Контора леди Арабеллы Ириндас(СИ)

- Что он вам рассказал?

- Сам по себе он является подозреваемым, и я бы не сбрасывал его со счетов, - ответил Тень. - Кроме того, он рассказал, что собирались нанять нового повара на кухню, с которым Отто пришлось бы вместе готовить крылышки, чему Отто был не особо рад.

- Два повара не поделили власть? - скептически спросила Арабелла.

- Почему бы и нет? - ответил Семён.

Арабелла задумчиво посмотрела в пространство.

- Нет, - через некоторое время произнесла она. - Не думаю. Если бы мёртвым нашли бы того повара, то да - версия реальна, а так ...

- Но тот повар тоже мог захотеть стать единственным на кухне, - сказал Семён. - И не исключено, что именно благодаря ему уволили Людвига. Я, кстати, верю в его невиновность. Да, ему было завидно, что Отто ценили больше него, но на убийство Людвиг не способен!

- Другие версии есть? - спросила Кассандра.

- Да, Людвиг рассказывал, что после того, как царь Владимир впервые попробовал крылышки Отто, сам граф Теконот приходил к повару и обещал ему всяческих благ, не все из которых предоставил, - ответил Тень.

- То есть ты хочешь сказать, что граф обманул человека? - с изумлением спросила Роза.

- По словам Людвига, да.

- Интересная получается ситуация, - заметила Арабелла.

Сэм, не произнёсший с того момента, как пришёл в контору, воскликнул:

- Да всё ясно, как день! Граф готовил Отто к алтарю. Сначала усыпил его бдительность дорогими подарками, а потом отдал тёмному духу.

- У нас нет доказательств, - напомнила Арабелла.

Хоть причастность Теконота и становилась как будто бы очевидной, но леди Ириндас предпочитала не спешить с обвинениями, особенно основанных на суевериях.

- Да пока мы эти доказательства собирать будем, граф уничтожит ещё столько же людей! - продолжал возмущаться Сэм.

- Вы готовы вынести магическую клятву? - спросила Роза.

Хоть её и давала только Арабелла, если бы Сэм сейчас произнёс "Ego gloriam ", то он признал бы полное поражение своих оппонентов, сняв тем самым клятву с "маленькой леди". И это означало бы поражение детективов, с потерей миллиона раундасов.

- Нет, конечно же нет! - воскликнул Сэм, с почти таким же воодушевлением, с каким минуту ранее обвинял графа. - Я не настолько уверен в своих выводах!

- Но Вы их очень громогласно произносите, - заметил Тень.

Сэм смешался. К счастью для него, от ответа его спасла Арабелла.

- С этим всё ясно. Что ещё повар сказал по этому поводу?

- Что его лично уволил виконт Де-Ираленс. По какому поводу не сказал.

- Может, спросить у графа? - предложила Кассандра.

Детективы задумались. С одной стороны, в отличие от них, Теконот может узнать точно, за что был уволен Людвиг, а с другой - если молва не лжёт, и граф действительно замешан в этом деле, где гарантия, что он их не обманет? Да и кроме того, не слишком ли они часто обращаются к графу за помощью в деле, за которое сам Теконот им и платит? Нет, здесь надо справиться своими силами.

- Итак, что мы имеем на данный момент? - решила подвести итог Арабелла.

- Что у Отто был конкурент, с которым до того момента, как царь Владимир попробовал эти несчастные крылышки, повар был почти в братских отношениях (по словам Людвига). Незадолго до убийства Отто поссорился с виконтом Де-Ираленс из-за того, что последний собирался разделить должность по изготовлению царских крылышек на двоих, причём этим вторым должен был стать некому не известный повар (возможно, нанятых по знакомству, если верить словам того же Людвига). Сам Людвиг на данный момент по невыясненным причинам уволен.

Арабелла кивнула, принимая к сведению всё выше сказанное.

- А Людвига не могли уволить из-за того, что считают возможным убийцей? - предположила Кассандра.

Тень только пожал плечами.

- А ведь действительно, где будут держать слугу, которого считают убийцей, особенно в королевском дворце? - задумчиво спросил Семён. - Честно говоря, мне это даже в голову не пришло.

- Но Людвиг вполне бы мог нам сказать, что его считают убийцей, - заметил Тень.

Семён только отрицательно покачал головой.

- Нет, ему это могло не придти в голову. Здесь, правда, по себе сужу.

- Но обычно в таких случаях люди сплетничают, и человеку становиться понятно, что его считают убийцей, - ответил Тень.

- А я соглашусь с Семёном, - сказала Арабелла. - Не все обращают внимания на слухи, Тень.

Тот только пожал плечами, как бы говоря, что у него привычки пренебрегать общественным мнением о себе любимом нет.

- А этот некий неизвестный повар случайно не мог быть шпионом виконта Де-Ираленс? - спросила Роза.

Сыщики и Сэм повернулись к ней, с удивлением и неким недоверием глядя на девочку.

- Просто я помню, мама как-то говорила, что виконт очень хочет получить повышение, и что у царя Владимира есть привычка говорить за обедом. И я подумала, может виконт решил отправить своего шпиона на кухню под видом слуги.

- Вполне возможно, - согласилась с Розой Арабелла. - Нечто подобное я тоже слышала.

- Но даже если и так, - произнесла Кассандра, - то всё равно виконту нужен был предлог и хоть какая-нибудь хотя бы видимость причины, по которой он уволил Людвига. Иначе это нарушение закона.

- Аристократы не отчитываются перед простыми людьми, даже если это противозаконно, - вмешался Семён.

- С этим всё равно нам надо разобраться, - сказала Арабелла. - И, прежде чем мы ещё раз пойдём в "Белую Розу", не мешало бы ещё раз разобраться со всеми подозреваемыми и исключить всех, кто точно невиновен.

И опять детективы рассматривали списки подозреваемых, делая необходимые правки и узнавая от Тени и Семёна неожиданные детали.

Например, князю Музыкальному очень хорошо платили за то, чтобы он якобы возглавлял оппозицию против царя.

- То есть как это "якобы"?

- А вот так, - ответил Тень. - Князю Музыкальному нет никакого дела до политики, он только получает деньги от того, что высказывает чьи-то идеи.

- Но чьи? - спросила Роза.

- А вот это нам и не помешало бы выяснить, хотя, вполне возможно, это не имеет никакого отношения к делу.

- И, вероятно, графу Теконоту известно, кто платит князю, - добавила Кассандра.

- Либо он сам платит, - задумчиво произнесла Арабелла.

Все с изумлением посмотрели на леди Ириндас.

- Подставное лицо, - объяснила Арабелла. - Ведь в каждой стране должна быть оппозиция (исключения, разве что Империя Зла и Империя Хаоса), и если её нет, то считается, что оппозиция запрещена или находится под жестким контролем, поэтому нередко правители платят некоему значимому лицу деньги, чтобы он якобы поддерживал оппозицию. В истории немало таких примеров.

- А если обман вскрывался?

- До восстания в таких случаях дело ни разу не доходило.

- Вот видите, всё сходится! - воскликнул Сэм. - Во всём виноват граф Теконот.

Детективы обменялись взглядами, как бы говоря, что дело это безнадёжное и убедить Сэма не сбивать их с толку замечаниями о графе не имеет смысла.

- А знаете, - неожиданно произнёс Тень. - В этом есть смысл.

- Поясни, - предложила Кассандра.

- Князь Музыкальный якобы возглавляет оппозицию, будучи оплачиваемый графом Теконотом. Отто случайно об этом узнаёт, и от него тут же избавляются. Граф, заметая следы, обращается к нам, никому не известной конторе с просьбой найти преступника. Мы ищем его, не допуская и мысли, что это может быть и граф.

- Который явно будет потом в дальнейшем вести нас по ложному следу, - закончил Сэм.

- Проще было бы уволить, - подал голос Мози.

- Любимого повара царя?

- Полностью доверяющего графу, - уточнила Арабелла.

- То есть, мы опять вернулись к тому, с чего начали, - констатировала Роза.

Никто возражать не стал, понимая, что девочка права.

- Кстати, - произнесла Арабелла. - Может, мы пока оставим заказчика в покое и уделим свою внимание исполнителю? Насколько я поняла, такой трюк по силам сделать только фокуснику, которого в нашем списке подозреваемых нет.