Капеллан(СИ)

Этон нахмурился:

- Что предлагаешь?

- Личный лен в наследственное владение. Звание придворного мага. Должность главы Корпорации с правом пересмотреть выданные патенты и отобрать их у шарлатанов.

- Его сожрут!

- Мы защитим.

- Как?

- Женим на дочери могущественного человека.

- Чьей?

- Твоей.

- У меня нет дочери!

- Разве? - сощурился шут.

- Ну... - смутился король. - Она внебрачная. Я не видел ее много лет и даже не знаю, жива ли.

- Жива! - успокоил шут. - Хотя могла и умереть. Девочке пришлось не сладко. Ее растила бабушка, поскольку муж матери не хотел видеть падчерицу. Хорошо, что у девочки есть дядя, который не забыл о ней и помогал деньгами.

- Брат!

- Не надо благодарить! - сказал шут. - Сам знаю, что хороший.

- Она красива?

- Похожа на отца.

- Бедная девочка! - покачал головой король.

Шут засмеялся.

- От тебя у нее только одна черта. Правда, приметная. Опознаешь сходу. Мы договорились?

- Я подумаю, - сказал Этон. - Возможно, она достойна лучшего.

- Ты неисправим, братец! - покачал головой шут.

- Надо сначала взглянуть на дочку, - смутился король.

- Тогда я пошлю в Муг гонца, - сказал шут. - Пусть едут с матерью.

- Это обязательно? - сморщился король.

- Боишься? - сощурился шут.

- Королева ревнива, - вздохнул король. - Сам знаешь.

- Остановятся у меня. Места хватит.

- Ах, брат! - сказал Этон. - Не тому боги дали корону. Хотел бы я поменяться с тобой местами!

- Не получится! - хмыкнул шут. - Во-первых, я бастард. Во-вторых, - вот! - он повернулся к брату спиной. - Горб королю не к лицу. В-третьих, я не хочу править. Поэтому ты и держишь меня возле себя. Я не прав?

- Прав, как всегда! - кивнул Этон. - Но я бы на твоем месте подумал...

4.

Ноэль поет. Ее голос, звонкий, сильный, рассыпается серебряными колокольчиками, и эти колокольчики бренькают в моей голове, толкаясь в виски болью. Вот ведь, зараза! Никакого уважения к почтенной старости, то есть ко мне.

- Угомонись!

Голос стихает, чтобы тут же смениться обиженным:

- Тебе не нравится, как поет Ноэль?

- У меня болит голова.

- А вот не надо было пить столько оука!

Не надо было, конечно, только что теперь? Ноэль сдержала слово. Когда мы долетели до этого заброшенного оазиса посреди степи, она первым делом стряхнула с какого-то дерева с десяток плодов. Плоды походили на кокосы, а само дерево - на пальму, но Ноэль сказала, что это "оук". Она вскрыла плоды кинжалом и слила болтавшуюся внутри молочную жидкость в казан. Выставленный на солнце, сок почти сразу забродил, и к вечеру стал прозрачным. Вкус у него оказался кисловатый, но приятный. Оук щипал язык и шибал в голову. К ночи я впал в нирвану. Кто же знал, что у этой штуки такой откат?

Я открыл глаза и охнул. На Ноэль было невозможно смотреть. Пока оук бродил, она потребовала заняться ее носом, что я и сделал. Нос покраснел и распух. Это при сращивании переломов опухоль опадает. Организм сам пытается залечить повреждение, и влитый импет только мобилизует этот процесс. Трансформация - дело другое. Организм привык к своему органу, а тут его заставляют менять форму и рассосать лишнее. Организм бунтует. Поэтому процесс занимает не один день, и протекает бурно. Ноэль, разглядев в зеркало свой распухший нос, немедленно замотала лицо. Спрашивается, зачем? Кому на нее смотреть? Здесь нет никого, кроме нас двоих и летающего крокодила.

Повязка и сейчас укрывало лицо Ноэль. А вот другой одежды на ней не наблюдалось. Совсем. И она стояла надо мной, уткнув кулаки бока, так что я мог беспрепятственно разглядеть все ее прелести. Начиная от стройных ног, треугольного островка лобка, поросшего черным волосом, до тяжелых полушарий грудей с дулами-сосками. Они смотрели мне в лицо. Кровь прилила мне в голову - и не только в нее. В академии первым делом учат будущих капелланов смирять плоть. Есть методика аутотренинга, есть физические упражнения. Но все это перестает работать, когда над тобой нависают такие прелести.

- Ты почему голая?

- Одежду постирала, - Ноэль указала на развешенные на кустах шаровары и рубаху.

- У тебя есть другая.

- Она кожаная. В ней жарко.

Это действительно так. Солнце здесь начинает немилосердно палить чуть ли не с рассветом. Хорошо, что в оазисе есть деревья и маленькое озерцо, образованное бьющим из-под песков ключом.

- У вас принято ходить голой перед мужчиной?

- Ты - лекарь! - тоненький пальчик обличающее указал на меня. - А лекарю доверяют больше, чем мужу. К тому же ты старый, - она хихикнула.

Тут боль, словно собравшись с силами, ринулась в атаку. Голову будто расперло изнутри. Я застонал и на пределе сил послал импет. Мгновение они возились в голове, борясь за первенство, но затем боль съежилась и отступала. Я блаженно улыбнулся и посмотрел на Ноэль. Глаза у нее стали большими. Внезапно ренийка взвизгнула и метнулась в кусты. По пути она сдернула с кустов подсыхающую одежду. Я сел. Все ясно: личина слетела. Блин!

- Мэтр, это вы? - среди ветвей показалась замотанная повязкой голова.

- Кто ж еще? - буркнул я.

- Я могу подойти?

- Попробуй!

Она осторожно выбралась из-за кустов. Мокрая одежда, облепив ее тело, делал его невероятно соблазнительным. И почему я влез с замечанием? Лучше б ходила голой. Ноэль приблизилась и замерла.

- Вы какой настоящий, мэтр: старый или как сейчас?

- Как сейчас.

Она заулыбалась, подошла и опустилась на колени. Осторожно протянула руку.

- Можно?

Я кивнул. Робкие пальчики осторожно коснулись моей щеки, затем - лба, потрогали нос и пощекотали бороду.

- Настоящий! - восхищенно сказала Ноэль. - Такой молоденький! Зачем вы притворялись стариком?

- Чтобы завлекать девушек. Они подумают: "Старик! Чего его опасаться?", а я заманю их в дом и надругаюсь.

Ноэль отдернула пальчики и засмеялась.

- Шутите, мэтр! Для того чтобы заманить девушку, вам не нужно притворяться стариком. Как раз наоборот. Вы такой красивый!

- Скажешь! - хмыкнул я.

- Это правда, мэтр! У вас чудные волосы! - ловкие пальчики пригладили мою растрепавшуюся шевелюру. - Густые, вьющиеся. Голубые глаза, длинные ресницы. Как у женщины! - она хихикнула. - Кожа на лице гладкая, чистая... - голос Ноэль ворковал, пальчики скользили по моим щекам.

- Прекрати! - велел я. - Не то верну нос обратно.

Она отпрянула и надулась.

- Тебе не нравится Ноэль?

В опаловых глазах сквозила обида.

- Нравится! - сказал я. - Ты красивая. Но я, как ты заметила, молод, и поэтому испытываю желание. Догадываешься, какое?

Она прыснула.

- Вот повалю тебя на песок и лишу девственности.

- Только попробуй! - погрозила пальцем она. - Скажу Нэси, и она откусит тебе голову.

Я вздохнул: эта откусит! Причем, с удовольствием. Она на меня с первого дня нехорошо поглядывает.

- Тогда не приставай! - буркнул я. - Не доводи до греха.

- Если хочешь, я могу тебе помочь.

Ноэль опустила взор долу и завозила пальчиком по песку.

- Как?

- Женщина не всегда может доставить удовольствие мужу обычным путем. Бывают дни, когда она течет кровью и становится нечистой. Но если муж очень хочет, она снимает ему напряжение ртом.

Твою мать! Не фига себе у них девственницы!

- Ты уже делала это?

- Нет, - пальчик рисовал в песке странные фигуры. - Но мне рассказывали как. Это, конечно, возможно только между близким. Но ты ведь мне не чужой, так? Ты кормил меня и дал кров. Исправил нос, видел меня без одежды.

- Сама разделась.

- Не важно! - отмахнулась она. - Главное, что видел. Так что мы теперь не чужие, и я могу тебе предложить. Согласен?

Она метнула на меня взгляд, и тут же вновь опустила взор долу. Мгновение я колебался. Предложение выглядело соблазнительным. Организм бунтовал, вопя: "Чего тут думать! Расстегивай штаны!" Но я велел ему утихомириться. Что-то здесь было не так. Этот голос... Так менеджер банка уговаривает клиента взять "быстрый" кредит, чтобы загнать его в кабалу. Местные обычаи я знаю плохо. Вдруг, исполнив желание, окажусь должен, как земля Родине? В смысле пахать на мне и пахать. Внесут в обязанные, а Нэси поставят охранять. Я-то ящерицу убью, но что дальше? До ближайшего селения неделя пути - проверял по спутнику, как раз пролетал. Безводная степь, отсутствие колодцев. Где-то они, конечно, есть, но вот где? Со спутника их не видно. Карты здешних мест у меня нет. Подозреваю, что и у местных - тоже. Потому и существует в этом мире такая профессия, как проводник. Не зря меня сюда затащили!