Немного солнца в холодной воде

лась Натали, На-тали, которая в эту минуту, вероятно, уже миновала Орлеан.

Он очень спокойно провел вечер, пил мало и вернулся домой один, в первом часу ночи. У него был записан номер телефона Пьера, и, придя домой, он позвонил. К телефону тотчас подошла Натали, и Жиль нежно доложил ей, что он дома, что слушает музыку Моцарта, что без нее постель слишком для него широка. Он, естественно, немного приукрасил, сам восхищаясь своим при-мерным поведением.

- Я ужасно долго ехала,-сказала Натали,-не люблю этой дороги. Как ты себя чувствуешь? Хорошо?

Голос ее долетал откуда-то издали, слышимость была плохая, Жиль мялся, подыскивая слова. Если бы он наделал глупостей, у него наверняка нашлось бы о чем поговорить с ней. Необходи-мость лгать пробуждает изобретательность, подстегивает вообра-жение.

- Сейчас лягу,-заявил он.-Завтра у меня много работы. Думаю о тебе-ты же знаешь.

- Я тоже. Покойной ночи, дорогой.

Она повесила трубку.

Они разговаривали так, словно были женаты лет десять. Он, позевывая, снял галстук, посмотрел в зеркало. Вот сейчас он благоразумно вытянется в этой постели, благоразумно послушает хорошую музыку-в такой час это легко (он забежал немного впе-ред, сказав Натали о Моцарте), а потом уснет, как дитя; завтра проснется в полной форме, будет работать, словно одержимый, и ждать, когда вернется его прекрасная возлюбленная. Но из зер-кала на него смотрело собственное его отражение, и этот другой Жиль, оказавшийся напротив него, улыбался-да, действительно Жиль видел себя улыбающимся. Он схватил куртку и вышел из дому, хлопнув дверью.

- Ну, мы так и думали!..

Он снова очутился в клубе. Жан смеялся: Жилю было так тепло со своими друзьями, настоящими или мнимыми, но все же друзьями, веселыми ребятами, готовыми на все, что угодно,- с друзьями, которых он основательно забросил ради женщины. Это нехорошо с его стороны: душевное равновесие у этих людей неустойчиво, им не следует подолгу пропускать занятия в вечер-ней школе-это их размагничивает. Он наклонился к Жану:

- Я, право же, хотел остаться дома и вдруг чувствую-не могу уснуть. Не люблю спать один.

- Вероятно, это нетрудно уладить,-сказала подруга Жана.

Как она была вульгарна в тот вечер!.. Жиль и прежде считал ее глуповатой, но она еще никогда не казалась ему такой вульгар-ной. Жан даже бровью не повел, и Жиль решил, что его друг уже вообразил невесть что-будто это Натали вдолбила ему по-нятия о хорошем и дурном тоне, а разбираться в таких вещах весьма утомительно.

- Разумеется, на свете существует малютка Катрин,-ска-зал он.

Катрин была обольстительной блондиночкой, она уже давно намекала Жилю, что он ей нравится. Как раз в эту минуту она проходила мимо.

- С ней не советую,- сказал Жан. - Она болтлива как со-рока, и Натали все узнает.

Говорит с ним, как со школьником, удравшим из дому. Да еще и не известно, что он имеет в виду: то ли хочет избавить На-тали от огорчения, то ли подчеркнуть зависимость Жиля.

- Я достаточно взрослый,-