Сделай ставку - и беги, Москва бьет с носка

- В Москве порешаем! - втерся в разговор Листопад. Если Звездин не сводил любящих глаз с Антона, то остальные, к МВД отношения не имевшие, с завистливым любопытством присматривались к бывшему ректору института и разоренному кооператору, ухитрившемуся разбогатеть заново. Иван ненароком смахнул с антонова плеча панибратскую руку Звездина, водрузил свою лапищу:

- Я уговорил Антона Викторовича заскочить на минутку, шоб изъявить, так сказать, почтение землякам, - громогласно объявил он. - Но злоупотреблять этим не можем. Потому что человека мать дожидается!

- Кстати, насчет мамы, - отчего-то обрадовался Звездин. - Это ж, кто не знает, сын Александры Яковлевны Негрустуевой!

Кое-кто за столом изобразил удивление. Не очень, впрочем, естественное, - похоже, они уже всё знали о московском визитере.

- Про маму твою не забываем, даже не думай, - успокоил Антона Звездин. - Заехали, узнали, в чем потребности. Вчера лично послал пятнадцатисуточников на картошку. Пост милицейский на поле выставил. Человек ведь штучный. А сына какого вырастила... Не в силах сдержать зуд, он беспокойно прихватил Антона за локоток: - А все-таки по выводам, хотя бы в общих чертах.

- В общих я тебе сам растолкую! - отрезал Листопад. - Езжай, езжай, Антоша. "Мерседес" мой в твоем полном, как обычно, распоряжении.

Говоря, он ненароком двигал Антона в сторону выхода, пока наконец вместе с ним не вытеснился в фойе.

- Может, объяснишься?!.. - взвился Антон. - Откуда здесь Звездин оказался? Твоя, конечно, работа. И вообще. То уговаривал заехать, то чуть не коленом под зад гонишь? - Та совесть заела! Поглядел на эти рожи. Понял: не дело из-за такого кодла человека от родной матери отрывать. - Опять чего-то мутишь, Листопад! - Антон вырвал руку и вышел.

Листопад с веселой грозностью повернулся к приосанившемуся дяде Саше, - поняв, какой страшный прокол допустил, швейцар демонстрировал теперь совершеннейшее, запредельное почтение.

- Живот подобрать! Носочек развернуть. Грудку вперед! - скомандовал Иван. Оглядел подрагивающего от напряжения старика. Дунул. Дядю Сашу от неожиданности слегка повело, но устоял. - Ничего, крепок еще, - определил Иван. - Так и быть, галуны пока срывать не буду. Живи, прохиндей! Убедившись через окно, что "Мерседес" с Антоном отъехал, Иван предвкушающе потер руки:

- Ну-с, а теперь вернемся к нашим баранам!

* Прав оказался в своих подозрениях Антон, - замутил, конечно, Листопад. На другой день, где-то на подъезде к Зеленограду, он отгородился от водителя и охранника звуконепроницаемым стеклом, вытянул из кармана пухлый конверт и протянул приятелю:

- Держи, твоя доля!

- Не понял? - Антон огорошенно уставился на конверт.

- Твоя доля за оформление землеотвода на Ледовом. Мне ж эти лохи вчера все бумаги разом подмахнули.

- Я-то тут причем?

- В общем-то ни при чем. Если не считать, что ты у нас ревизор! - Иван загоготал.

- То есть ты?.. - догадался Антон. - Что? Моим именем?!

- Только жуткую нюню не строй, - в притворном ужасе затрепетал Иван. - Да, я дал понять Звездюку, шо могу урегулировать, чтоб его не помели. А, поскольку всё это кодло в одном интересе, он быстренько уломал остальных. И всё! Вопрос порешали.

Антон скрежетнул зубами:

- Останови машину, Листопад! Я с тобой вообще больше дел иметь не желаю... Так подставить! Да ты хоть представляешь, что обо мне подумают?

- Завидовать станут! - тоном гипнотизера отчеканил Иван. - А главное, ты здесь вообще не пришей - не пристегни.Ты кому-нибудь говорил, что приехал тайным ревизором? Нет! И я напрямую - нет. Это всё они сами, ссыкуны, себе напредставляли, - от собственной подлости и трусости. Теперь дальше - ты шо, собирался добиваться отставки Звездина?

- Если б мог! А так - формально к делу Кравчука он никакого отношения не имеет!

- Во! Стало быть, ни малейшего нарушения за тобой нет. Хоть сто проверок присылай, - чист, как правда! Так шо, Антоша, купи "Жигули" девятую модель, и живи спокойно.

Иван попытался втиснуть пачку в запасной карман антоновой куртки, но тот, хоть и помедлив, отодвинулся и отрицательно покачал головой.

- Не будь дураком, - Иван нахмурился. - Возьмешь ты или нет, но если нет, тебе всё одно никто не поверит. Они уверены, что ты у меня в доле. Судят-то по себе.

- А я по себе! - нарочито резко рубанул Антон, чтоб пресечь дальнейшие уговоры. Слишком велик был соблазн. Потому что, во-первых, деньги эти в самом деле не взятка, а во-вторых, сколько мечтал о собственной подержанной "шестерке". А тут одним касанием - новехонькая "девятка"! Он нахмурился, ненавидя ту муть, что обнаружил только что в собственной душе. - Убери, если не хочешь окончательно поссориться.

- Что ж, вольному воля, - Листопад озадаченно повертел пачку, небрежно пихнул в висящий на плечике пиджак. - Будем считать это отложенным платежом. Листопад долгов не прощает, но и не забывает.

Он с изумлением покачал головой:

- М-да. А ты, гляжу, не меняешься.

- Ты тоже, - с поддевкой отреагировал Антон. - Интересно, как бы ты порешал свой вопрос, если б тебе шанс с моим ревизорством не подвернулся.

- А шансы на дорогах не валяются - не подковы. Они к тому тянутся, кто их ищет. Не встреть тебя, поручил бы Брехову.

- Кому?! - нешуточно поразился Антон. Фамилию бывшего всесильного председателя облсовпрофа, признаться, начал забывать.

- Тому самому, - подтвердил Иван. - Я таких, как он, целый отдел собрал. Три секретаря обкомов из нужных областей, из ЦК один, замминистра сельского хозяйства бывший, потом из Госплана.

- И зачем тебе этот шлак?

- О! Вот и другие близорукие так же рассуждают. А ты вдумайся. Вот уперся у меня насмерть чиновник из прежних, совковых, или тот же директор завода советского розлива, я такому Брехову, - порешать! Он трубку снимает: завтра шоб с документами ко мне! И ведь едут. И сговорчивыми становятся.

Потому что за десятки лет так привыкли по его команде жить, шо и теперь чуть гаркнет, ползут, как бандерлоги к Каа. А ты говоришь, - шлак! Из шлака с умом большие деньги извлечь можно.

Антон только обескураженно замотал головой, - за эти два дня общения с Листопадом событий и впечатлений накопилось с избытком. Теперь он явственно понимал, почему там, где многие прогорают, как спички, один, при тех же условиях, ухитряется заработать огромные деньги. Потому что талант, к чему бы то ни было, он как раз один на многих.

- Кстати, как только тебя из МВД твоего вышибут, - расслышал он насмешливый голос Листопада, - подберу. Дружба, она тоже свою цену имеет.

Иван даже знал, какую. Бизнес его стремительно разрастался, руководить им в одиночку он уже не успевал, от чего страдало дело. Но и передоверить целые направления другим не решался, мучительно подозревая в каждом вора.

" Такое вокруг кодло собралось, только башкой крути, шоб кто не нагрел, - жаловался он порой жене. - Ни на одну падлу надежи нет. Человек, на которого можно опереться как на себя, по нынешним временам великая удача".

И отказываться от удачи в лице надежнейшего Антона Негрустуева он не собирался.

На дворе Листопад

То ли пророком оказался Листопад, а скорее просто и впрямь "рюхал фишку", как никто, - сразу после возвращения из Удельска Антона Негрустуева вызвал заместитель начальника Главного следственного управления Кожемякин.

Поначалу Антон решил, что вызов связан с отчетом по командировке. Но по воровато забегавшим глазкам Сашки Плешко догадался, что речь пойдет о чем-то совсем другом. И, похоже, менее приятном.

В том, что разговор предстоит непростой, Антон убедился, едва войдя, - подле Кожемякина с сокрушенным видом затих начальник отдела полковник Игнатьев.

К пятидесяти годам Игнатьев сохранил худощавую фигуру и приобрел вкрадчивую, благообразную манеру общения с подчиненными. Может, поэтому руководство управления перекладывало на Игнатьева самые неприятные разговоры с проштрафившимися сотрудниками. А может, потому, что выслуживший срок полковник на пенсию уходить не хотел категорически и брался за самые двусмысленные поручения, от которых увиливали другие. При виде Антона Игнатьев закивал - укоризненно и сочувственно одновременно. Кожемякин, увлеченно катавший меж пальцами толстенную сувенирную авторучку, зыркнул вскользь и едва заметным кивком скошенной челюсти указал на одинокий стул посреди кабинета.