Мертвое ущелье (Логово)

Ирина смотрела на старшего сержанта с восхищением, она думала о его необычной судьбе, о его далекой и родной ему тайге, и ей почему-то становилось от этих мыслей грустно.

Внезапно она вздрогнула от гула грузовика, хотя все время ждала этого гула. Посмотрела на Игната и по его лицу поняла, что он уже давно слышит этот шум.

— По местам! — Голос разведчика был негромок и чуть хрипловат.

21. ДУЭЛЬ

Они сидели в креслах наводчиков, через коллема-торы рассматривая серую ленту дороги. В несколько секунд пушка была наведена на поворот, закрытый старыми елями, из-за которого дорога выходила на открытое для стрельбы место.

Из-за деревьев медленно выполз крытый тяжелый грузовик, вытягивая на буксире длинноствольную пушку.

— Первый грузовик!

— Понятно,— ответила Ирина.

Разведчики, приникнув к коллематорам, вращали штурвалы наводки так, чтобы машина все время была на прицеле.

— Готова?

— Да!

— Стреляю! — и он нажал спусковой рычаг. Лихорадочно задергался ствол орудия: «та-та-та-та-

та» и смолк. Все пять снарядов ударили в автомашину. Игнат видел, как разнесло кузов, как разбросало солдат, сидевших в кузове. Грузовик горел.

В несколько секунд разведчик вставил новую кассету и, взглянув в прицел, увидел, как из-за поворота выехал второй грузовик и остановился. Вокруг орудия, прицепленного к первому, уже горящему грузовику, забегали солдаты, отцепляя и быстро разворачивая орудие в сторону разведчиков.

— По пушке, видишь?

— Да!

— Ты готова?

— Да! Стреляй!

Она работала, как настоящий наводчик,

Следующей очередью Игнат уничтожил орудие. Пять снарядов взрыли землю, перевернули пушку, уложили всех суетившихся возле нее солдат.

Третью кассету разведчик разрядил во вторую машину, ее разнесло на куски, но солдат в кузове уже не было. Он видел, как они бежали к холму, к его орудию. «Пока они сюда добегут, минуты полторы у меня еще есть»,— подумал Игнат. Однако другие солдаты уже развернули пушку, прицепленную ко второму грузовику.

Игнат видел, как из-за поворота дороги, из-за деревьев тоже выбегали люди, солдаты в касках и офицеры. Колонна остановилась еще за поворотом, но даже если бы третья автомашина успела выехать на открытое место дороги, у него сейчас не было времени обстрелять ее.

Он выпустил очередь по развернутой на него длинноствольной противотанковой пушке и на этот раз не попал. Все пять снарядов легли метров на пятьдесят ближе пушки, и как метлой смели группу бегущих к нему солдат с автоматами.

В этот момент полыхнула огнем пушка с дороги. Снаряд ударил метров на пятнадцать левее по склону и метров на пять ниже орудия разведчиков. Взрыв взметнул столб земли, перемешанной с огнем и дымом, обдал разведчиков духом горелого тола и горелой земли, но ничем не повредил им. Их спас от осколков небольшой бугорок на склоне, под который и угодил этот снаряд. Игнат понимал, что вторым снарядом немцы накроют зенитку, нельзя допустить второго выстрела. Все это молниеносно проносилось в мозгу разведчика. А руки автоматически проделывали нужные операции.

— Ира? — Этим коротким и быстрым вопросом он проверял, держит ли она в прицеле пушку. В его прицеле видна наводка только по одной плоскости. По другой — в ее прицеле.

Она отозвалась мгновенно:

— Стреляй!

И здесь произошло неожиданное: сразу же после первого снаряда, попавшего прямо в орудие на дороге, оно выстрелило. Игнат видел, как длинноствольная пушка полыхнула огнем, но только потом, спустя секунды, понял, что снаряд противника улетел далеко в сторону. Видимо, наводчик уже готовился выстрелить, когда ударил первый снаряд из очереди. Наводчик автоматически выстрелил, может, и умер через мгновение, но взрыв уже сбил положение ствола пушки, и это спасло разведчиков. Они видели, как пушку на дороге буквально разнесло очередью из их орудия.

Немцы уже взбирались на холм, и надо было уходить. И так кое-что уже сделано.

Разведчик выдернул шнур из немецкой гранаты, крикнул:

— Ира, ложись! — и сунул гранату в открытый патронник орудия.

Оба одновременно бросились на землю. Граната рванула, и после взрыва разведчики побежали вниз по другому склону холма, углубляясь в лес.

Когда немецкие солдаты появились на вершине холма, Игнат и девушка уже скрылись в густом молодом березняке.

Вслед разведчикам прогремели автоматные очереди, пули посекли зеленую березовую листву, и на этом преследование кончилось.

Лошади встретили разведчиков взволнованно хрипя, взбивая ногами землю. Они все понимали и рванули с места галопом. Разведчики скакали по лесной тропе, углубляясь в немецкий тыл.

Хотя Игнат и радистка покинули поле боя, дуэль двух разведчиков с немецкой артиллерийской автоколонной закончилась не в пользу немцев.

Уничтожено два грузовика, два орудия, а если считать зенитку, то три. Ну и полтора-два десятка солдат. Что ж, первые сутки в тылу уже прошли не зря. Игнат был доволен. А девчонка просто молодец, ни на миг не растерялась, наводила, как будто всегда была в составе расчета зенитной пушки.

Чувствуя, что погони уже нет, что они оторвались, в густом смешанном лесу пустили лошадей на травку и присели под толстой старой елью. Жевали хлеб с тушенкой и полушепотом обменивались несколькими словами.

— А ты, Ира, молодец!

— Стараюсь, командир!

— Наводила ты прямо, как зенитчица.

— Это верно, командир. Я ведь в начале войны два месяца служила в зенитной батарее. Как раз наводчицей. На нашей, почти такой же, как эта немецкая пушка, работала. Так что наука пригодилась.

— Это точно, пригодилась.

— А куда мы теперь?

— Пойдем дальше по тылам. Поглядим. Да и надо подождать, чем вся эта заваруха на переднем крае кончится. Я думаю, к вечеру уже кое-что прояснится.

— Угу,— согласилась девушка, выбирая хлебом из банки остатки тушенки.

Небо совсем очистилось, и теплое летнее солнце высветило весь лес. Однако здесь, в густом лесу, оставалась прохладная сумрачность. Игнат и решил сделать небольшой отдых здесь именно потому, что немцы даже в своем тылу не особенно любят шастать по сумрачным российским чащобам, сырым и зловещим. Здесь их может поджидать любая неожиданность.

Он отыскал густой можжевеловый кустарник и в нем решил отдохнуть хотя бы час. Поспать. Ночью спать почти не пришлось. И хотя бы короткий отдых сейчас был необходим обоим разведчикам.

Радистка замаскировалась под другим кустом неподалеку. Со стороны ни его, ни ее нельзя было заметить.

...Прежде чем прилечь, Игнат нанес на карту место, где они обстреляли немецкую колонну. Написал на карте время артиллерийской дуэли. Так, для памяти. Потом посмотрел на хронометр и лег, зная, что проснется ровно через час.

22. ПОИСК

Незадолго до полудня, двигаясь по лесу и ведя коней в поводу, разведчики остановились. Игнат услышал типичные звуки расположения немецкой войсковой части: металлическое звяканье ремонтируемой техники, шум автомобильных моторов, отдаленный немецкий говор... Ветер дохнул на него знакомыми запахами. Причем, там были и лошади, он сразу уловил сильный конский дух оттуда. Надо было оставить своих коней, иначе — выдадут. И их опять привязали в лесу на длинных поводах, чтобы паслись.

Немецкая часть была, как обычно, обнесена колючкой-времянкой, которая проходила прямо в лесу, где — на столбах, а где — прибита к деревьям.

Игнат снова вынужден был пробираться в расположение немцев один. Подождал, пока часовой пройдет за деревья, скользнул к проволоке, перерезал ее и юркнул под ограждение.

Прячась за кустами и строениями (сараи-склады, конюшни), наскоро поставленными в лесу, наблюдал за блиндажами, палатками, за людьми, что ходили по территории части.

Неподалеку, прямо из земли, высились мачты-антенны на тросах-растяжках. Стояло несколько грузовиков-фургонов с большими металлическими кузовами, окрашенными в обычный для немцев камуфляж — желто-серо-зеленый, пятнистый цвет, как и крытые брезентом грузовики, которые тоже здесь стояли для перевозки солдат. Но у металлических автофургонов наверху были установлены различные антенны. По круглым, кольцеобразным разведчик узнал пеленгаторы, но были и другие антенны: прямоугольные, рамочные и еще более сложные. Одно стало ясно: это какая-то часть связистов.