Дар демона (СИ)

- Не торопи события, - остановил его взволнованную речь Арон, выходя из башни, и запрокинул голову, разглядывая еще сильнее вытянувшиеся в небо столбы дыма.

Глава 18

.

Венд еще несколько мгновений постоял перед входом в храм Солнечного, потом повернулся спиной к встревоженным людям, собравшимся на площади, и поднялся по ступеням. Позади него продолжал звучать голос глашатая, именем духовных и светских властей призывающего людей к спокойствию. Он продолжал что-то объяснять, но воин уже понял: человек, написавший для глашатая речь, ничего в происходящем не смыслил. В самом деле - назвать Длани Многоликого порождением Серой Госпожи? Верх глупости.

А черные столбы между тем поднимались все выше, медленно, но неотвратимо, в три чудовищные головы нависая над городом, превосходя его самые высокие башни.

- Что там происходит? - вопросом встретил его Ресан, сидевший в маленьком внутреннем дворике храма, куда служитель провел Венда.

- Ничего хорошего, - вздохнул воин, присаживаясь на скамейку рядом с юношей. - Неизвестно кто и неизвестно зачем призвал чудовищ из Степи. Длани Владыки, как их называют кочевники. Думаю, скоро ты их и здесь увидишь.

Ресан поежился, с опаской взглянул на небо: черные столбы еще скрывались стенами храма, но шум толпы сюда доносился - словно звук морского прибоя, то накатывающий, то ненадолго стихающий.

- Я один раз их видел, совсем близко, - признался Ресан отчего-то шепотом. - Две длани. Они были небольшие и не двигались.

- В Степи видел? Как ты там оказался? - удивился Венд.

- Пришлось, - вздохнул юноша, снова ежась. - Лучше не спрашивай.

Воин пожал плечами, не настаивая.

- У меня уже почти все прошло, - после паузы проговорил Ресан, теребя рукав. - Немного еще вокруг локтей осталось - этого. А ты как? Смог выяснить насчет Тонгилова проклятия?

Венд поморщился. Выяснить... Все дни он занимался только этим. Но жрецы, к которым воин обращался, лишь недоуменно разводили руками. Венд не ограничился служителями Солнечного, он посетил все храмы Светлых богов, построенные в Радоге, - с одинаковым результатом.

- И что будешь делать? - сочувственно спросил Ресан, правильно расшифровав его гримасу.

- Не представляю, - признался воин. - Я ведь в любой момент могу стать опасным для тех, кто меня окружает. Возможно, Тонгил рассчитывал на мою встречу с конкретным человеком. И именно это разбудит проклятие.

- Так бывает? - недоверчиво уточнил юноша.

- По-всякому бывает, - Венд криво усмехнулся. - Я, в общем-то, с самого начала понимал: жрецы могут и не суметь помочь. Есть такое колдовство, которое способен снять только наложивший его маг. Или же более сильный.

- Сильнее, чем Тонгил? Разве у нас в стране такие есть?

- У нас, может, и нет, - воин повернулся, глядя на южную часть неба. - Но мир велик, в нем много сильных магов.

*****

- Скоро уезжаете? - шаман не казался ни удивленным, ни обрадованным его скорому возвращению.

- Пока нет, - Мэа-таэль вздохнул. - Я по другому поводу. Ты знаешь, зачем здесь Длани?

- Откуда бы мне это знать? - старик прищурился.

- Владыка мог сказать, - Мэль без приглашения уселся на деревянный табурет и придвинул чашу со свежей черешней.

- Мог, - согласился шаман. - Но мне, а не тебе.

- Видишь ли, - полуэльф опрокинул в рот горсть сладкой ягоды, прожевал, довольно жмурясь, выплюнул косточки. - Видишь ли, мы волнуемся, не связано ли это с нашими планами. Мало ли...

- И в чем заключаются эти планы? - хмыкнул шаман.

- Этого я сказать не могу, - миролюбиво отозвался полукровка. - Не моя тайна.

- Не говори, - согласился старик. - Я и без того знаю.

- Да? - не сильно удивился внук. - Откуда?

- Вчера на хвосте крысак принес. Говорит, поселился у рыцарей Гиты новый человек, очень важный, те перед ним разве что ковриком не стелятся. Вот только нутро этого человека до самых краев наполнено страхом. Знакомо звучит?

- Допустим, - согласился Мэа-таэль.

- А еще все вокруг обращаются к нему "Ваше величество", - размеренно продолжал шаман. - Время от времени упоминают имя твоего мага, обычно в сопутствии пары проклятий. Продолжать не надо?

- Можно и остановиться, - кивнул полуэльф. - Так как насчет Дланей?

- Можешь утешить своего мага, это не про ваши души, - шаман махнул рукой. - Разборки внутреннего круга Владыки.

- Что стряслось?

- А вот это тебя не касается, - отрезал старик. - Я и так сказал больше, чем следовало. Можете заниматься своими делами, Многоликий вмешиваться не будет.

- Спасибо, дед, - Мэа-таэль немного помялся, потом все же спросил. - Ты знаешь, что моя сестра жива?

Взгляд шамана на мгновение стал неприятно пронзительным, потом он кивнул:

- Темира сказала?

- Значит, знаешь. Почему ты не взял девочку к себе, почему оставил с чужими людьми?

- Дочь Темиры должна расти в Великой Степи, а не в каменной ловушке, которую имперцы называют городом, - резко ответил шаман. - Ты знаешь, почему мне пришлось поселиться здесь. А Наи хорошо там, где она сейчас.

- Неужели? - усомнился внук. - Наи-таэль, не то взятая из жалости обуза, не то служанка в безродной туургской семье! И у тебя поворачивается язык сказать, будто это хорошо?

- Я сказал: там хорошо ей, - спокойной ответил старик. - Не придумывай ужасов, ее любят и балуют, как не всякий будет свою родную кровь. Но я не говорил, что для одной из семьи Таэль достойно жить среди чужаков. Так сложилось. Исправь это. Вернись в Степь, возглавь племя, возьми в шатер достойную хозяйку и забери сестру у чужаков.

- Я не могу, - Мэль отвернулся. - Ты же знаешь, я не могу!

- Тогда молчи и прими то, что есть.

*****

На слова старого шамана о Дланях, переданные Мэа-таэлем, Арон лишь молча кивнул, а потом стал с интересом рассматривать разложенные на столе якоря.

- Завтра? - уточнил Мэль.

- Завтра, - согласился маг. - Как я понимаю, облики на готовую заготовку накладывал ты сам?

- Пришлось тряхнуть стариной, - сказал полукровка.

- А отсутствие Дара этому не мешает?

- Здесь работает призванная сила духов, - отозвался тот. - Дар не нужен. Более того, он даже мог бы повредить. Наши духи не любят магов.

- Уникальные вещи, эти ваши маски, - задумчиво проговорил Тонгил.

- Твоя магия намного сильнее, - пожал плечами Мэль. - Сильнее и удобнее. На подготовку якорей-болванок уходит от четырех до шести месяцев, новичок провозится даже год, а тебе достаточно произнести пару заклятий, махнуть рукой - и готово.

- Ну да, до тех пор, пока эта самая магия не отшибет напрочь память, - согласился Арон.

- Увы, - не стал спорить полукровка.

Мэль ушел, оставив северянина разглядывать и примерять якоря. Облик, выбранный для него полуэльфом, Тонгилу нравился: из зеркала на него смотрел парень лет двадцати пяти, на вид простоватый, но с крестьянской хитринкой во взгляде; один из тех невидимок, облик которых забывается через полчаса после встречи. Идеал маски.

Глава 19

Арон обладал прекрасной памятью на все места, где доводилось бывать хоть единожды, будь то дом ведьмы в лесной чаще, старая хижина среди рыбацких трущоб, роскошный особняк или пещера в заснеженных горах с почти невидимым входом. Вот и сейчас он шагал уверенно, точно зная, куда нужно свернуть, через какой переулок сократить дорогу, хотя проходил здесь лишь однажды три года назад. Не совсем здесь, правда, хотя до сих пор Радога его мира ничем не отличалась от нынешней. Те же дома на тех же улицах, тот же особый говор людей, та же их привычка к ярко-синему в одежде.