Шаги за спиной

И ты снова слышишь шаги?

- Да.

- А что врач?

- Ничего. Я боюсь к нему идти.

- Тогда давай вместе что-то делать, - предложила Тамара.

- Что?

- Ну, попробуй, пройдись, а я послушаю. Сейчас, когда тихо, мы можем проверить их. Вдруг в самом деле кото-то ходит за тобой?

- Ты не боишься?

Тамара подумала.

- Сейчас, когда ты спросил, уже боюсь. Но все равно, давай попробуем.

Она стала у дорожки из плиток, нашла взглядом медную ложку (диковинный предмет) и сосредоточилась, слушая.

- Иди... Постой. Сейчас опять иди...

Валерий дошел до самого винограда, остановился и повернулся, чтобы сказать...

- Ай! - вскрикнула Тамара и почувствовала от страха мгновенную щекотку на запястьях. - Что это?

- Это хлопнула бутылка.

Он наклонился над травой и выудил (нестриженная трава вырастает выше колен, такая мягкая) и выудил смятую пластиковую бутыль из-под Колы:

- У меня дома они все время хлопают. Просто она смята, а крышка завинчена, воздух нагрелся от солнца и стенка распрямилась.

- Ну, ну, я так не могу! - заплакала Тамара по детски. - Почему она хлопнула именно сейчас, когда было страшнее всего?

- Случайность.

- Да, да, случайность! А два раза подряд кто-то попадает в аварию это тоже случайность? Ты же мне сам говорил!

- Ты слышала шаги? - спросил Валерий.

- Да, - сразу погасла она, - да, слышала. Твои галлюцинации заразны. Я послушаю, пройдись ещё раз. Только медленнее, и не уходи далеко от меня. Мне страшно.

- Это ведь только кажется.

- Да, я знаю.

Он сделал восемь шагов, считая; Тамара стояла, напряженно, вытянув шею вперед и чуть-чуть наклонив голову, похожая на маленькую толстую птичку.

- Я насчитала восемь, - сказала она почти спокойно, - за каждым твоим шагом. Кажется, это шаги одного человека, только одного. Они почти попадают в такт с твоими шагами, но немного отстают и поэтому их можно слышать. Как будто тень твоих шагов - я правильно сказала? Как будто тень или маленькое эхо. И они немного шелестят, да? как будто кто-то идет по песку. Но на последнем шаге мне показалось, что их было двое. Я правильно рассказываю?

- Да. Но их было двое с самого начала. Одни шаги женские, а другие намного тяжелее. Может быть, мужские. Я уже научился их отличать.

- И ты их слышишь всегда?

- Только не на шумных улицах. Зато с л и ш к о м хорошо слышу в парках, вечерами, в пустых переулках и в местах вроде этого. Я теперь не люблю безлюдных мест.

- Еще бы!

Она подумала и улыбнулась:

- А я знаю что-то. Подойди, обними меня, тогда скажу.

Ее губы были полуоткрыты, в ожидании:

- Ну, скорее!

Он подошел и обнял и почувствовал её крепкую грудь, не желающую расплющиваться - а у Люды была мягкая, как холодец.

Тамара оторвалась от его губ:

- Ведь это же хорошо... Раз я слышала шаги, значит, они есть, значит, ты не болен. Пойдем в дом.

Она достала из сумочки ключ и принялась отпирать. Замок был большим и синим, прилепленным снаружи, чуть косо,