Красные тюльпаны

А он сам, рассказывая о боевых действиях отряда и о погибших товарищах, упомянул о брате.

— Петр, мамка, погиб с группой при выполнении боевого задания. Где захоронен — не знаю. Каратели, видно, увезли. Обидно.

— Ты надолго приехал? Может, насовсем вернулся?

— Пока нет. Всего на один день заехал.

— Как так — на один день? — недоверчиво спросила мать. — Побудь. Погости.

— Нельзя, мама. Я, ведь, на службе нахожусь. Послезавтра должен в отряд вернуться, а оттуда, наверное, меня в авиацию направят служить.

Собравшиеся стали живо обсуждать еще и эту новость. Однако Сережа и сам пока не знал, как сложится его дальнейшая судьба, какими военными дорогами предстоит идти ему.

Эпилог

По дороге бежит машина. Упругий ветер врывается в открытое окно кабины. Корнилов взволнован встречей с дедом, пионерским сбором у солдатской могилы.

До города остается совсем немного. Сергей Михайлович прибавляет газ — машина еще больше набирает скорость. Стремительно несется навстречу серая лента асфальта. Солнце уже низко, длинные тени перечеркнули шоссе. Минута, другая — и вот впереди показались окраины города. С центральной улицы он сворачивает в проулок и подкатывает к гаражу. Поставив под навес машину, он идет в диспетчерскую, сдает путевой лист и не спеша направляется домой, где его давно ждет жена Мария Григорьевна, спокойная заботливая женщина с открытым русским лицом, все три сына встречают его радостно. Самый младший, которому не более шести лет, кидается к отцу на шею.

— С праздником тебя, папка! С Днем Победы!

— Спасибо, — целуя сына, отвечает Сергей Михайлович. — А чья это на тебе фуражка?

— Дядина, — отвечает мальчик и показывает рукой в горницу. — К нам приехал. Вот здорово! Гостинцев привез и цветов тоже. Он все про тебя спрашивал.

В просторной, празднично убранной комнате светло и уютно. На столе, покрытом светлой скатертью, стоит скромная ваза. В ней букет красных тюльпанов. За столом сидит человек в форме военного летчика.

— У нас гость, — говорит Мария Григорьевна. — К тебе прибыл.

Сергей Михайлович подходит к военному — тот встает, делает шаг навстречу.

— Здравия желаю, — по-военному обращается Корнилов.

— Здравствуйте, Сергей Михайлович, — отвечает военный и крепко жмет руку. — Я к вам от командира полка, в котором вы служили. С личным его поручением. Он просил поздравить вас, ветерана, с праздником Победы, пожелать доброго здоровья, счастья, узнать, как вы живете.

— Спасибо, — не скрывая волнения, отвечает Сергей Михайлович. — Живу хорошо, не жалуюсь. Работаю шофером. Старший сын, Александр, техникум окончил. Средний, Геннадий, учится, а младший пока к школе готовится. Так и скажите главному маршалу — все нормально. От меня и всей моей семьи передайте поздравления с праздником, очень тронут его вниманием. Не ожидал, право слово, не ожидал.

— Не скромничайте, Сергей Михайлович, — возражает летчик и переводит взгляд на стену, где висит портрет Сережи Корнилова в возрасте четырнадцати лет. Он сфотографирован в военной гимнастерке с погонами и с орденом Красного Знамени на груди. Солдатская шапка-ушанка со звездочкой браво сдвинута на левый висок.

Военный улыбается, разглядывая фотографию, повторяет:

— Не скромничайте, Сергей Михайлович, заслужили.

Теперь остается сказать, как я сам узнал о юном партизане Сереже Корнилове.

Однажды мне довелось побывать в Калининском музее боевой славы имени Лизы Чайкиной, построенном молодежью города. Там в центральном зале представлено много боевых реликвий, знамен, оружия, писем, личных вещей и портретов героев — комсомольцев, подпольщиков и партизан времен Великой Отечественной войны. Среди многочисленных портретов прославленных полководцев и командиров, героев-летчиков, танкистов и пехотинцев, чьи имена вошли в историю, я увидел пожелтевший листок газеты «Смена» за 5 мая 1972 года. В небольшой заметке рассказывалось о подвиге Сережи Корнилова.

Мне захотелось подробнее узнать об этом мальчике: как он воевал, когда был партизаном, и как сложилась дальнейшая его судьба. От работников музея я узнал, что Сергей Михайлович Корнилов жив, здоров, работает шофером.

Секретарь бывшего подпольного райкома партии Калининской области Иван Семенович Борисов в своем письме рассказал мне о руководителях партизанского отряда имени Щорса и сообщил адрес Сергея Михайловича Корнилова.

И я решил съездить в город Белый, где живет Корнилов. Сергей Михайлович встретил меня приветливо, радушно. На мою просьбу рассказать о своем партизанском детстве, Сергей Михайлович, подумав, ответил: ^

— Право, не знаю, что можно о себе говорить. Был в парти занах. Но ничего такого особого не совершил. После освобождения области от фашистов был определен в штурмовой авиационный полк. Работал по обслуживанию самолетов. Войну закончил в Венгрии. Участвовал в боях за освобождение Будапешта и Вены.

Сергей Михайлович говорил о себе неохотно, все больше рассказывал о своих боевых товарищах.

— А орденом-то вас за что наградили? — спросил я.

— Командование сочло нужным.

Я попросил Сергея Михайловича рассказать, как ему удалось прорваться с донесением командира Андрюхина сквозь кольцо карателей.

— Да очень просто. Пролежал под снегом несколько часов, а потом к своим добежал с пакетом. Вот и все… Вы лучше напишите о таких ребятах-пионерах, как Толя и Ваня Яковлевы.

Они принимали самое активное участие в борьбе с гитлеровцами. Оба погибли при выполнении боевого задания. Или вот о пионе-ре-партизане Алике Овчинникове. Спас командира от пули снайпера. Он жив и сейчас работает на Калининском экскаваторном заводе. А лучше всего написать о Пете Сафонове. Этот мальчик был связным партизанского отряда. Однажды он пробрался к нашим бойцам, оказавшимся в окружении, участвовал в бою. Лично уничтожил более двадцати фашистов, но сам получил шестнадцать ранений. Он действительно настоящий герой. О его подвиге должны знать все пионеры нашей страны.

— Да, — согласился я. — О каждом мальчике и каждой девочке, которые проявили большую смелость во время Великой Отечественной войны, следовало бы написать книги, чтобы новые поколения юных граждан нашей страны знали и помнили об их подвиге.

От автора

Прошло немало времени после моего знакомства с Сергеем Михайловичем Корниловым. Я собирал материал, разыскивал героев, работал над повестью. Но вот однажды получил письмо из города Сафоново. Написал его бывший партизан отряда имени Щорса Николай Иванович Румянцев. Это письмо весьма обрадовало меня. Так завязалась переписка.

Вскоре Румянцев и сам приехал в Москву по делам, заглянул ко мне. Николай Иванович много рассказал о своих боевых товарищах и, конечно, о Сергее Михайловиче, который был очень скромен, скупо говорил о своем партизанском детстве, о брате Петре. Поведал Николай Иванович еще и о том, откуда пошло название Вадинский партизанский край и как он зародился.

Было это так: в ночь на 20 января 1942 года местные партизаны Сафоновского района внезапно напали на фашистов, находящихся на станции Вадино. Поселок был освобожден от оккупантов. Над Вадино взвился красный флаг, была восстановлена Советская власть. Успешное завершение смелой операции послужило началом образования Вадинского партизанского края. После этого советские зоны были созданы в Батуринском, Ярцевском, Холм-Жарковском и Сафоновском районах.

В начале июля сорок второго года в леса Сафоновского района из бельских лесов прибыли партизанские отряды, из которых была сформирована 2-я бригада имени Котовского. Командовал бригадой Федор Стороженко. Комиссаром был Верещагин, а начальником штаба — Непомнящий.

В то время местные отряды Сафоновского района объединяются в бригаду имени Пархоменко. Командовал ею кадровый офицер Вербицкий. Местные отряды Батуринского района объединились в бригаду имени Ворошилова, а полк Амеличева, находящийся в окружении, составил первую и третью Вадинские бригады. Всего в этом районе действовало пять бригад общей численностью до десяти тысяч бойцов.