Богатство

тебе, подлецу, подохнуть раньше, чем ты начнешь тратить ворованное...

"Минеолла", взревев гудком, сразу отошла в открытое море. Со стороны бара враскачку несло баркас с охотскими казаками на веслах, а в носу его кряжисто возвышался бородатый мужик-лоцман. Он еще издали швырнул Соломину канат, горланя с молодецкой удалью:

- Бог не выдаст - комар не съест!.. Закрепись, милок, хоша на живую нитку, чичас мы тебя на чистую воду выведем!

"Скажу одно, - вспоминал Соломин, - что я до сих пор не понимаю, почему, собственно, мы не потонули?" На самом крутом всплеске, бара лопнул буксирный канат - считай, амба! Но очередная волна, вовремя подошедшая с моря, могуче треснула шлюпку и транец, и она перескочила за бар, врезавшись носом в рыхлые пески. Соломина вышвырнуло на берег носом вперед, словно из седла ретивого скакуна. А следом за шлюпкой громыхнулась на камни и тяжеленная посудина лоцмана.

На берегу стояли люди с охотским исправником.

- Откуда вы? - спросил он Соломина.

- Из Петропавловска.

- Мать честная! А пароход-то чей же?

- Американский.

В толпе заговорили с осуждением:

- Вот негодяи, что с пассажирами выделывать стали! Небось деньги-то за билет взяли, а потом крутись как знаешь...

Одна из женщин сняла с себя старомодный шушун, какие носили в прошлом столетье, и укрыла им плечи Соломина.

- Простынешь, миленько-ой, - пропела она.

Исправник сказал, что его жена готовит обед.

- Прошу, пане, до нашего вельможного корыту...

Звали его Рокосовским, он был сыном поляка, сосланного в Сибирь за участие в восстании 1863 года. А жена у него была якутка - баба востроглазая и расторопная. Глядя, как она таскает горшки из печки, Соломин сказал:

- Мне надо срочно в Якутск.

- Упаси вас матка боска, - ответил исправник. - Сейчас на Якутском тракте костей не соберете. Лучше дождитесь зимы, вот ударят морозы поскачете в саночках.

- Нет, - решил Соломин, - у меня очень важные дела. Я должен скорее добраться до города с телеграфом. Если завтра тронусь в путь, то когда я смогу быть в Якутске?

- К ноябрю доскачете.

- А когда же буду в Иркутске? - Ну, там уж Лена встанет, а ямщики лихие... .

Андрей Петрович закусил губу, чтобы не расплакаться.

- Что с вами, сударь вы мой?

- Жалко мне... Камчатку! Погубят ее, стервецы...

Оставив Соломина соревноваться со стихией бара, Губницкий велел капитану разворачивать "Минеоллу" в глубь Охотского моря - там прожекторным лучом их осветил английский крейсер "Эльджерейн", знавший, что сейчас произойдет.

- Теперь я спокоен, - перекрестился Губницкий. Команда не спала, выжидая удара под ржавое днище. Матросы с этого дела будут иметь хороший ревматизм на старости, а денежки достанутся за это купание не им.

Охотское море гневно стучало в борта "Минеоллы". Внутри корабельных отсеков давно появилась "слеза" - предвестник обильной течи. В узких льялах парохода, где уже свободно плескалась вода, на ребрах шпангоутов сидели старые рыжие крысы с