Богатство

собакам, которые небось прибежали домой, а хозяев-то и нету.

- Наверняка японцы их, бедных, перестукали.

Женщины тосковали по брошенной скотине:

- Коровушек наших, видать, уже не сповидаем...

Исполатов записал фамилию и возраст старосты.

- Зачем это тебе, голубь?

- Соломин велел спросить - для награждения.

- Так я же ничего еще не сделал.

- Успеется... еще сделаешь!

Оказался он мужиком дельным! Невзирая на тяготы бездомной жизни, умудрился постоянно следить за противником. Неказисто, но точно рисуя на клочке бумаги, староста указал маршруты передвижения захватчиков.

- От берега, - говорил он, - еще не отошли японские шхуны. Всего два лагеря: один в Явине, другой в Озерной. Но Ямагато никак не усидит на месте! Он все времечко таскает и таскает солдат с места на место, будто украл их и теперь не знает, где, лучше спрятать...

Исполатов спустил отряд с гор обратно в долины, устроил ночлег в лесу. Для безопасности выставил караулы, назначил постоять на часах и Сережу Блинова:

- Ночью страхов много, вот и привыкайте...

Среди множества ночных страхов студенту выпало испытать один, самый впечатляющий. Из-за его спины выросли во мраке чьи-то длинные руки и, шевеля пальцами, вдруг захлопнули ему глаза. Сережа и сам не заметил, куда делась берданка.

Ночное привидение загробным голосом спросило:

- А кузькину мать не хошь поглядеть?

Это был Мишка Сотенный.

- Что ж ты, шляпа городская! - учинил он выговор. - Разве же так надо стоять в карауле?

- Пожалуйста, не говорите об этом Исполатову.

- Бог с тобой. Казак сплетничать не станет...

Так состоялась встреча двух отрядов. Сведенные вместе, они насчитывали 88 бойцов. Среди них только 17 человек были русскими. Остальные - камчадалы, тунгусы, коряки и орочены.

История не сохранила для нас их обликов. Можно лишь догадываться, как они выглядели... Охотники и рыбаки, каюры и зверобои, эти люди с малых лет возлюбили риск единоборства, их не страшили опасности. Кажется, что это о них, о питомцах Русского Севера, еще в древности писал велеречивый Петрарка: "Там, где дни облачны и кратки, там родится племя воинов, которому не больно умирать".

ЭТО БЫЛ "ДЗЕН"

Восемьдесят восемь добровольцев решили противостоять кадровому японскому батальону. Урядник подсчитал на бумажке:

- И на кажинного нашего по три самурая.

- Оставь глупости, - сказал Исполатов, озабоченный совсем другим. - Не могу разгадать, ряди чего маневрируют японцы...

Правда, в поведении лейтенанта Ямагато не проявилось ни оперативной смекалки, ни даже примитивной попытки тактически овладеть обретенным положением. Явинский староста подметил верно - они шатались по Камчатке как неприкаянные. Истребив в Явине всю скотину и уничтожив ездовых собак, японцы, ведя на поводках свору будочных псов, покинули разоренную деревню, стали перебираться ближе к Озерной (параллельно их движению вдоль морского берега спускалась к югу и вся флотилия)... Урядник спросил приятеля:

-