Стакан молока, пожалуйста

Потом снова выглянула в окно. У мусорных контейнеров, спиной к ней, стоял какой–то человек. Ребятишки стучали мячом. Может, вовсе не он, а дети из шалости позвонили к ней в дверь? Мяч перестал стучать, и человек ушел. Воцарилась тишина, если не считать далекого гула города и журчания воды у Белоснежки. Но квартира Лары перестала быть надежным убежищем. Куда податься? Будь у нее сумка побольше, можно было бы взять в собой вещи на несколько дней и не возвращаться в квартиру.

Дорте бродила по улицам. Внезапный порыв ветра чуть не сорвал с нее джинсовую куртку. Она пожалела, что не оделась теплее.

Так она дошла до кафе, перед которым стояли столики и стулья. На одном стуле лежал синий плед. Сначала Дорте хотела присесть, но было бы странно сидеть тут закутавшись в плед. Она схватила его и убежала. К сожалению, у нее не оказалось с собой пластикового пакета, чтобы спрятать плед. И она снова решила обзавестись сумкой побольше.

Дорте шла наугад. С каждым шагом она все дальше уходила от квартиры Лары. Ей помогала река. Дорте не выпускала ее из поля зрения. Кругом валялись принесенные ветром бумажные стаканчики с рекламой колы и трубочками, смятые пачки сигарет, одна голубая детская туфелька. Высокая мать–и–мачеха тянула свою головку из промерзшей земли, заваленной утоптанными листьями. Если бы Дорте возвращалась домой, она могла бы захватить цветок с собой.

Встречные спешили мимо, недоступные, как на экране. Наконец Дорте вообще перестали попадаться люди. Все было чужим. Большие особняки. Деревья и изгороди. Под ногами трещали ветки, и Дорте скользила на прошлогодней листве. Лесная почва пахла вечностью. Сыростью. Несколько уток плавали у кромки воды. Когда они доставали что–нибудь со дна, их хвостики упирались в небо. Совсем как в Литве. Дорте закуталась в плед и села как можно ближе к воде. Когда она наклонялась, она видела жалкое, расплывчатое отражение девочки с растрепанными ветром волосами.

И снова к ней вернулась мысль, что она существует только как отражение в воде. И напрасно она с чем–то борется, чего–то боится. Может, это начало смерти? Начало той последней стадии, когда перед освобождением надо еще немного помучиться в своей земной оболочке? Если она действительно уже достигла этой стадии, может, последнее усилие следует сделать самой?

Запах сосны. Огня нет. Зато есть ледяной дым. Как в той бане. Дорте не поддалась панике, но ее охватила бесконечная усталость. Ветки кололи ей лицо. Однако она лишь чуть–чуть отвернула голову. Плед оказался очень кстати, он укрывал с головой, капли усеяли его, как бисер. Но настоящего дождя не было.

Собака склонилась над ней, роняя изо рта слюну. Из ее пасти с острыми белыми клыками исходило зловоние. Глаза горели злобой. Рычание не оставляло сомнений. Собака наконец нашла ее. Где–то вдали послышался крик. Собака повернула голову, прислушалась и снова уставилась на Дорте налитыми кровью глазами. Она тоже чего–то боялась. Знала, что на нее посыплются удары, если она не притащит Дорте. Рыча, она схватила ее за рукав и потянула.

Кто–то плеснул водой Дорте в лицо. Девочка жива, услышала она. Но глаз не открыла. Где–то рядом сопела собака.

— Тебе плохо? — спросил женский голос.

Не ответив, Дорте наконец открыла глаза и села. Кто–то протянул руку и помог ей. Седая женщина в зеленой ветровке. Чужая рука была мокрая и холодная, словно несколько дней пролежала в земле. А может, то был холод, шедший от самой Дорте? В воздухе висела изморось. Как она могла здесь заснут,, непонятно.

— Ты больна? — спросила женщина, с трудом удерживая большую собаку. Собака повизгивала и тянула поводок. Крупный мужчина в высоких сапогах и ветровке подошел и взял у женщины поводок.

— Сидеть! — прикрикнул он на собаку. Собака неохотно села. Она покачивалась, словно старик на шатком стуле.

Дорте молча помотала головой. Возле того места, где она лежала, цвели лютики. Точно они распустились, пока она спала. Она встала и подняла плед — может, эти люди поймут, что он краденый. Глаза у женщины были добрые, но требовали объяснений.

— Тебе нужна помощь?

— Нет, спасибо! — как можно вежливее ответила Дорте.

— Точно не нужна?

— Точно не нужна! — повторила она и растянула уголки рта, надеясь, что это будет похоже на улыбку.

Петляя между деревьями, она спиной чувствовала на себе их взгляды. Особенно собаки. Собственно, Дорте не знала, куда идти, чтобы вернуться домой. Ее немного шатало. Они шли следом за нею. Женщина что–то крикнула, но отвечать ей не стоило. Надо было просто идти вперед. Дорте пустилась бежать, дыхание обжигало. Следовало найти тропинку или дорожку, которая вела бы наверх. Это было важно. Следовало уйти от реки. Постепенно свинцовый привкус исчез. Она согрелась, сумочка билась о бедро.

Когда вечер начал прятать от нее город, а дождь проник сквозь одежду, она поняла, что надо сделать выбор. Рискнуть и вернуться в квартиру Лары. Или ночевать под открытым небом, завернувшись в краденый плед. От влаги плед стал тяжелым, и какая–то женщина с раскрытым зонтом, проходя мимо, с удивлением смотрела на нее из–под изящно нарисованных бровей. Дорте выбрала квартиру.

Дом выглядел мирным. Она вошла в подъезд. Возле лестницы молодая мать ставила на место прогулочную коляску. Взгляд Дорте скользнул по почтовым ящикам, крышка на ее ящике была открыта. Она уже хотела закрыть ее, когда вдруг увидела в ящике желтый конверт без марки. Она его вынула. На нем печатными буквами было написано «Лара». Дрожащими руками она сунула конверт в сумку и пошла наверх.

Сначала она прислушалась у двери, но через несколько минут вставила ключ в замок и вошла к Белоснежке. Закрыла дверь, заперла ее на ключ и на цепочку. И снова прислушалась. Но все было тихо. Лишь доносился отдаленный шум уличного движения. И журчание воды, падавшей на Белоснежку. Не снимая обуви, Дорте прошла по комнатам. Словно вор. Заглянула в чулан и в шкафы. Повсюду. Вернулась в переднюю и сняла мокрые туфли и куртку. Запах влажного пледа напомнил ей о фермере, у которого она обычно работала. Она оставила плед у двери и прошла в гостиную.

С тех пор как она ушла, тут ничего не изменилось. Или? Стеклянная дверца камина была приоткрыта!

Неужели она забыла ее закрыть? Но этого не может быть! Дорте почувствовала запах холодной золы. Увидела маму и Веру с корзинками, они собирали грибы и разожгли костер. Дорте закрыла камин и осмотрела чулан, заглянула даже под кровать. Потом села в Ларино кресло и отдалась усталости, которая была так велика, что Дорте не знала, хватит ли у нее сил раздеться.

За окном над крышами домов неслись облака. Мимо пролетела седая женщина с огорченным лицом. Интересно, отправили бы ее в полицию, если бы она сказала им, что у нее никого нет и она нуждается в помощи? А что сделал бы отец? Есть ли вообще какой–нибудь выход из ее положения, или она лишь по наивности надеется на это? Собака, во всяком случае, ее не тронула. Дорте не помнила, какая она была, черная или коричневая.

Дождь разошелся уже вовсю. Но как бы там ни было, а она уже дома. Куда прячутся сейчас птицы? Ей удалось снять куртку и повесить ее на стул возле камина, чтобы она высохла. Потом Дорте прошла в ванную и разделась. Встала под теплый душ. Попыталась успокоить себя тем, что дверь заперта на цепочку.

Но полагаться на это не следовало. Она не успела вытереться, как ее словно ужалила змея. Дверь легко можно вскрыть ломом. Дорте не могла вспомнить, когда молилась в последний раз. Бог не для таких, как она. Очевидно, теперь Он не помогает даже матери.

Согрев немного молока, Дорте вспомнила о письме Ларе. Она принесла кружку в гостиную, поставила возле кресла и взяла в передней сумку. Сумка была еще мокрая. Двумя пальцами Дорте вынула из нее конверт. Лара велела ей открывать всю почту. Но это письмо без марки выглядело слишком личным. Может, это было письмо из Товарищества собственников, о котором говорила Лара? Наверное, приглашают на субботник. Она нерешительно открыла письмо пальцем. И неожиданно, еще держа письмо в руках, уже поняла, что в нем. Ее паспорт! И ни слова, кроме «Лара», на конверте. Неужели эти буквы писал Том? Они были непохожи на каракули на желтых листочках.