Ночь - царство кота

— Вот-вот, — возобновила беседу Та У Которой Связь С Космосом, когда библиотекарша удалилась, — вы проголодались, а тут и пицца подоспела. Как вы думаете, что делать посыльному с пиццей, в олимовской библиотеке, о существовании которой он не догадывался еще пять минут назад, если у него пицца кем-то другим заказана? Думаете, он хоть раз сюда раньше заходил? Да никогда. Вы и подумать не успели, как пицца прибыла. Не удивляйтесь, Эхуд, что у вас все спокойно.

— А кот тут при чем, черт возьми?!

— Да не поминайте вы черта, Эхуд, будет вам! Кот — это вы!

Артем потерялся. До полудня он был Артем, но уже довольно продолжительное время, где-то с час, отзывался на кличку Эхуд, мало того, внутреннее ощущение подсказывало ему, что он — Эхуд, а Артем — это рыжий кот, которого он, пожалев то ли соседку, то ли себя, то ли рыжую француженку, пригрел в двенадцать ночи у подъезда своего дома. Окрестивший, то есть, обрезавший его Эхудом раввин играл в его жизни слишком незначительную роль, и Артем ни разу не задумался, что кому-нибудь придет в голову действительно звать его Эхудом. Новое удостоверение личности было лишь бумажкой, призванной облегчить жизнь Мишке, задиравшемуся в саду направо и налево, так что даже Катерина сдалась окончательно.

Поедание пиццы дало некоторую передышку, но собраться с мыслями было так же трудно, как представить себя котом, или Иваном Бездомным, или черт знает кем. Факты, подумал он, попробуем опираться на факты. Три дня назад в доме поселился рыжий полугодовалый котяра Артемон, прозванный почему-то, Темкой. Кошек у них не было отродясь, но и Катерина, и, особенно, Мишка восприняли его появление, как само собой разумеющееся. Ну, Катерина — ладно, она уже в Москве была одной ногой, а с Мошиком они — лучшие друзья с самого первого мгновения. Хорошо, кот — это факт. Имя — тоже факт, хотя бывают и совпадения, черт знает… А больше фактов нет, Мишкина простуда — это, скорее, плод Катькиного воображения, она же, как сумасшедшая, металась всю неделю: банк бастует, аэропорт, того и гляди, присоединится, в Москве творится что-то непонятное, рубль с шекелем соревнуются, кто кого перепадает, Ленка каждый день звонит — по два часа душу изливает, а на заводе установка уже год без профилактики, половина клапанов каждый день заклинивает. Ясное дело, как с пятницы в отпуск, так все и кончилось, и тихо все, завод — побоку, Катерины нет, Ленка не звонит, и Мишка не пристает, с котом возится. Космос, конечно, дело серьезное, но мозги пудрить — это пусть Ленке, а мысли тетка классно читает, нечего сказать. Артем приободрился, только одна вот закавыка: гипноз действует, если ему поддаваться, раскрыться, как она сказала. А если не идти на контакт, то и под гипнозом ничего выведать нельзя — доказанный факт. И вообще, разговор сворачивать надо…

— У вас, Эхуд, богатое воображение, я напрасно вам Булгакова напомнила. А стенку вы выстроили замечательную, не пройти… Жаль. Вы действительно не готовы сейчас к серьезному разговору — не протестуйте. — Та У Которой Связь С Космосом секунду поколебалась. — Возьмите мой телефон, он вам может понадобиться, но одно условие: этот номер знают только домашние… И… осторожнее, Эхуд, вы обязаны себя контролировать, иначе…

— А ночью, во сне? — полюбопытствовал Артем.

— Ночь — царство кота! — глаза женщины блеснули. — Впрочем, идите, наспех это не обсуждают.

4

Иерусалим… Прохладный августовский полдень…

— Тем, а тут жара не так чувствуется, как в Хайфе, — Лена нарушила молчание, лишь когда они подошли обратно к машине.

Мошик топотал по торчавшим кое-как плиткам тротуара.

— Тем, а Тем, тут совсем рядом книжный магазин есть, говорят, хороший, может, зайдем? Ведь не так жарко?

— Зайдем, — Артем положил ключи обратно а карман. Он физически ощутил, что Ленкино любопытство зашкалило. В замкнутом пространстве «Тойоты» оно могло вызвать маленький термоядерный взрыв, а обращенное на пользу обществу, охладить раскаленные иудейские камни.

«А что, если…» посетила Артема шальная мысль. Он мысленно раскинул небольшой купол и вообразил упрощенную схему кондиционера. Фреон по трубам погнало ленкино любопытство. В полном соответствии с законами физики, с купола закапало и изрядно всех намочило. Мишка остановился в недоумении — небо было выцветше синее без единого облака, поливалок в обозримой близости тоже не наблюдалось.

— Дождик? — проговорил он удивленно.

— Дождик! Дождик! — радостно заорала детвора в соседнем дворе.

— Тем, я же сказала, что не жарко, а ты не веришь, — Лена открыла дверь магазина с надписью на двери «работает кондиционер».

— Здравствуйте, там, в углу холодная вода, а то вы аж мокрые все, — скучавшая продавщица, обрадовавшаяся случайным полдневным покупателям, оценивающе переводила взгляд с Лены на Артема и обратно, профессионально выискивая слабое звено. — Сразу видно интеллигентного человека: на улице жара — помереть можно, а он в книжный магазин все равно идет.

— Спасибо, не так уж и жарко, у нас в машине кондиционер, — Лена прошла внутрь.

До Артема дошел, наконец, весь юмор ситуации. Библиотекарша час назад тоже приняла их за пару с ребенком, только там Ленке сочувствовали, видимо, плохо дело, если притащила мужика к Той У Которой Связь С Космосом на промывку мозгов, а здесь — совсем другой коленкор: интересная дама в обществе семьи книжки пришли покупать, показывать свои высокие уровни — семейный, интеллектуальный и финансовый. Артем искоса взглянул на руки продавщицы. Обручального кольца не было, а значит, Ленка сполна покуражится. Ему оставалось только ретироваться в дальний угол и оставить поле боя своей спутнице.

— Тем, смотри, Бродский! Целых два тома! Я так давно его хотела, послушай, как хорошо: «…Повсюду ночь: в углах, в глазах, в белье, среди бумаг, в столе, в готовой речи, в ее словах, в дровах, в щипцах, в угле остывшего камина, в каждой вещи…» Тем, я возьму, а?

— Возьми, если хочешь, — Артем давился со смеху, фраза предназначалась уж никак не ему.

Продавщица посмотрела с ненавистью, потом начала теребить картонные карточки клиентов видеотеки.

— Тем, какая прелесть! Легенды Древнего Востока, и издано как красиво, я хочу Мишке купить, можно, ты не будешь сердиться?

— Нет, — он подумал, что книжка — это совсем немного за потраченный день и за мотание из Хайфы в Иерусалим.

— Сколько я вам должна? — Лена небрежно положила книги на стол, глядя в другую сторону на стеллаж с эстампами.

«Картин мне не выдержать», — подумал Артем.

— Сто восемь, — процедила продавщица сквозь зубы, — но для вас я сделаю скидку, так что, давайте сто. Вы это в подарок или себе, в смысле, вам завернуть красиво, с бантиком, или как?

— Не-а, пакетик дайте, если есть, это мы для себя.

«Надо бы тоже что-нибудь купить,» запоздало подумал Артем, уже в дверях.

— Пи-пи, — попросил Мишка уже в машине, и Артем осознал, что после пиццы Мишка не отходил от минибара с холодной водой. Давая задний ход, он понял, что обратная дорога будет веселой.

После крутых Иерусалимских виражей, где-то в районе Абу-Гоша, Артем почувствовал, что управляет машиной «на автомате». Раскаленное шоссе было почти безжизненно, как Иудейская пустыня. Он поймал себя на мысли, что его власть над машиной распространилась далеко за пределы салона. Ощущение было неожиданным, как власть ребенка над огромной игрушечной железной дорогой, с ее стрелками, разъездами и перронами, когда первый час уходит на преодоление восторга, а потом хочется нашкодить, сломать заведенный порядок, столкнуть, хотя бы несильно, сияющие свежей краской вагончики. «Контролируйте себя…» — вспомнил он предостережение Той У Которой Связь С Космосом. «Не наломать бы дров», согласился он с ней, однако бунтарский дух не сдавался. Артем представил, что за ближайшим поворотом у развилки на Бейт-Шемеш чуть позади бензоколонки стоит дорожный патруль. Граница действия радара приближалась, как утренний легкий серебристый туман. Артем придавил педаль газа, и посмотрел на стрелку спидометра, прыгнувшую за сто тридцать. «Назад!»— не убирая ногу с педали мысленно приказал он стрелке, и та послушно вернулась на девяносто. Белая «Тойота»! отважно промчалась по левой полосе, сопровождаемая удивленным взглядом патрульного с радаром в руке, зафиксировавшим девяносто два километра в час.