудростью, но только после того, как вы, асы, победите нас в соревнованиях.

– И в чем же вы собираетесь соревноваться с нами? – спросил Локи.

– О, Мудрейший Хугги слышал, что Тор – великий силач во всех девяти мирах. Пусть он попробует поднять любимого кота Хугги и победит старую великаншу Нилу в борьбе на руках.

– Ну, это я запросто! – ухмыльнулся Тор.

– А ты, Локи, говорят, ужасный обжора, ты будешь соревноваться со мной – кто больше съест жареной баранины.

– Я съем больше, можешь не сомневаться, – ответил Локи и добавил: – Обожаю жареную баранину.

– Хорошо. Значит, тур первый – состязание по борьбе на руках! – выкрикнул Скрюмир. – Против Тора Громовержца старушка Нила.

Великаны, стоящие рядом, захохотали, остальные обернулись в сторону Тора. Бестолковый шум в зале затих, всем было интересно, чем же закончатся такие соревнования.

Откуда-то из-за угла выползла древняя старушка Нила, всего на две головы выше Тора. Великаны расчистили место за столом, и Тор с Нилой уселись друг против друга. Старушка протянула руку Громовержцу, и тот с силой ухватился за ее тоненькую кисть.

– Состязание началось! – выкрикнул Скрюмир. Тор в полсилы надавил на руку старушки, думая с первого раза положить ее на стол, но не тут-то было: старушка даже не шелохнулась и сама начала давить на руку Тора все сильнее и сильнее. Как Тор не тужился, старушка уже через минуту придавила его руку к столу и удерживала так еще несколько секунд, потом резко отпустила.

– Победила старушка Нила! – выкрикнул Скрюмир, – Вторая попытка!

В этот раз Тор решил использовать пояс Силы и потихоньку пробормотал заклинание, но и это ему не помогло. Он изо всех сил надавил на руку старушки, она вроде вначале поддалась и начала клониться к столу, но потом остановилась на полпути до стола и с силой надавила на руку Тора. За минуту Тор не только потерял свое преимущество, но даже не смог удержать руку на месте. Победа вновь досталась старушке.

– Старушка Нила победила во второй попытке! Победа окончательная – выкрикнул Скрюмир.

Великаны одобрительно зашумели и захлопали в ладоши. Тор тихонько спросил у Локи:

– Что это было? Ты видел истинным зрением?

– Это семь инеистых великанов давили на твою руку изо всех сил. Делай вид, что ничего не замечаешь, дай время Тьялви пошляться по замку.

– Состязание по поднятию тяжестей! – объявил Скрюмир.

Великаны одобрительно зашумели и начали рассказывать друг другу, кто какой вес поднимал раньше.

– Тор Громовержец поднимает кота Хугги Мудрейшего!

По залу пронесся почти громовой хохот и в центре зала появился флегматичный серый кот, размером чуть больше рыси. Он подошел к Тору и потерся о его колено. Тор хотел взять кота на руки, чтобы погладить, но не тут-то было – он даже от земли не мог оторвать проклятое животное. Тогда Тор опять обратился за помощью к поясу Силы. Произнеся заклинание, он смог поднять только передние лапы кота, но на этом дело и закончилось под душераздирающий гогот великанов.

К Тору наклонился Локи и прошептал:

– Не расстраивайся, ты поднимал только что Мидгардского Змея.

– Во втором состязании победил кот Хугги Мудрейшего! – выкрикнул Скрюмир и бросил довольному коту большую баранью ногу.

Кот схватил ногу, еще раз потерся о Торово колено и смылся с мясом в зубах куда-то за очаг. Тор, очень рассерженный, опустился на скамью. Великаны радостно ржали и отпускали разные шутки в адрес незадачливого аса.

Скрюмир дал немного стихнуть веселью и объявил третье соревнование:

– А сейчас Локи-хитрец будет соревноваться с огненным великаном Сноггом в поедании баранины!

Откуда-то появился Сногг с огромным пузом, непрерывно урчащим, казалось, вот-вот оно лопнет. Зато глаза у великана были тоскливо-голодными. Его посадили напротив Локи и дали каждому по огромному чану с жареной бараниной. При обычных обстоятельствах Локи не съел бы столько и за неделю, но здесь он решил постараться во всю, хотя уже знал, что соревнуется с обычным огнем в очаге. Скрюмир хлопнул в ладоши и состязание началось.

Сногги и Локи одновременно выхватили из чанов по куску баранины и начали уплетать. Великан засунул свой кусок в рот целиком, вместе с костями. Пока Локи обгладывал кости, Сногги принялся за второй кусок, потом за третий. Локи не успел съесть и четверти мяса, когда стало ясно, что он окончательно проиграл. Сногги уже обгладывал последние кости и чуть ли не залез головой в чан слизывать со стен подливку. Правда, когда великан поднялся из-за стола, его глаза по-прежнему сохранили голодное выражение, но на то он и был – огонь, чтобы вечно нуждаться в пище.

– Асы проиграли окончательно! – стукнул кулаком по столу Скрюмир.

Великаны начали волноваться, а Тьялви все еще не появлялся. Из разных углов сыпались колкие шуточки в адрес асов, но Тор и Локи старались не обращать на них внимания. Локи решил затеять спор со Скрюмиром, чтобы хоть как-то затянуть время.

– Скрюмир, а ты уверен, что соревнования проводились честно? – спросил Локи.

– Неужели не честно было выставить против Тора древнюю старуху!? – возмутился Скрюмир. – Ты подумай, что было бы с твоим приятелем, если бы вместо старухи был нормальный парень, ну, типа меня хотя бы. Да он бы ему напрочь руку выломал.

– Говорят вы, великаны, очень сильны в магии. Может, это была и не старуха вовсе? – продолжал Локи.

Великаны вокруг стола заволновались:

Да как ты, червяк, смеешь оскорблять нас в нашем же доме? Мы что, виноваты, что твой приятель паршивого кота от земли оторвать не смог, а еще Громовержцем зовется! – выкрикнул какой-то великан-альбинос. – Червяк он, а не Громовержец.