Богатство

анется жив за баром, все равно дорога от Охотска до Иркутска займет у него прорву драгоценного времени. Значит, Петербург еще очень долго не будет извещен о той подлости, какую развели на Камчатке мистер Губницкий и его подопечные холуи.

- Где вся пушнина Камчатки? - снова спросил он.

Кажется, сейчас Соломин уже пожалел, что собирал ясак без "теплой компании": пусть уж лучше бы разворовали пушнину свои мерзавцы, а не этот американский оборотень с глазами осьминога. Балансируя на уходящей из-под ног палубе, Губницкий добрался до своей тарелки, окунул в нее мельхиоровую ложку.

- Дайте человеку поесть спокойно... В темном коридоре Соломину снова встретился юнга, беднягу даже мотало от усталости.

- Что, приятель, так много утомительных вахт?

- Да, сэр. На всю команду у нас одна бессменная вахта. Мы просто боимся ложиться в койки... Неужели вы не догадываетесь, зачем "Минеолла" тащится в пустыню Охотского моря, до которого нам, честным американцам, нет никакого дела?

Соломин сказал, что это из-за него:

- Напротив Охотска меня шлепнут за борт, как лягушку.

- Вы наивный человек, сэр, - насмеялся юнга. - "Минеолла" застрахована мистером Губницким на такую большую сумму, что дело осталось за малым - не дать ей зажиться на белом свете. Охотское море - отличная покойницкая, ведь там никто не проверит причину смерти. Вот мы и не спим, чтобы не проворонить, когда нас станут сажать на банку. Я вам дам совет: если это случится, не старайтесь завязать шнурки на ботинках. Вы не успеете крикнуть "мама!", как палуба сама выскочит из-под ног. Великий боже, не дай нам проспать эту веселую минутку...

С наступлением темноты Соломин прошел в каюту Губницкого, которого страшно перепугал своим появлением. Рука его потянулась к звонку, чтобы вызвать стюарда Кабаяси, но Соломин треснул его по руке.

- И не кричать! - сказал. - Садитесь...

Соломин плотно притворил двери.

- Что вам угодно? - спросил Губницкий.

- Знать глубину вашего падения... Вы тридцать лет управляли Командорами. Скажите, удавалось ли вам за эти годы следить за русской прессой?

- Кое-что почитывал.

- Надеюсь, что под статьями, направленными против вас, вы уже встречали мое имя?

- Приходилось. А за что вы невзлюбили меня?

- За то, что вы самый настоящий жулик, место которому в петле. И будь моя воля, вы бы висели до тех пор, пока не лопнет дотла перегнившая веревка...

Губницкий догадался, что Соломин дальше слов не пойдет, и успокоился, начав ковыряться в своих карманах.

- Россия, - говорил он, - никогда не была для меня матерью. Я человек вполне новой формации, и мне вообще смешна сама мысль, что какую-то страну можно любить только потому, что там родился... Прошу вас - не падайте в обморок!

Он показал ему паспорт американского гражданина:

- Это мой... Вы удивлены?

Лицо Соломина покрылось холодным потом. Только сейчас он осознал, что произошло. К управлению Камчаткой пришел подданный Соединенных Штатов, о чем в Петербурге