Пепел и алмаз

— А чего мне ей говорить?

— Незачем старуху огорчать. Не скажете?

— Конечно, нет. Завтра все утрясется, вот увидите.

Древновский покачал головой.

— Ничего не утрясется. Уж я-то знаю его. Вредный тип. Ни перед чем не остановится, чтобы меня погубить. Вы не проговоритесь матери? Дайте честное слово, что не скажете. Пани Юргелюшка…

— Обещала, значит, не скажу.

— И все из-за этого Грошика. Дрянь паршивая! Кабы не он, не нализался бы я так.

— Вот видите! И зачем вам это нужно?

— Но сейчас я уже не пьяный, правда, пани Юргелюшка? Не пьяный?

— Конечно, нет.

Он снова схватил ее за руки. Ладони у него были горячие и потные, глаза блестели.

— Вы ведь меня знаете, пани Юргелюшка. Разве я чего плохого хотел? Из нищеты выбиться хотел и жить по-людски. Или я хуже других и не имею на это права? Почему Свенцкий может быть министром, а я нет? Моя мать, сами знаете, пани Юргелюшка, всю жизнь грязные портки стирала буржуям. А я ненавижу нищету. Хватит, намаялся я в жизни. Что ж мне, за это так ничего и не причитается?

Юргелюшка покачала головой.

— Деньги, пан Франек, это еще не все. Счастья за деньги не купишь.

— Ну да! Рассказывайте! Были бы только гроши, пани Юргелюшка. Подумаешь, счастье! За деньги все можно купить. И еще по дешевке. Главное — начать, а там само пойдет.

Он встал и провел рукой по лбу.

— А, черт! Голова кружится.

— Посидите, пан Франек.

Он прислонился к стене.

— Ничего, сейчас пройдет. Я парень крепкий, правда, пани Юргелюшка? Меня голыми руками не возьмешь.

— Куда вы идете? — забеспокоилась старуха.

— Куда глаза глядят.

Напрасно она пыталась его удержать. Шатаясь, он подошел к зеркалу, вынул гребенку и причесался. Потом поправил галстук.

— Теперь порядок! Парень что надо, правда, пани Юргелюшка?

— Эх, пан Франек, пан Франек…— вздохнула она.

— А что?

— Горе с вами.

— Ничего. В жизни всякое бывает. Как-нибудь выкарабкаюсь.

Держась за стену, он вышел из уборной и оглядел коридор.

— Пани Юргелюшка?

— Что?

— В какую сторону выход?

— Обождали бы лучше, пан Франек. Куда вы в такую поздноту пойдете? — переполошилась старуха.

— Ничего. А с ними, — он указал рукой в сторону зала, — конец. Шлюс. Тем лучше. К выходу туда, пани Юргелюшка? А там что?

— Кухня. Из кухни — направо. Давайте я вас провожу…

— Не нужно! До скорого свидания, пани Юргелюшка.

Он выпрямился, одернул пиджак и почти твердым шагом пошел по коридору, но с полдороги вернулся.

— Минуточку, пани Юргелюшка. — Он полез в карман брюк. — Про вас-то я совсем забыл.

— Что вы, пан Франек! — отмахнулась от него старуха.

Он вынул пятьсот злотых и протянул ей.

— Берите и помалкивайте. Деньги есть деньги.

Она заколебалась. Этих денег как раз хватило бы на рубашку и две пары носков для Фелека. Парень совсем обносился. Особенно нужна ему рубашка.

— Ну, берите, пани Юргелюшка! Или вам денег некуда девать? — И он всунул ей в руку ассигнацию.

— Что вы делаете, пан Франек, — смущенно пробормотала она. — Разве так можно?

— А что? Разве вам не причитается?

— Это слишком много.

— Пусть у вас сердце не болит, — засмеялся Древновский.

— Кабы от чужого…

— А чем лучше чужой? Берите, не то рассержусь. Еще посмотрите, пани Юргелюшка, сколько у меня денег будет!

Оставшись одна, она села на плетеный стульчик и задумалась, держа в руках спицы. Деньги свалились прямо как с неба. Видит бог, она не хотела их брать. Но, видно, так уж на свете устроено: одному печаль, другому радость. Никогда не знаешь заранее, где найдешь, где потеряешь. Вот ведь казалось, кто-кто, а Франек далеко пойдет. Ему в последнее время страх как везло. И вдруг, пожалуйте! А Фелек как раз мечтал о новой рубашке. И непременно чтобы желтая была…

Ее размышления о превратности человеческой судьбы прервал ввалившийся в уборную Павлицкий. На этот раз он был один. Увидев его, Юргелюшка вскочила. Он задержался около двери.

— Как наш клиент?

— Который?

— Второй.

— Ушел.

— Уже? Отлично! Вы, мамаша, я вижу, прекрасно справляетесь со своими обязанностями.

Сморщенное, кроличье личико Юргелюшки расплылось в довольной улыбке. Она высоко ценила свою работу и любила, когда ее хвалили.

— К каждому человеку свой подход нужен, — убежденно сказала она.

— То есть?

— С одним так, с другим иначе. Некоторые, извиняюсь, как малые дети…

Но Павлицкий, не слушая ее больше, исчез в уборной. Едва она закрыла за ним дверь, как из зала бочком проскользнул порозовевший Вейхерт. «Ну, началось», — с удовлетворением подумала старуха.

Увидев раскоряченного над писсуаром Павлицкого, Вейхерт потер руки.

— У прессы всегда отличные идеи!

— В самом деле? — рассмеялся Павлицкий.

Вейхерт встал рядом.

— Ну как, Древновского выпроводили?

— Ага.

— Что он такое брякнул Свенцкому? Он, кажется, пьян был в стельку.

— Говнюк! — отрезал Павлицкий и, застегивая на ходу брюки, отошел к зеркалу.

А Вейхерт, уставясь на мокрую стенку писсуара, усиленно соображал, как бы получше воспользоваться интимным tete-a-tete с Павлицким. Увы, он не знал, что редактор «Островецкого голоса» лелеет надежду перебраться в столицу и его отныне не интересуют местные дела.

Вейхерт взглянул на часы.

— Еще совсем рано.

— Который час? — спросил Павлицкий.

— Скоро двенадцать. Время детское. Надо бы продолжить столь удачно начавшийся вечер.

У Павлицкого не было желания возвращаться домой, но тратить деньги он не любил.

— Ну, что ж, — пробормотал он.

Вейхерт старательно поправлял перед зеркалом галстук.

— Можно перейти в общий зал или в бар. Что вы на это скажете, пан редактор? Возьмем Свенцкого. Щука, наверно, не пойдет?

— Щука? — скривился Павлицкий. — Зануда страшный. Корчит из себя важную персону.

— Тогда, может, Врону?

— Пьет парень неплохо, только слишком много о революции разглагольствует. Вот что значит маленький городишко. По пальцам пересчитаешь людей, с которыми приятно провести время. Свенцкий — стоящий мужик, котелок у него варит, ничего не скажешь. Но остальные…

Когда они вернулись в зал, Свенцкий как раз вставал из-за стола. Шум отодвигаемых стульев сливался с гомоном голосов. Люди стояли группками вдоль стен и разговаривали. Никто не расходился.

Вейхерт с Павлицким подошли к министру.

— Конец? — спросил Вейхерт.

— Хорошенького понемножку. — Свенцкий зевнул. — И так чуть с тоски не помер.

— Я тоже, — поддакнул Вейхерт. — Не знаешь, какая муха укусила Подгурского?

Подгурский стоял по другую сторону стола и разговаривал с Вроной.

— А что? — безразличным тоном спросил Свенцкий.

— Рта не раскрыл за весь вечер…

Свенцкий пожал плечами.

— Понятия не имею. Может, у него живот болит. Зато мой сосед слева болтал слишком много.

— Врона?

— Да. — Свенцкий взял Вейхерта под руку. — Ну, как, по-твоему, прошел банкет, ничего?

— Замечательно!

— А не слишком много обо мне говорили?

— Тоже мне, нашел, чем огорчаться! А о ком же было говорить, как не о тебе?

Свенцкий рассмеялся.

— Надо быть объективным, Щука тоже не последняя спица в колеснице.

— Возможно. Но будущее принадлежит людям новой формации.

— Это уже другой вопрос. Кстати, где он?

— Щука? Со стариком Калицким разговаривает.

Калицкий и Щука стояла в стороне и молча курили.

Встреча, которой оба ждали с таким волнением, не принесла ничего, кроме взаимного разочарования. Оба это чувствовали и понимали. Короткое свидание, первое за много лет, отдалило их навсегда, между ними словно пролегла непроходимая пропасть. Им нечего было сказать друг другу.

Щука посмотрел на часы. Калицкий заметил это.

— Который час?

— Скоро двенадцать. Пора идти. Тебе далеко?

— Нет. Меня подвезут на машине.