Капеллан(СИ)

- Ты это знал? - поднял бровь Этон.

- Разумеется! - сказал шут. - Работа такая. Думаешь почему, я попросил придвинуть армию к городу? Ты еще не хотел и ругался. Дескать, возле границ нужнее.

- Когда-нибудь я тебя убью! - пообещал король.

- Уже трясусь! - шут изобразил на лице испуг.

- Они признаются на допросах? - спросил Этон.

- У старины Фила? - засмеялся шут. - К вечеру они скажут, что спали с собственными матерями, и от этого кровосмешения сами появились на свет. Иногда я подозреваю, что так оно и есть. В течение стольких поколений воспроизводить исключительное дерьмо! Клятвопреступники, воры, трусы, предатели...

- Опора трона! - возразил король.

- Твоя опора - Слай! - рявкнул шут. - Он мог увести из города свою сотню, и его никто бы не упрекнул. За жителей отвечает правитель. Но Крат оказался изменникам, сдал город, поэтому жителей спас Слай. На перевале он собирался умереть, чтобы дать им возможность уйти. Кто из твоих благородных поступил бы также? А Слай даже награды не попросил.

- Не кипятись! - миролюбиво сказал король. - Сам вижу. Жалко мне дураков. Вместе росли, учились...

- Валяли девок, - продолжил шут. - Пора мудреть, братец! Не мальчик уже. Внуки есть.

- Где? - удивился король.

- А я знаю? - ухмыльнулся шут. - Где спал с девками, там и ищи.

- Тьфу на тебя! - сплюнул Этон. - Я уже испугался.

Шут захохотал.

- Ладно! - сказал король. - Распоряжусь.

- Наконец-то! - зааплодировал шут.

Этон вздохнул.

- Я тоже дурак, - сказал шут. - Увлекся заговором и проспал Гро. Его не следовало упускать.

- Как он появился в Ремсе? - спросил король.

- Пришел, - хмыкнул шут. - Откуда не ведомо. Явился к Слаю и заявил, что лекарь. Тот обрадовался - лекарь в Ремсе! но виду не показал. Решил проверить. У него перед этим воин сломал ногу - упал пьяным. Гро срастил ему перелом так, что воин встал и пошел. Сразу! Слегка прихрамывал, конечно, но сам.

- Да ну?! - не поверил король.

- Я больше скажу, - продолжил шут. - Перед приходом шидов гарнизону выплатили жалованье. Воины выпили и передрались. Переломали друг другу руки и ноги, посворачивали носы и челюсти, проломили головы. Из строя вышло два десятка человек.

- Слай этого не говорил! - удивился король.

- А чем хвастаться? - усмехнулся шут. - Его могли наказать. Враг у стен, а двадцать воинов небоеспособны. Мне рассказали об этом люди сотника. Я не пожалел им вина, - шут улыбнулся. - Так вот. Гро вернул покалеченных в строй к полудню.

- Не может быть! - воскликнул Этон.

- Может! - возразил шут. - Когда за дело берется маг, а не шарлатан из Корпорации.

- Среди них есть сильные маги! - не согласился король.

- Кто?

- Ну... - Этон замялся. - Мэтр Дун.

- Который не смог вылечить собственную жену?

- У нее была тяжелая болезнь.

- А у воина с проломленной головой - легкая? Очнись, братец! Твоя Корпорация давно стала сборищем невежд, которые только и умеют, что надувать щеки и махать руками. В члены принимают исключительно детей магов, их племянников, других родственников и друзей. А с чего не порадеть? Получил патент - и ты в золоте. Чужаков в Корпорацию не берут - они же отберут хлеб у своих. Думаю, Гро это знал.

- Поэтому отправился в Ремс?

- Именно! - подтвердил шут. - Он точно рассчитал. В пограничных городах лекарей нет. Шарлатаны из Корпорации туда не едут - здесь сытнее. Неудивительно, что Слай обрадовался Гро. Я слежу за донесениями с границ, и обратил внимание, что в Ремсе появился лекарь. Однако значения не придал. Думал, какой-нибудь шарлатан. Даже подозревал, что Слай присваивает это жалованье. Планировал разобраться позже. Эх, братец! У нас в королевстве был великий маг! Чудный лекарь, гроза врагов. Эти лучи смерти, камни, что сжигают врагов...

- Думаешь, он в Рении? - спросил король.

- Возможно. Если вспомнить, с кем улетел.

- Подстроено?

- Трудно сказать. Среди приехавших с Слаем, есть трактирщик. Его зовут Крум. Утверждает, что ренийка и маг встретились случайно.

- Что делает здесь трактирщик?

- Хлопочет о компенсации. Шиды разграбили его имущество.

- Что сказал Крум?

- Ренийка явилась в Ремс накануне. Пришла к Круму, чтобы поесть. Момент, надо сказать, выбрала неудачный. Гарнизону выплатили жалованье, солдаты пили. Свободных мест не было. В одиночку за столиком сидел лишь Гро.

- Почему?

- Крум говорит, мэтр так требовал.

- Трактирщик не возражал?

- Гро щедро платил. Он вылечил дочь Крума - у нее была сухая рука, и не взял платы. Крум готовил ему отдельно.

- Не удивительно! - сказал король. - Маги - они капризные. То им не так, и это не эдак.

Шут, соглашаясь, кивнул.

- Продолжай! - велел Этон.

- Гро не хотел, чтобы ренийка села к нему. Но та была вежливой, и маг сдался.

- Она хороша собой?

- Крум говорит, что не очень. Молода, стройна, крепкого сложения, но не красавица. Однако чем-то она приглянулась магу. Он накормил ее из своих блюд, после чего напился. Ушли они вместе. При этом ренийка придерживала его, а Гро пел.

Этон засмеялся.

- Крум был удивлен. Ранее женщины не интересовали мэтра. В Ремсе есть бордель для солдат, Гро его не посещал.

- Я его понимаю, - хмыкнул король. - Представляю тех красоток!

- Крум объяснял это возрастом Гро. На вид ему лет шестьдесят.

- Посмотрел бы я на эту ренийку! - воскликнул Этон.

Шут хмыкнул.

- Но-но! - сказал король. - Я еще ничего. Не так, как в молодости, но пока не жалуются. Из того, что ты рассказал, ясно одно: Гро улетел навсегда.

- Вряд ли.

Этон уставился на собеседника.

- Если б Гро хотел жить в Рении, он не пришел бы к нам. Однако он выбрал Мерсию и заштатный городок. Как думаешь, почему?

- Тихая жизнь, - пожал плечами король. - А он старый.

Шут захохотал.

Король насупился.

- Ах, братец! - сказал шут. - До чего же ты у меня глупый. Подумай сам! Старый человек знакомится с молодой ренийкой и ведет ее к себе. Из трактира они идут в обнимку, при этом старик громко поет. Наутро он не впускает в дом сотника, утверждая, что там не прибрано. Интересно, что? Затем он разом вылечивает двадцать воинов, взбирается на башню, откуда уничтожает машины и огневые запасы шидов, и возвращается к себе - поспать. Что же он делал ночью? И вот Слай сообщает ему, что город сдан. "Старик" встает, обвешивается оружием, надевает шлем и улетает на диге. По дороге сжигает шидов. Тебе сколько лет, братец?

- Ты же знаешь! - сказал король. - Сорок.

- А Гро, если верить Слаю, - шестьдесят. Ты бы смог провернуть то же, что и он, за тот же срок?

- Я не маг! - открестился король.

- Маги - люди, такие же, как и мы с тобой. Они болеют, стареют и умирают. В шестьдесят лет человек - развалина. Ему не нужны женщины, он не любит много ходить, избегает лестниц. Башня в Ремсе высотою в сорок локтей, я узнавал. Наверх ведет лестница с высокими ступенями. Гро взобрался по ней, не запыхавшись.

- Откуда знаешь? - удивился король.

- Спрашивал, - усмехнулся шут. - Ни Слай, ни его воины не обратили на это внимания. А стоило.

- Ты думаешь?..

- Личина! - подтвердил шут. - Это и наши могут. Гро выдавал себя за старика.

- Зачем?

- Первое, что думаешь, для солидности. Пожилому верят больше. Но в Ремсе не было других лекарей. Значит, скрывается.

- Знать бы от кого! - сказал король.

- Он не местный. Язык Мерсии ему чужой. Но не из Рении - выговор другой.

- Из Хайрии? - задумался король и ответил себе сам: - Вряд ли. Хороших магов там нет. Когда заболеют, едут к нам. Тиррана? Далеко. Даже морем плыть более луны.

- Жить захочешь - поплывешь, - сказал шут. - Не о том говорим. Как наградишь Гро, если он вернется?

- Дам тысячу золотых!

- Всего?

- Патент мага.

- И только? Человеку, который обратил вспять армию врагов? Ты скуп, братец!