Журнал Виктора Франкенштейна

— Не все потеряно, — сказал я ему; я знал, что он способен меня понимать. Он кивнул. — Я увеличу силу потока. Готовы ли вы к этому?

Он закрыл глаза, выражая согласие. Вторая попытка была ужасна. Тело его вновь затряслось и забилось в конвульсиях; левая нога отчасти обгорела, и комнату наполнил запах паленой плоти. Он словно бы впал в забытье; дыхание его было тяжело и затруднено. Но он был все еще жив. Не спрашивая его позволения, я предпринял третью попытку. Плоть его вновь обуглилась, но ни один из признаков жизни не исчез. Более я ничего сделать не мог. Я распустил ремни, которыми он был связан, и, не дожидаясь, пока он подымется, сел на стул, оборотив лицо к выходящему на реку окну. Я был крайне утомлен и понимал, что поражение полное. Уничтожить его мне не удалось — бремя это по-прежнему довлело над моею жизнью. По прошествии небольшого времени он подошел и сел на стул подле меня. До меня доносился запах его обгорелой плоти, но отвращения или брезгливости я не испытывал. Что ни говори, в ответе за это был я сам. Он попытался заговорить. Голос его утратил былую мелодичность и превратился в тихое бормотание.

— Я не могу умереть, — произнес он. — Я останусь в этом мире до конца. Вы согласны с этим?

— Не знаю.

— Знаете.

— У меня не хватает духу смотреть в будущее.

— Но что же нам делать? Плоть моя скоро заживет. Это пустяки. Однако сознание мое и дух не излечатся вовеки.

— Стало быть, нам предстоит разделить эту участь.

Он сидел, согнувшись, покачиваясь взад и вперед.

— Прекратите это, — сказал он. — Прекратите же.

Я тоже склонил голову. Не знаю, долго ли мы так сидели, застывши бок о бок. Наконец нас пробудил звук шагов. Это был Полидори — он спустился на берег реки и теперь шагал по причалу. Подошедши к двери мастерской, он остановился на пороге. Лицо его выражало недоумение.

— Полюбуйтесь на дело рук моих, — сказал я.

Он вошел, держа в руке лампу, и встал перед нами.

— Смотрите же — вот это существо. Вот что я сотворил.

— Где?

— Здесь. Перед вами.

— Здесь никого нет.

— В своем ли вы уме? Посмотрите, вот же. Подле меня. Вот он.

— Подле вас нет ничего, кроме пустого стула.

— Ничего? Я вам не верю. Я знаю, лжете.

— К чему мне лгать, Виктор?

— Чтобы обмануть меня. Предать меня. Привести меня в ярость.

— Тут ничего нет. С вами нет никакого существа. — Он подошел к моим электрическим приборам. — Все это очень печально, Виктор.

— Что вы несете? Коли так, скажите мне вот что: кто убил Гарриет и Марту?

Он внимательно посмотрел на меня.

— Я не знаю, кто их убил.

— Вот видите! Вы не знаете ответа.

— Вы жили и продолжаете жить фантазиями, Виктор. Все это вам привиделось. Вы всё придумали.

— С какой стати?

— Возможно, вам хотелось соперничать с Биши. Или с Байроном. Вы мечтали о том, чтобы возвыситься, получить власть.

— Довольно! Вы вселяете в меня отчаяние.

— Сколько зла вы могли бы совершить! — На мгновение он замолчал. — Что произошло с Фредом?

— Кто такой Фред? — шепотом спросило меня существо.

Я не знал, как отвечать. Разве мог я изъяснить, куда исчезло дитя, любившее меня? Разве мог я сказать, что тело его — в известковой яме у берега?

Полидори взглянул на меня и спросил:

— Так вы уничтожили и Фреда?

— Я сказал: довольно!

Я прыгнул на него. Я кинулся на него и уничтожил его. Нет, не я — существо разорвало его на куски голыми руками.

И мы, существо и я, побрели прочь, в мир, где взяты были стражею.

Получено мной от пациента Виктора Франкенштейна 1822 года ноября пятнадцатого дня, в среду. Подписано: Фредерик Ньюман, надзиратель Хокстонского приюта для неизлечимых душевнобольных.