ИМ ХОчется этого всегда

приемной, в лучах света грелась, точно покинувшая холодное убежище, тоненькая красная змейка.

Она сверкала еще не засохшей жизнью, но уже не шевелилась…

Через мгновение Гейфингер заметил, как к ней медленно протягивается широкая черная лужа. Еще через секунду лужа всосала в себя змейку и застыла на пороге…

Лисин немедленно посмотрел на то, чем так заинтересовался детектив, и поджал губы.

— Сколько цифр в коде, Рональд? — словно не имея никакого отношения к черной луже под дверью, поинтересовался президент «Глобал».

— Семь… — серыми, как сырые котлеты, губами выдавил Гейфингер.

— Тогда наберите последнюю.

Детектив качнулся и оперся на сейф.

Гейфингер… Знал бы кто, сколько мучений ему доставляла эта фамилия. Он был высок ростом и хром на правую ногу. Однажды он, ища какой-то документ в папке родителей, обнаружил извещение из полицейского участка. В нем говорилось, что «Рональд Фицжеральд Гейфингер, десяти лет, житель Нью-Джерси, сильно хром на правую ногу, глаза голубые, волосы светлые. Об обнаружении сообщить по адресу: Седьмая Южная улица, дом 1109, квартира 7а». Он тогда потерялся, и его поисками занималась вся полиция Джерси. В то время в пригороде орудовал какой-то ненормальный, он резал всех, кто оказывался у него под рукой младше пятнадцати, и мать с отцом уже попрощались с Рональдом. Но его нашли, и тогда, находясь в доме родителей, Гейфингер с раздражением читал строчку, где указывалось на то, что он «сильно хром». По мнению авторов ориентировки, человек может быть сильно хром, несильно и чуть-чуть. Кто определил, что он хром сильно? Хромой, с такой фамилией… А когда-то он мечтал стать копом. Чтобы особенно не отдаляться от своей мечты, он стал детективом, но частным. И как только подвернулся случай, уехал в Москву. Вся его деятельность была направлена на связи в США, и вряд ли Коломиец или кто другой обратился к нему, если б не знал, что он в силах организовать контакт с американскими бизнесменами.

Желая убедиться в том, что ему померещилось, он сжал веки и резко их распахнул. Лужа не исчезла.

У Рональда еще более потемнело в глазах, когда он заметил, как Лисин скрестил на груди руки. Еще недавно мертвая правая ему невероятно мешала при каждом резком движении, а сейчас вдруг она ожила и зашевелилась…

— До чего же вы все, детективы, требовательны к частностям, — заметил Лисин, соскальзывая со стола. — Рональд, я бы на вашем месте думал сейчас не о секретутке, а о себе. Наберите последнюю цифру!

— И сразу умру…

Нет, это невыносимо — смотреть на то, как пальцы в перчатке шевелятся и даже пощелкивают, кажется…

— Вы не хотите этого делать, не так ли?

— Вы убьете меня, как только я наберу последнюю цифру, — прошептал детектив. — Вы убьете меня из-за этой проклятой цифры…

— Рональд, — поморщился Лисин, — вам не кажется, что у меня достаточно оснований удавить вас и за многое другое? Если бы я не пришел к вам сегодня, завтра вы стравили бы мой бизнес в «Тревел-хуч», задолго до того, как мои подчиненные