Ночь большой луны

― Не то слово! ― бодро ответил Егор.

― К реке пойдете?

― Нет, мы тут, неподалеку…

Они прогулялись в пятидесяти метрах от дома. Совок и пакеты остались в городе, поэтому Егор смущенно попросил:

― Слушай, друг, ты давай по-аккуратному… В сторонке, чтобы никто не испачкался…

― А то я сам не знаю! ― огрызнулся обиженный Тюбик.

― Прости, ― спохватился Егор. Действительно, нашел, кому советы давать! По сравнению с ним Тюбик настоящий джентльмен.

Они вернулись через полчаса. Свежий воздух способствовал появлению хорошего аппетита, и Егор с удовольствием умял остатки вчерашней рыбы. Правда, и с Тюбиком поделился по-честному.

― Нужно тебе корм купить, ― сказал Егор после завтрака. ― Интересно, он в станице продается или придется в город ехать?

― Да ладно! – ответил сытый и довольный жизнью Тюбик. ― Я обойдусь тем, что есть.

― Точно?

― Точно.

Егор вымыл посуду, навел окончательный глянец на аккуратной кухне и вышел во двор.

Степка чистил денники вместе с незнакомым Егору парнем.

― Знакомься, ― сказал Степка, не переставая орудовать граблями и лопатой. ― Это Денис. Мой помощник.

Парень, прихрамывая, подошел к Егору и протянул ему руку.

― Егор.

― Очень приятно.

― Мне тоже.

― Принеси свежего сена, ― велел Степка помощнику, и тот послушно захромал к выходу.

Приятели проводили его взглядами.

― Хроменький он, ― объяснил Степка, хотя и так было видно. ― Родовая травма. Поэтому в армию не взяли.

― Может и к лучшему, что не взяли.

― Да, ― согласился Степка. ― К лучшему. Он мне помогает. Лошадей много, мы с Васькой не справляемся. Я ему не очень много плачу, но на жизнь им с матерью хватает. Еще отец немного присылает.

― Он с ними не живет, что ли?

― Он в городе, ― ответил Степка. ― На заработках. Сейчас все мужики в городе. Вернее, почти все. А что делать? Совхоз развалился, работы нет, рыбачить нельзя… Как прокормиться? Конечно, сады-огороды выручают, но наличность тоже иметь нужно. Вот все и разбежались по городам. Здесь только бабки остались. Ну, и те, которые в городе работу не найдут. Такие, как Дениска.

― Надо парню образование получить, ― сказал Егор.

― Образование денег стоит. Я вон на Васькино будущее откладываю потихоньку, и то сомневаюсь, хватит ли…

― А куда он хочет идти? ― полюбопытствовал Егор.

― На ветеринара учиться хочет, ― ответил Степка. Оперся на рукоятку лопаты и задумался.

― А ты не одобряешь, ― догадался Егор.

― Не очень, ― признался Степка. ― Не хочу, чтоб он всю жизнь в лошадином навозе возился. Что это за профессия?

― Но тебе же она нравится?

Степка поперхнулся.

― Ну, я другое дело…

― А вдруг Васька тоже на лошадях повернутый? ― спросил Егор. ― Вдруг ему тоже хочется возле них остаться?

Степка тяжело вздохнул и вернулся к своему занятию.

― И не знаешь, что для них лучше, ― сказал он через паузу. ― Хочется, чтобы детям удобней жилось…

Вошел хроменький Денис, разбросал в убранных денниках свежее сено. Упоительно запахло скошенной травой и солнцем.

― Хорошо у вас тут, ― сказал Егор невольно.

― Летом ― да, ― согласился Степка. ― А зимой тоска ― не приведи бог. Хотя Васька и зимой не скучает. У него компьютер есть. Возится с ним, как с котенком…

― Кстати, где они? ― спросил Егор, озираясь. ― Васька с Никой, я имею в виду?

― Я понял, ― ответил Степка. ― Умчались Васька с Никой рано утром, только их и видели.

Его губы тронула слабая улыбка.

― Подружились они.

― Это хорошо.

― Хорошо, ― повторил Степка. И тут же сурово добавил: ― Только он, мошенник, свою часть работы не сделал. Ничего, вернется ― я ему холку намылю.

Егор засмеялся. Степка бросил на него проницательный взгляд и сказал:

― Она ловкая девочка. Не успела на коня сесть, как уже посадку освоила. Держится крепко.

― Она такая, ― подтвердил Егор не без самодовольства.

― Она тебе нравится? ― спросил Степка напрямик.

Егор перестал смеяться. Немного подумал и ответил:

― Очень нравится. Даже больше, чем нравится.

Степан кивнул.

― Понятно, ― сказал он лаконично.

И вернулся к своему занятию.

― Ты мне все же скажи, зачем приехали? ― спросил он через минуту. ― Я не просто так спрашиваю, я помочь хочу.

Егор взял длинную сухую соломинку, защемил ее в зубах.

― Так в двух словах и не расскажешь, ― сказал он задумчиво.

― Тайна, что ли?

― В каком-то смысле.

― Господи, ― сказал Степка, останавливаясь. ― До чего у вас в городе все сложно! Двух слов в простоте не вымолвите!

― Степ, я просто не знаю, существует то, зачем мы сюда приехали или нет, ― примирительно ответил Егор. ― Если существует ― ты об этом первый узнаешь. А если нет…

Егор пожал плечами.

― Чего зря трепаться?

Степка обдумал сказанное.

― Ну что, тоже верно, ― сказал он наконец.

Повернулся к Егору спиной и продолжил свою работу.

― Давай помогу, ― предложил Егор.

― Сами справимся, ― ответил Степка. ― Ты пойди прогуляйся. Воздухом подыши, что ли…

― Ладно, ― согласился Егор. И попросил: ― Машину можно взять? Я ненадолго.

― Ключ в гараже висит, возле двери, ― ответил Степка, не оборачиваясь.

― Спасибо.

― Не за что. Барышне что сказать, если спрашивать будет?

― Скажи, скоро вернусь.

― Понял, ― лаконично ответил Степка.

Егор вышел во двор, кликнул Тюбика.

― Прогуляешься со мной? ― спросил он.

― Далеко? ― полюбопытствовал Тюбик.

― До места событий, ― многозначительно ответил Егор.

Тюбик обрадовался.

― Конечно! ― ответил он с энтузиазмом. ― С удовольствием!

― Тогда пошли за машиной.

Егор вывел потрепанный, видавший виды джип на дорогу. Тюбик сидел рядом и с интересом осматривал окрестности.

Егор плохо помнил дорогу до холмов, но рассчитывал на то, что сможет до них добраться с помощью указаний. Ему навстречу попалась запыленная легковушка кого-то из местных. Егор остановил машину и громко поздоровался. Водитель легковушки притормозил рядом, ответил на приветствие.

Егор спросил, как доехать до нужного места, и получил четкий ответ. Поблагодарил, тронул машину с места.

― Странно, почему никто раньше не нашел вход в пещеру? ― задумчиво спросил Тюбик.

― Да, ― согласился Егор. ― Странно. Но, с другой стороны, почему никто до Шлимана не раскопал Трою? Указания были, желающих им последовать – не было.

― Слишком очевидные они были, эти указания, ― сказал обрадованный Тюбик, которому Егор читал учебник по истории вслух. ― Кто же обращает внимание на очевидное?

― Вот именно! ― поддержал Егор. ― Шлиман нашел Трою буквально с томиком Гомера в руках. Все оказалось в точности, как описано: и место расположение города, и его внутреннее устройство… Даже след от пожара, и тот сохранился! Так что Гомер ничего не выдумал. Но люди в это не верили, поэтому и не искали там, где было указано. А Шлиман поверил. И нашел.

― Ты хочешь сказать, что пещера в холме тоже слишком на виду, чтобы ее нашли? ― догадался Тюбик.

― Именно так. Люди не замечают очевидного.

― Что ж, ― поразмыслив, заметил Тюбик снисходительным тоном, ― ты очень точно подметил одну из особенностей нашей психики.

Егор молча усмехнулся.

До холмов они добрались за полчаса. На коне добраться удалось бы гораздо быстрей, потому что дорога была разбитой, а местами вообще отсутствовала.

«Может, и хорошо, ― подумал Егор. ― Меньше народу вокруг будет. Нам лишние глаза ни к чему».

Ему удалось найти более-менее ровный пятачок и приткнуть машину. Егор распахнул дверь, прыгнул на землю. Следом за ним выскочил Тюбик.

― Где? ― спросил он, танцуя на месте от нетерпения.

Егор осмотрелся.

Равнина была холмистой. Но только один холм вплотную подходил к реке и был самым высоким среди остальных.

― Этот! ― уверенно сказал Егор и указал на холм.