Дан приказ...

- На первый случай достаточно, - сказал Берман.

- Добудете больше сведений, узнаем лучше, - добавил Абалакин.

- Вот это верно, - согласились все.

Летчики и штурманы удалились. Тогда полковник Абалакин попросил начальника штаба полка показать имеющиеся фотосхемы районов Австрии. Подполковник быстро исполнил просьбу. [219]

Место для работы с фотосхемами подготовили на большой веранде особняка, чудом уцелевшего во время недавних боев. Весеннее солнце светило ярко. Было тепло. Петр со Степаном Дмитриевичем удобно устроились за огромным столом и стали внимательно рассматривать все, что раньше было заснято в районе Вены. Им в помощь дали трех фотограмметристов-дешифровщиков из аэрофотослужбы полка. Кроме того, в работе участвовали два штурмана, летавших на съемку этого района, и начальник штаба полка подполковник Бабанов.

- Изучим вначале снимки, которые нам уже показывали в штабе армии, - предложил Павленко.

- Зачем? - спросил Абалакин.

- Для сравнения.

Посмотрели пустыри, на которых они раньше обнаружили входы в подземелье. И вот что увидели: на местах, где они наблюдали темные точки-входы, теперь удалось различить кучи мусора. Им маскировали входы.

- Очень важно осмотреть эти пустыри ночью, - сказал Абалакин. - Ведь должны же подвозиться сюда материалы и вывозиться готовая продукция. Днем это не делается, значит, вся работа проводится под покровом темноты.

- Сегодня ночью произведем по два - три контрольных фотографирования всех мест, где вы обнаружили подземные заводы, - сказал начальник штаба полка.

- И не только этих мест. Ночью необходимо сфотографировать и другие районы вокруг Вены: на севере, востоке и юго-востоке, вот в этих квадратах, - показал Абалакин.

Все внимательно посмотрели на карту. Подполковник Бабанов что-то записал в блокноте.

С аэродрома донесся гул авиационных моторов. Один за другим с небольшим интервалом самолеты взлетали и брали курс на запад.

- Начал работу Завадский, пошел на Альпы искать ФАУ, - объяснил Бабанов.

- Значит, к утру ждем результатов сегодняшней аэрофотосъемки и разведсводку о визуальном наблюдении с воздуха. А сейчас все по местам, - приказал полковник.

Утром в рабочую комнату начальника разведки армии внесли множество фотосхем. Вслед за фотоспециалистами вошла группа летчиков во главе с командиром [220] полка. Полковник Берман доложил Абалакину о выполнении задания по разведке объектов в районах Вены и Австрийских Альп.

- Садитесь, товарищи, к столу, - пригласил Степан Дмитриевич, - доставайте свои полетные карты и записи.

Все поудобнее устроились за огромным столом, на котором уже были разложены фотосхемы и крупномасштабная карта разведываемых районов.

- Вначале послушаем вас, - сказал летчикам Абалакин, - а затем посмотрим ваши фотоснимки.

* * *

Первым докладывал капитан Завадский. Он сообщил, что экипажи эскадрильи вчера днем дважды вылетали на разведку заданных районов. Ночью на разведку северо-восточных и юго-восточных районов Вены летало четыре экипажа. С воздуха засняты все районы разведки. Визуально обнаружено девять действующих аэродромов, шестнадцать складов (на десяти из них - горючее), в трех районах наблюдалось большое скопление войск. В восточных и северо-восточных отрогах Австрийских Альп обнаружено четыре карьера с узкоколейными дорогами; пяти объектов установить не удалось. Взлетных полос возле карьеров и неизвестных объектов не видно. Истребители противника в районе разведки сопротивлялись слабо, был атакован лишь самолет старшего лейтенанта Панченко. В результате ранен стрелок-радист Дорофеев. Воздушными гранатами сбит один истребитель противника Ме-109.

- Товарищ капитан, какие взлетные полосы вы искали в районах карьеров и непонятных объектов в отрогах Альп? - спросил Абалакин.

- Те самые, с которых должны взлетать ракеты ФАУ, - ответил комэск. - Не могут же они с места выпрыгивать в воздух.

Все дружно засмеялись.

- Ну а какой, по-вашему, должна быть эта самая взлетная полоса? - расспрашивал начальник разведки.

- Думаю, как и для самолетов, только немного уже и короче, а впрочем, точно доложить не могу.

Абалакин поинтересовался, где был атакован экипаж старшего лейтенанта Панченко. Со стула не спеша поднялся высокий загорелый летчик с черными как смоль волосами. Это и был заместитель комэска старший лейтенант [221] Павел Панченко. Он подробно рассказал, как все произошло. Пролетев вдоль долины Альп, в сорока километрах западнее Вены, он заметил у высокой обрывистой скалы небольшую круглую площадку. На ней стоял предмет, чем-то напоминающий кран с огромной, очень длинной стрелой, задранной кверху градусов под сорок пять. К карьеру тянулась дорога. Панченко решил сфотографировать долину. Зашел с юга, со стороны солнца. Пролетел горизонтально всего несколько сот метров и вдруг увидел, что спереди заходят для атаки два Ме-109. Штурман открыл из передних крупнокалиберных пулеметов заградительный огонь. «Мессершмитты» отвалили в сторону и сманеврировали для атаки сзади сверху, но были отогнаны огнем стрелка-радиста: тот действовал отлично, несмотря на ранение. Противник повторил атаку сзади с нижней полусферы. Экипаж выбросил серию воздушных гранат. Осколками, очевидно, был убит летчик ведущей пары «мессершмиттов». Истребитель перешел в беспорядочное падение и, налетев на гору, взорвался. Второй самолет предпочел в одиночку не сражаться.

- Как себя чувствует стрелок-радист? - спросил полковник.

- Ранение у него легкое. Завтра собирается в полет, - ответил старший лейтенант.

После беседы с летчиками начальник разведки армии поинтересовался у командира полка, чем будет занят летный состав в этот день. Берман кратко доложил план боевой работы.

- Хорошо, - согласился Абалакин, - только очень прошу вас, Семен Давыдович, еще и еще посмотрите за тем карьером, в котором стоит этот самый «кран с длинной стрелой». А может быть, стрела - не что иное, как пусковое устройство, с которого сходит ракета?

- Может быть, - сказал Берман. - Обязательно проверим.

- Ведь именно это место прикрывают истребители противника, - напомнил Павленко.

- Верно, - согласился Берман. - Пустоту прикрывать никто не будет.

- Словом, действуйте, Семен Давыдович. Сведения нужны для доклада представителю Ставки маршалу авиации Ворожейкину, - заключил Абалакин. [222]

Летчики переглянулись. Видимо, только сейчас до конца осознали, какое ответственное задание им доверено выполнять.

Оставшись вдвоем, полковник Абалакин и капитан Павленко засели за дешифрирование фотоснимков, полученных накануне в районе Вены и Австрийских Альп. Не прошло и получаса, как работу пришлось прервать: к ним прибежал дежурный связист и сообщил, что полковника Абалакина срочно вызывают в штаб 5-й воздушной армии.

- Эх, жаль, не закончили дело, - сказал он. - Но приказ есть приказ, надо ехать.

Они тепло распрощались. Полковник Абалакин уехал, а Павленко продолжил работу. Последующие аэрофотосъемки подтвердили наличие подземных заводов. На пустырях возле них с наступлением темноты воздушные разведчики не раз обнаруживали груженый автотранспорт. Что же касается стартовых площадок ФАУ, то их точное местонахождение так и не установили. Удалось найти лишь одну строящуюся стартовую площадку, но о ней речь пойдет позже.

На третий день работы в 511-м разведывательном авиационном полку поступили точные данные о подземных заводах в пяти районах к северо-востоку и востоку от Вены и одного предположительно строящегося стартового устройства ФАУ в отрогах Австрийских Альп, примерно в сорока километрах западнее австрийской столицы. Обо всем этом в части составили подробное разведдонесение, снабдив его фотоснимками.

А 29 марта полковник Абалакин доложил маршалу авиации Г. А. Ворожейкину о выполнении задания по воздушной разведке военных объектов в районах Вены и Австрийских Альп. В тот же вечер Григорий Алексеевич сообщил новые сведения маршалу Тимошенко и передал в Ставку Верховного Главнокомандования специальное донесение с точными координатами подземных заводов и предположительно строящегося стартового устройства ФАУ.