Фронт без линии фронта

необходима взрывчатка, мины с тепловым взрывателем, замаскированные под

каменный уголь...

Профессор Лопатто поднялся с кресла и, потирая подбородок, прошелся по

кабинету. Он был озабочен.

-- Давайте чертеж, укажите размеры...

-- Кроме того, подберите подходящий кусок угля и проточите в нем

отверстие... Я сейчас набросаю вам...-- Профессор сел за стол и пододвинул к

себе лист бумаги.

Тактика меняется

Когда Гефт вернулся к себе в кабинет, на столе лежала записка. Он узнал

руку секретаря дирекции.

"Майор Загнер вызывает в "Стройнадзор" к десяти часам утра шефа Купфера

и старшего инженера Гефта".

Николай едва успел сделать чертеж мины, поставить размеры и

проинструктировать Рябошапченко, как за ним зашел шеф, и они отправились в

"Стройнадзор".

Загнер был чем-то озабочен, но против обыкновения говорил, не повышая

голоса, сухо излагая обстоятельства дела:

-- Сегодня во второй половине дня у заводского пирса ошвартуется

быстроходный эсминец "РВ-204". Этот корабль выполняет особое задание и

непосредственно подчинен командованию в Киле. На эсминце надо сменить

рамовые подшипники. Работа должна быть выполнена отлично. За качество

ремонта персонально отвечают шеф Купфер и инженер Гефт. Приемные испытания

будет проводить адмирал Цииб. Срок исполнения -- три

дня. Вот две тысячи марок на баббит... -- Напишите, герр инженер,

расписку.

Получив расписку, Загнер проверил ее, положил на стол и придавил

пресс-папье.

-- Так вот, господа, многое зависит от того, как будут выполнены работы

на "РВ-204". В последнее время жалобы на дирекцию завода поступают пачками.

Мы склонны провести расследование. Этим вопросом заинтересовался оберфюрер

Гофмайер. Все ясно?

-- Как будто все, -- ответил Купфер.

-- Можете идти! Инженер Гефт, задержитесь! Когда Купфер вышел из

кабинета, майор Загнер сказал.

-- Вы немец, и мы вам доверяем. -- Он плотно прикрыл дверь и подошел к

карте. -- Вы знаете, что крымская группировка немецкой армии отрезана?

-- Знаю, господин майор.

-- Командование вынуждено снабжать наши войска в Севастополе морем.

Эсминцу "РВ-204" поручено конвоировать самоходные баржи с людским

пополнением. Говорю это вам для того, чтобы вы поняли всю важность, всю

ответственность стоящей перед вами задачи и то огромное доверие, которое

вам, как фольксдойчу, оказывает Германия! Хайль Гитлер!--вскинув руку,

закончил Загнер.

-- Хайль Гитлер! -- ответил Гефт.

-- Я уверен, что пятнадцатого декабря, в двадцать

четыре ноль-ноль, "РВ-204" уйдет на выполнение задания. "Пятнадцатого в

полночь. Успеет ли Лопатто?" -- быстро подумал Николай, но сказал:

-- Даю слово, господин майор, "РВ-204" уйдет пятнадцатого ровно в

полночь!

-- Я верю вам! -- закончил Загнер и протянул руку.

Когда он пришел на третий пирс, здесь уже были шеф Купфер, механик

Сакотта, главный инженер Петелин и, к удивлению Николая, профессор Вагнер с

толстой и белой, как оплывшая стеариновая свеча, немкой в затейливой шляпке,

отделанной гроздями винограда.

Вагнер подошел к Гефту и, указывая широким жестом на подходивший к

пирсу эсминец, сказал с расчетом, чтобы его услышала немка;

-- Какой красавец! Фрау Амелия фон Троттер, разрешите представить

талантливого инженера!..

Гефт назвал себя.

Не отрывая взгляда от корабля, немка протянула Николаю пухлую, взмокшую

от волнения руку.

-- Что вам, профессор, известно об этом корабле?-- спросил Николай.

-- Восемь торпедных аппаратов, -- охотно ответил Вагнер, -- шесть

орудий калибра сто двадцать семь миллиметров, десять скорострельных зенитных

пушек. Скорость -- тридцать узлов. Был построен в Киле в тридцать восьмом

году. Командует корвет-капитан Фридрих фон Троттер, член

национал-социалистической партии...

-- Как же эсминец, построенный в Киле, оказался на Черноморском

бассейне?--спросил Николай.

-- В тридцать восьмом году с визитом дружбы эсминец пришел в Констанцу.

Дальнейшее -- результат чисто немецкого предвидения...

Низко сидящий, хищно вытянутый по корпусу двухтрубный эсминец был

действительно красив. Отрабатывая внешним винтом, тихо, но очень точно,

корабль коснулся пирса. Матросы соскочили на пирс и завели швартовые.

По спущенному трапу поднялись на корабль фрау фон Троттер, Вагнер и

Купфер. Остальные остались на пирсе.

Увидев здесь же, среди встречающих, Лизхен, Николай молча кивнул

Рябошапченко и пошел к механическому цеху.

Оболочка наполнителя и капсюль взрывателя были выполнены отлично.

Рябошапченко подобрал и кусок угля, распилил его пополам и сделал

углубление.

-- Три дня! Всего три дня в нашем распоряжении... Успеть бы, Иван

Александрович!

День прошел в осмотре двигателя "РВ-204" и в составлении дефектной

ведомости.

Вечером, едва дождавшись времени, когда, по его расчетам, он мог

застать Лопатто дома, Николай нанял извозчика и поехал на Мясоедскую.

Открыл ему дверь профессор.

Николай развязал пакет, сказав: -- Надеюсь, что рекламации не будет!

Лопатто взял в руки корпус наполнителя и капсюль, внимательно осмотрел

их и улыбнулся:

-- Золотые руки! Признаться, Николай Артурович, я питаю какую-то

страсть к рабочим рукам умельца. Если бы не упорство моей жены, я поставил

бы у себя в кабинете токарный станок...

-- Эдуард Ксаверьевич, обстоятельства складываются так, что... Словом,

эта "игрушка" необходима срочно...

-- Какой тоннаж судна? -- спросил профессор Лопатто.

-- Около двух тысяч тонн...

Взвесив на руке оболочку наполнителя, профессор в раздумье сказал:

-- Должно быть достаточно...--помолчав, Эдуард Ксаверьевич снова

спросил: -- Два дня можете подождать?

-- Послезавтра в это время?

-- Хорошо. Приходите послезавтра.

Лопатто проводил Николая в прихожую и запер за ним дверь.

Через день в шесть часов, захватив с собой портфель, Николай поехал на

извозчике к Лопатто. Дверь ему открыл Эдуард Ксаверьевич и на его немой

вопрос ответил:

-- Ваш заказ выполнен, -- добавил с усмешкой: -- Думаю, рекламации не

последует...

Профессор достал из ящика письменного стола сверток, перевязанный

бечевкой

-- Вот вам "гостинец". Запас сырья в лаборатории оказался довольно

значительным, можете заказывать детали.

-- Профессор, я вам не буду говорить высокие слова благодарности.

Большое спасибо...

-- Не стоит...

-- Задерживаться мне у вас с таким "гостинцем" не следует, да и ждет у

подъезда извозчик...

-- Понимаю.

Лопатто проводил его в прихожую и открыл дверь.

Приехав на завод, Николай направился прямо в механический к

Рябошапченко. Лизхен не было, и они могли говорить свободно.

-- Ты задержал с утренней смены Тихонина? -- спросил Николай.

-- Да. Поначалу парень полез в бутылку, но, когда я его познакомил с

задачей, пришел в телячий восторг. Ушел обедать, вернется ровно к восьми.

Николай развернул сверток, внимательно осмотрел кусок угля и положил

его на топливо возле печи. Кусок ничем не отличался от других, разве что был

крупнее.

-- Здесь мелочь со штыбом. На эсминце я видел отборный уголь. В бункере

он не будет прыгать в глаза.

-- Ты прав, Иван Александрович. Уберите его с глаз подальше. Теперь

слушай: после ходовых испытаний эсминец возвращается в ковш и швартуется у

третьего пирса. Технические эксперты проходят, так сказать, для наведения