Солдаты

сбивчивых, но все же ясных и простых выражениях поведал чужестранцу о своем

житье-бытье. Мадьяр как завороженный слушал необыкновенную и волнующую

повесть старого хлебороба о колхозах, где простой народ стал хозяином своей

земли -- ему принадлежат все богатства, где человек ценится по его труду...

-- И это все правда, Иван? Мы слышали кое-что. Да ведь и другое

говорят. -- Руки крестьянина легли на острые плечи Кузьмича, как два

тяжелых, необтесанных полена. -- Правда, Кузьмытш?..

-- Я уже очень стар, Янош, чтобы говорить неправду.

-- А можем... мы у себя... сделать такое?

-- Можете, Янош, ежели не будете бояться ваших... Стервогазей.

Беседа длилась долго и закончилась далеко за полночь.

В эту ночь Кузьмичу приснился удивительный сон.

...Сидит он в своей хате и читает за столом книгу. Его молодая жена

Глаша прядет шерсть ему, Кузьмичу, на носки. Течет, течет из ее белых

проворных рук черной струей нитка и накручивается на жужжащую вьюшку. Одной,

быстрой и маленькой, ногой Глаша гоняет колесо прялки, другой -- качает

зыбку. Зыбка мерно, как волна, плавает из стороны в сторону под бревенчатым

потолком, певуче поскрипывая на крючке, а Глаша поет:

Придет серенький волчок,

Схватит дочку за бочок...

Голос Глаши светлым и теплым ручьем льется в сердце Кузьмича, приятно

бередит грудь. Кузьмич оставляет книгу, хочет подойти к жене, но вместо нее

видит Яноша, который качает не зыбку, а рычаг кузнечного горна и просит

Кузьмича: "Расскажи, Кузьмытш, как строили вы свою жизнь". Иван начинает

рассказывать и...

Сонные видения обрываются. Ездового разбудил вернувшийся старшина и

приказал быстро запрягать: предстояло перебраться в другой пункт.

Старый Янош стоял у своих ворот и на прощание махал вслед Кузьмичовой

повозке своей шляпой.

-- Ишь як подружились вы с ним за одну ночь, -- заметил Петр Тарасович,

устраиваясь на повозке Кузьмича рядом с молодым разведчиком. -- А мне и не

пришлось побалакать с хозяином, -- добавил он с сожалением.

Идя по чужой земле, Пинчук пытливо наблюдал, что творится на ней, как

живут тут люди, что было у них плохого и что -- хорошего. Встречаясь с

местными жителями, больше крестьянами, он подолгу с ними беседовал, при этом

всегда испытывая непреодолимое желание научить их всех уму-разуму, наставить

на путь истинный, подсказать правильную дорогу. Иногда он увлекался

настолько, что Шахаеву приходилось останавливать не в меру расходившегося

"голову колгоспу". Петр Тарасович, например, никак не мог согласиться и

примириться с тем, что почти вся земля в Румынии засевается кукурузой, а не

пшеницей или житом. Он, конечно, понимал, что для румынского

крестьянина-единоличника посев пшеницы связан с большим риском. На подобный

риск могут отважиться разве только помещики да кулаки. Случись засуха (а она

частенько наведывается в эту бедную страну) -- пшеница не уродится, и мужик

останется с семьей без куска хлеба, ему никто не поможет. Кукуруза же давала

урожай в любой год и гарантировала крестьянина по крайней мере от голодной

смерти. Пинчук это знал, и все-таки его хозяйственная душа была возмущена

таким обстоятельством.

-- Колгосп вам надо организовывать! -- решительно высказался он однажды

еще в беседе с Александру Бокулеем. -- Трэба вместе робыть, сообща. Берите

всю землю в свои руки и организуйте колгосп. Тогда не будете бояться сеять

пшеницу и жито!

Петр Тарасович заходил так далеко, что высказывал уже Бокулею свои

соображения насчет того, с чего бы он, Пинчук, мог начать строительств

артели в селе Гарманешти.

-- Поначалу -- кооперация, як полагается. А там -- и колгосп.

Он даже раздобыл в политотделе дивизии брошюру "О кооперации" В. И.

Ленина и с помощью Шахаева да Акима разъяснил содержание этого исторического

документа румыну.

Александру Бокулей всегда слушал Пинчука с большим вниманием, однако из

слов Тарасовича понимал далеко не все. Пинчук видел это и, чтобы успокоить

себя, говорил свое обычное:

-- Поймут колысь...

Кое-что нравилось Петру Тарасовичу в этой стране. Дороги, например, да

виноградники. Ему казалось, что и в его колхозе можно заняться

культивированием винограда. Мысль эта вскоре перешла в крепкое убеждение. Но

Пинчук решил отложить это дело до своего возвращения.

"Нe смогут зараз", -- подумал он про своих односельчан и шумно

вздохнул.

...Кузьмич погонял лошадей, а сам тихо чему-то улыбался. Впрочем, хитро

глянувший на него старшина знал чему. У Кузьмича -- большая радость. Он

вчера разговаривал с начальником политотдела, который пообещал сразу же

после войны отпустить сибиряка домой вместе с парой его лошадей. Рассказывая

по возвращении из политотдела о своей беседе с полковником, Кузьмич с

удовольствием повторял каждое слово начподива.

-- Так и сказал: га-ран-тирую! С конягами возвернешься -- были бы, мол,

живы. Вот, язви тя в корень, дела-то какие! Ну ж и доброй души человек, я

тебе скажу. Век не забуду его.

Было хорошо наблюдать, как радуется этот пожилой человек, как молодеет

у всех на глазах.

-- У него румын тот сидел, как его... Мукершану, кажись, по фамилии-то.

И то полковник принял меня. Вот какой он человек! -- продолжал Кузьмич,

которому, похоже, доставляло большое удовольствие вспоминать о своем

разговоре с начальником политотдела.

-- Таких, як наш полковник Демин, мабуть мало, -- подтвердил Пинчук.

2

...Всплеск воды возле парторга услышал плывший рядом с Шахаевым Никита

Пилюгин.

-- Что с вами, товарищ старший сержант? -- испуганно крикнул он.

Шахаев хотел ответить, но не смог. В глазах парторга качалась зыбкая,

красноватая муть. Он тонул. Сильная длинная рука Никиты обхватила его.

-- Ложитесь ко мне на спину, товарищ старший сержант, -- услышал Шахаев

глухой, сдавленный волнением голос солдата и тотчас же почувствовал под

собой длинное, упругое, все из тугого сплетения мускулов, тело. Никита плыл

легко и быстро, будто на нем вовсе не было никакого груза.

Часто в горах, углубившись в неведомые ущелья, разведчики испытывали

чувство оторванности от всего остального мира. Сейчас, ночью, в холодных

волнах чужой реки это чувство было еще более острым. Оно усиливалось тем,

что неизвестно было, как встретит их затаившийся противоположный берег,

который был страшен в своем зловещем, коварном молчании.

-- Аким, ты вроде очки потерял, -- попытался пошутить Ванин. Но шутка

не получилась. Сам мастер шутки понял это и больше уже не открывал рта

вплоть до правого берега.

Дождь хлестал еще озлобленнее. Темнота сгустилась. Правее от

разведчиков чуть виднелись фермы взорванного моста. Оттуда катился свирепый

рев водяного потока, стиснутого массой исковерканного железа. Невольно

хотелось взять еще левее, чтобы не оказаться случайно в зеве страшного

чудища, которым рисовался теперь мост.

Наконец все с радостью ощутили под ногами скользкое дно реки. Правый

берег бесшумно двигался навстречу разведчикам черным мохнатым зверем.

Солдаты осторожно сближались с ним. В прибрежных кустах затаились, слушали.

Шахаев усиленно растирал свои ноги и правую руку.

-- Пошли, -- приказал Забаров.

И ночь поглотила их...

Через два часа они вновь появились на этом месте. Передохнули и поплыли

обратно. На этот раз благополучно достиг своего берега и Шахаев -- Никита ни