Богатство

не помешает. Это уж будьте спокойны! Носить будем - точно. С медалью человек издаля видится...

Он захлопнул бумажник, как прочитанную книгу.

- Говорите, чего еще с меня надо? Из шкуры вывернусь, нагишом побегу по снегу, а для отечества постараюсь.

- Для отечества? - прищурился Соломин. - Так передайте доктору Трушину, чтобы не показывался мне на глаза. Расстригин понял, в чей огород запущен камушек.

- Ясно, - крикнул он, поворачиваясь к двери.

- Нет, вы останьтесь. Сейчас соберутся люди, дабы обсудить положение. Вы уже немало наторговали здесь всяко и разно, но Камчаткою торговать не станем... Верно ведь?

- Еще бы! Камчатка - кормилица наша...

На собрании каждый говорил, что думал.

- Всегда эдак было, - выступил Блинов, - что Русь спасалась ополчением народным. Так было во времена Смутные, так в двенадцатом, а в пятьдесят четвертом адмирал Завойко тоже призвал Камчатку под ружье - и отказу он не слышал.

Не терпелось дать совет и Расстригину:

- Вестимо, японцы полезут с Охотского моря, чтобы быть поближе к нересту лосося, а у нас там кораблей - фига!

Прапорщик Жабин тут же отчитался:

- Японскую шхуну, что притащил Кроун в Петропавловск, я по малости, сколько сил хватило, упорядочил для плавания, теперь бы сообща ее просмолить да проконопатить. Компаса на ней, конечно, нету, но я ведь гидрограф проведу корабль, куда надобно, по одним звездочкам...

Было неясно, как поведет себя во время войны Камчатское торгово-промысловое общество. Не исключено, что, фрахтуя корабли у Соединенных Штатов, Бригген и Губницкий смогут прорвать морскую блокаду под нейтральным флагом. Когда Соломин высказал это мнение, никто не поддержал его.

- Не станут они в нашу заваруху соваться! А японцам в этом годе, посулил Егоршин, - хвоста селедки не дадим пососать. Пущай шпроты из жестянок трескают...

Исполатов не принимал участия в общей беседе.

- А что вы скажете? - спросил его Соломин.

Бывший офицер высказался по существу:

- Расстригин прав - надо ожидать, что летом японцы попробуют десантировать именно на западном побережье. А твердый снежный наст продержится на Камчатке до середины мая, и это обстоятельство всем каюрам надо срочно использовать... За прошедшую зиму охотники, конечно, уже расстреляли по зверю патроны к винчестерам. Значит, необхолимо в кратчайшие сроки снабдить Камчатку берданками с запасами казенных патронов. Моя упряжка, скажу без хвастовства, лучшая в уезде. Да будет мне благосклонно дозволено, чтобы я доставил в Явино и Большерецк оружие и инструкции?

Это одобрили. Сообща решили украсить ополченцев Камчатки отличительным знаком - крестом для ношения на шапках. Крест быстро нарисовали на бумаге, пригласили кузнеца.

- Можешь ли быстро намастерить таких вот крестов?

- А сколько их вам?

- Штук с полсотни, - сказал Соломин.

Раздался дружный хохот, смеялся и кузнец.

- Вы еще плохо нашу Камчатку знаете! Да тут все подымутся от мала до велика, даже бабы за мужиками пойдут...