Танковые засады. «Бронебойным, огонь!»

Но внезапно посреди занятий объявили общее построение бригады. Танкисты выбегали из блиндажей, палаток и землянок и спешили к замаскированным танкам, стоящим в капонирах.

Прибыло начальство во главе с командиром бригады Михаилом Ефимовичем Катуковым. Вместе с ним были и начальник штаба подполковник Павел Васильевич Кульвинский, комиссар бригады, полковой комиссар Михаил Федорович Бойко, начальник оперативного отдела бригады капитан Матвей Тимофеевич Никитин, помощник по технической части капитан Павел Григорьевич Дынер.

Развевалось на леденящем ветру красное знамя бригады, танкисты замерли по стойке «смирно» у своих боевых машин.

Николай Горелов, стоящий вместе со своим экипажем возле «Клима Ворошилова», удивлялся все больше и больше. Довольно редко в последнее время проводились подобные смотры — бригада постоянно находилась в боях, сражаясь с хорошо подготовленными силами 2-й танковой группы Гудериана. Противник это был опасный, умный и жестокий.

Но что же сейчас будет?

* * *

— Здравствуйте, товарищи! — поприветствовал солдат Михаил Ефимович Катуков.

— Здравия желаем, товарищ полковник! — молодецки гаркнули танкисты.

— Поздравляю вас со знаменательным событием: сегодня, 11 ноября 1941 года, наша 4-я танковая бригада переименована в 1-ю гвардейскую танковую бригаду!

— Ура! Ура!!! Ура!!!

— Товарищ Кульвинский, зачитайте, пожалуйста, соответствующий приказ.

— Есть, товарищ полковник. — Начальник штаба развернул черную кожаную папку и, глядя на бойцов бригады, начал громко и четко читать строки боевого документа:

«ВСЕМ ФРОНТАМ, АРМИЯМ, ТАНКОВЫМ ДИВИЗИЯМ И БРИГАДАМ

ПРИКАЗ

Народного Комиссара Обороны Союза ССР

11 ноября 1941 г. № 337. г. Москва

О переименовании 4-й танковой бригады в 1-ю гвардейскую танковую бригаду.

4-я танковая бригада отважными и умелыми боевыми действиями с 4.10 по 11.10, несмотря на значительное численное превосходство противника, нанесла ему тяжелые потери и выполнила поставленные перед бригадой задачи прикрытия сосредоточения наших войск.

Две фашистские танковые дивизии и одна мотодивизия были остановлены и понесли огромные потери от славных бойцов и командиров 4-й танковой бригады.

В результате ожесточенных боев бригады с 3-й и 4-й танковыми дивизиями и мотодивизией противника фашисты потеряли: 133 танка, 49 орудий, 8 самолетов, 15 тягачей с боеприпасами, до полка пехоты, 6 минометов и другие средства вооружения. Потери 4-й танковой бригады исчислялись единицами.

Отличные действия бригады и ее успех объясняются тем, что:

1. Бригадой велась беспрерывная боевая разведка.

2. Осуществлялось полное взаимодействие танков с мотопехотой и артиллерией.

3. Правильно были применены и использованы танки, сочетая засады с действиями ударной группы.

4. Личный состав действовал храбро и слаженно. Боевые действия 4-й танковой бригады должны служить примером для частей Красной Армии в освободительной войне с фашистскими захватчиками.

Приказываю:

1. За отважные и умелые боевые действия 4-ю танковую бригаду именовать: „1-я гвардейская танковая бригада“.

2. Командиру 1-й гвардейской танковой бригады полковнику Катукову представить к правительственной награде наиболее отличившихся бойцов и командиров.

3. Начальнику ГАБТУ и начальнику ГАУ пополнить 1-ю гвардейскую танковую бригаду материальной частью боевых машин и вооружением до полного штата.

Народный Комиссар Обороны Союза ССР И. СТАЛИН

Начальник Генерального Штаба Красной Армии Маршал Советского Союза Б. ШАПОШНИКОВ».

— Ура, товарищи!

— Ур-р-ра!!!

— Также 10 ноября приказом Народного комиссара обороны полковнику Михаилу Ефимовичу Катукову было присвоено звание генерал-майор танковых войск!

Тут же, возле боевых машин, состоялось награждение танкистов. Звучали четкие слова приказов, чеканили шаг бойцы бригады. И загорались на черных комбинезонах яркие звезды орденов и медалей. Самые ценные награды — добытые в бою, собственной смелостью и доблестью! Удостоился этих наград и экипаж «Клима Ворошилова».

— Старший лейтенант Горелов!

— Я!

— За мужество и героизм, проявленные в боях с немецко-фашистскими захватчиками, за умелые действия в бою, приказом Народного комиссара обороны вы награждаетесь орденом боевого Красного Знамени! Вам также присвоено воинское звание капитан.

Николай, четко чеканя шаг, вышел из строя. Сердце стучало в груди, словно танковый двигатель на предельных оборотах. С трудом скрывая волнение, танкист принял из рук Михаила Ефимовича Катукова коробочку с новыми погонами. А гвардии генерал-майор прикрепил орден к комбинезону новоиспеченного гвардии капитана и крепко пожал ему руку.

— Поздравляю с высокой наградой и присвоением очередного звания.

— Служу трудовому народу! Обещаю и впредь огнем и маневром уничтожать фашистскую гадину!

— Старшина Стеценко!

— Я!

— За мужество и героизм вы награждаетесь медалью «За отвагу»!

— Служу трудовому народу!..

Награждение продолжалось. После него здесь же прошел торжественный митинг, посвященный реорганизации бригады в 1-ю гвардейскую. Танкисты, встав на одно колено, произнесли слова гвардейской присяги. Потом каждый строевым шагом подходил к Знамени бригады и вновь, опустившись на одно колено, целовал красное полотнище.

— Клянемся бить гитлеровских изуверов с еще большей силой и благородной яростью, по-гвардейски! — сказал комиссар бригады Михаил Федорович Бойко.

* * *

— Я хочу подчеркнуть, что это наше общее достижение! — сказал танковый комбриг. — Благодаря вашему мужеству, товарищи танкисты, тактической выучке и мастерству мы продолжаем вести успешные бои против умного, опасного и жестокого врага! Предлагаю почтить минутой молчания память тех, кто погиб смертью храбрых в боях за нашу столицу, за нашу Москву! Смир-р-на!

Весь строй замер, сняв черные танкошлемы и шапки. Снег падал на головы, добавляя седины двадцатилетним парням. Жизнь танкиста — коротка, а смерть — лютая. Выжил сегодня в жестокой мясорубке скрежещущих гусениц, ревущих моторов и грохочущих орудий, вечером махнул «наркомовские» сто граммов, а то, может, и больше — и доволен! А завтра —

В машине, пламенем объятой,

Вот-вот рванет боекомплект.

А жить так хочется, ребята,

И вылезать уж мочи нет…

— Вольно!

Михаил Ефимович Катуков оглядел своих танкистов. Четвертая танковая бригада, созданная в Сталинграде, действительно показала великолепную тактическую выучку. Не зря там, далеко в степях Сталинграда, он до седьмого пота гонял этих ребят в учебных боях и полевых занятиях. «Воевать не числом, а уменьем!» — вот она, мудрая и по-военному кратко сформулированная суворовская поговорка в действии.

На груди у Михаила Ефимовича тоже сиял орден — высшая награда СССР — орден Ленина. Совсем недавно вручили его гвардии генерал-майору. Он вспомнил, как в штабе фронта взял свежую «Правду». Развернув газету, среди прочих материалов на первой полосе Катуков прочитал:

«Постановление Совета Народных Комиссаров Союза ССР о присвоении звания генерал-майора танковых войск Катукову М. Е.

Совет Народных Комиссаров постановляет:

Присвоить Катукову Михаилу Ефимовичу звание генерал-майора танковых войск.

Председатель Совета Народных Комиссаров СССР И. Сталин

Управляющий Делами Совета Народных Комиссаров СССР Я. Чадаев

Москва. Кремль. 10 ноября 1941 года».

Чуть ниже — Указ Президиума Верховного Совета СССР о награждении орденом Ленина.

Катукова поздравляли работники штаба армии, член Военного совета Лобачев. Вошел Константин Рокоссовский, пожал руку: