Богатство

горело.

- Даже дышать легче стало, - засмеялся он... Губницкий глянул в ящик стола, где им были спрятаны показания траппера Исполатова. Он спросил Неякина:

- Исполатов! Не тот ли, что заодно с урядником Сотенным устроил взбучку японцам у деревни Явино?

- Это он, демон! Встретишь такого, так взмолишься, чтобы деток не сделал сиротами... Барона-то нашего он из окна выставил. Ямагато обритый ходит - тоже от его насилия.

Губницкий, посвистев, сказал:

- Очень хорошо. Пусть он только мне попадется!

- Да ничего вы ему не сделаете.

- А я и делать не буду. Я этого бандита отдам Ямагато, и пусть он драконит его как душе угодно...

Мишка Сотенный был сейчас недосягаем, а Исполатов стал для Губницкого вроде взятки, которую он собирался дать японцам, чтобы самураи не забыли рассчитаться с ним суммою в полмиллиона йен...

Исполатов вскоре должен был появиться!

Прокаженный огородник Матвей умудрился в это лето выходить такую клубнику, что две ягоды заполняли стакан. В лепрозории дружно солили на зиму огурцы, квасили капусту, редька была очень вкусной... Угощая Исполатова, огородник сказал:

- Так, Сашка, жить не гоже. Ты бы хоть в церкву сводил Наташку, да пусть вас повенчают.

- Кто ж ее в церковь-то пустит? Нет уж, - отвечал траппер, - будем жить пока так... не венчаны.

Исполатов собрался в город, чтобы навестить Соломина. Наталья слишком обостренно переживала его отъезд:

- Не ездий ты, не ездий. Боюсь я за тебя.

- Глупости! Я обещал Соломину прийти, и я должен непременно сдержать свое слово...

Не умолив его остаться, Наталья сказала:

- Тогда ружье возьми.

Исполатов забил два ствола пулями, а третий - картечный - оставил пустым. Подумав, он отложил "бюксфлинт".

- Возьми ружье, - настаивала женщина. - В дороге мало ли что может случиться.

- С кем-нибудь, но только не со мной...

Траппер появился в городе, поразившем его подозрительной пустотой. Возле крыльца уездного правления стоял один из японских солдат, взятых в плен на Ищуйдоцке, но почему-то был вооружен. "Странно!" - подумал Исполатов, толкая перед собой двери. Миновав полутемные сени, он обтер ноги о половик, и шагнул внутрь канцелярии. Сразу стало ясно, что угодил в западню!

За столом сидел Губницкий в жилетке и курил сигару. Его круглые глаза в обрамлении резко очерченных век медленно обволокли фигуру охотника каким-то ядовитым туманом. Возле стола прохаживался лейтенант Ямагато - при сабле и револьвере, сбоку на поясе висела фляга в суконном чехле.

Появление Исполатова обрадовало самурая. Его рука раздернула кобуру револьвера, чтобы иметь оружие наготове.

Опережая японца, траппер обратился к Губницкому:

- Мне хотелось бы видеть камчатского начальника.

- Считайте, что он перед вами...

Не оборачиваясь, траппер услышал, как за его спиною лейтенант запер двери - путь к побегу отрезан. "Ах, Наташа, Наташа... как ты была права!" Он сказал невозмутимо:

- Но я ожидал видеть господина Соломина.

- Соломин