Отечества крылатые сыны

Герой Советского Союза

Кот Алексей Николаевич

Отечества крылатые сыны: Записки штурмана

Об авторе и его книге

Незаметно бегут годы. Время все дальше и дальше отодвигает от нас дни тяжелых испытаний, выпавших на долю нашего народа в период Великой Отечественной войны. И чем дальше уходят те годы, тем глубже проявляются их историческое значение, величие нашего народа.

Живущие ныне на обновленной земле должны знать, какой ценой достались нам Победа, мир. Этой цели и посвящена книга Алексея Николаевича Кота.

Давно, еще в 1935 году, мы с Алексеем, будучи в комсомольском возрасте, стали курсантами Харьковского военного училища червонных старшин имени ВУЦИК. Училище в то время было прекрасной кузницей подготовки военных кадров для Красной Армии. В грозные годы второй мировой войны его выпускники, не жалея сил и самой жизни, яростно сражались за каждую пядь родной земли. Первым Героем Советского Союза из выпускников этого училища стал штурман Никита Гомоненко. Вместе с экипажем самолета он повторил подвиг Николая Гастелло при уничтожении переправы гитлеровцев через реку Днепр - бомбардировщик с пылающими крыльями врезался в понтонный мост. Об этом героическом экипаже, а также о беспримерных подвигах и ратной доблести многих других летчиков и штурманов, стрелков-радистов, техников авиации дальнего действия автор рассказывает ярко, правдиво, в доступной для читателя форме.

Немало страниц в книге посвящено тем, кто пал в тяжелых боях и схватках, ушел в свой бесконечный полет, завоевав для нас счастье свободной жизни.

Доброе слово хочется сказать и о самом авторе. Настойчивый в овладении знаниями военного дела, требовательный к себе, общительный и прекрасный товарищ - таким я знаю А. Н. Кота еще по учебе в Харьковском военном училище. В дальнейшем наши пути разошлись. Друг мой с общевойскового лейтенанта переквалифицировался на штурмана авиации дальнего действия и целиком посвятил себя этой профессии. [4]

В годы Великой Отечественной Алексей Николаевич прошел боевой путь от штурмана воздушного корабля до штурмана полка, принимал участие в жарких боях в небе Сталинграда, Ленинграда, Украины, Белоруссии, в трудных полетах по бомбардированию военно-промышленных объектов фашистской Германии и ее сателлитов.

Золотой Звездой Героя, тремя орденами Ленина, тремя орденами Красного Знамени, орденом Красной Звезды, двумя орденами Отечественной войны I степени, многими медалями увенчаны его подвиги.

Ныне полковник в отставке А. Н. Кот на заслуженном отдыхе. Впрочем, отдых - понятие относительное. Алексей Николаевич самоотверженно работает. Им написаны и изданы книги «С рейдов возвращались на рассвете», «На дальних маршрутах», опубликованы в газетах и журналах статьи, которые служат прекрасным подспорьем в деле воспитания советской молодежи.

Активное участие принимает Алексей Николаевич и в общественно-политической жизни нашего общества. Он - депутат Житомирского областного Совета, член областных совета ветеранов войны и труда, комитета ДОСААФ, правления общества «Знание», организации книголюбов.

Новая книга А. Н. Кота напомнит ветеранам войны, а юным читателям поможет представить события более чем 40-летней давности, кровавые бои и схватки, в которых советские воины проявляли изумительную стойкость и мужество, величайший героизм, шли порой на самопожертвование ради победы.

И. В. ХИРНЫЙ, член Всесоюзного совета ветеранов войны и труда, генерал-майор в отставке [5]

Дорога в небо

Когда рассказываешь о пройденном и пережитом, невольно вспоминаешь о родном крае, где рос, набирался сил, где формировались черты характера, определялось главное направление жизненного пути.

Где бы я ни был за долгие годы своей жизни - на охране дальневосточной земли на берегах Амура или в жаркой пустыне Туркмении, на борту бомбардировщика во время налетов на немецко-фашистские объекты или за пределами Советского Союза, - я всегда помнил о запорожской земле, давшей мне жизнь, о своей Родине.

В памяти моей часто возникают наиболее яркие картины далекого детства, отчий дом, семья и вся жизнь в те суровые годы…

Родился я в бедной крестьянской семье в городке Большой Токмак{1} в 1914 году. Был младшим среди детей, десятым. Отец мой, Николай Лазаревич, для того времени был человеком грамотным, передовым. Несмотря на крайнюю нужду, он старался дать всем нам образование. Но лишь одной сестре Тине удалось стать учительницей.

В 1915 году наша мать, Дарья Васильевна, проводила мужа на фронт, в окопы первой мировой войны. Отца не было долго - он задержался и на гражданской. На плечи матери лег тяжелый груз: кормить, и воспитывать десятерых. Мы любили свою мать за доброту, заботу о нас и немного побаивались. Она не прощала ни шалостей, ни баловства, ни других проделок. Даже мне, «мизинчику», часто доставалось «на орехи».

Мама постоянно учила нас любить труд, землю, свою Родину. [6]

В 1922 году восьмилетним мальчишкой я пошел в школу. Моей первой учительницей стала Клавдия Матвеевна Недид. Старшие братья и сестры также учились у этой прекрасной женщины, ставшей впоследствии заслуженной учительницей республики. Как хороший фундамент создает долголетие дому, стоящему на нем, так и первые знания, полученные в школе под руководством мудрого учителя, открывают путь к росту, успешному овладению основами наук, к творческому труду. Навсегда сохранил я глубокое уважение к первой учительнице.

В 1923 году наша семья вместе с другими токмачанами переселилась на бывшие помещичьи земли. Вокруг себя мы увидели большие просторы чернозема, укрытые пыреем, ковылем, другими степными травами и цветами. В голубом небе пели жаворонки. Прекрасная степь юга Украины! Всем сердцем полюбил я ее. Эта любовь сохранилась навсегда.

За короткий срок в степи, в двадцати километрах на юг от Большого Токмака, выросло село Юхимовка{2}. Аккуратные хаты, покрытые красной черепицей, молодые сады около них, а вдоль улицы - два ровных ряда акаций. Чудесное село - творение работящих людей, самозабвенно любящих свою землю.

До 1925 года в школу я не ходил - ее не было в нашем селе. Вокруг Юхимовки размещались немецкие поселения, так называемые колонии: Розепорт, Блюменорт, Тигервейде, Риккенау. Там были школы, но, конечно, немецкие. Нам, украинским детям, там было делать нечего.

В те годы отец выписывал газету «Беднота». Была у нас своя небольшая библиотека. В зимние вечера в нашей хате проходили читки газет и книг. [7]

Слушатели - односельчане, их каждый раз становилось все больше. Я с раннего детства полюбил книги и газеты. Они в какой-то мере компенсировали отсутствие школы.

Вышло так, что в Юхимовке первым коммунистом стал мой отец, первым комсомольцем - старший брат Феодосий (в ряды РКСМ он вступил в Большом Токмаке в 1922 году). А первой пионеркой была сестра Шура. В 1926 году, в Международный юношеский день, приняли в пионеры и меня, ученика второго класса. С гордостью я повязал красный галстук, дал торжественное обещание добросовестно выполнять свои обязанности. Начались пионерские будни. Мы проводили читки газет для взрослых, принимали участие в ликвидации неграмотности, активно работали в различных кружках. Детство моего поколения было совсем не похожим на бурную, радостную, интересную, временами беззаботную жизнь юной поросли сегодняшнего дня.

У детей 20-х годов были иные заботы, иные трудности. Но мы гордились тем, что помогали взрослым строить новую жизнь, выполняли заветы великого Ленина.

Вскоре в Юхимовке было создано коллективное хозяйство - «Трудовик». Его председателем стал мой отец. Шло время. Колхоз «Трудовик» стал передовым хозяйством района. Больше года я был секретарем комитета колхозной комсомольской организации.

В начале 30-х годов учился в фабрично-заводском училище завода «Красный Прогресс», что в городе Большой Токмак. Затем работал на заводе кузнецом.