Как поджарить цыпочку

– Хорошо, хорошо…

– Еще раз сунет сюда нос – и она покойница.

– Все кончено.

– Почему я должна тебе верить? Ты и до этого врал.

– Что я должен сделать, чтобы доказать тебе, что все кончено?

– Ну, для начала принести ее голову на блюде.

– Джасмин…

– Знаешь, что было замечательного в мальчике, который только что ушел?

Дэниел настороженно взглянул на нее. Он явно не хотел знать.

– Он очень благодарно себя вел. С такой благодарностью принял все, что я ему дала. – Джасмин помолчала и улыбнулась. – И мне было приятно, что ему приятно.

Дэниел, не отводя взгляда, смотрел на нее. На шее у него предательски бился пульс.

– Ты слишком далеко зашла, – прошипел он и выскочил из кухни.

Тина укладывала чемодан. Взять решила небольшой, остальное докупят на месте. Она обвела взглядом свою квартирку. Прощай, маленькая, подумала она. Здравствуй, большая. Она глотнула из бутылки «Кордон Руж», которую купила, чтобы отпраздновать событие. На сей раз она победила. Жена покинута. Теперь не она, а жена будет рыдать в своей одинокой постели. Что ж, такова жизнь, детка. Может, надо было есть поменьше шоколадных конфет. Она усмехнулась, чувствуя себя виноватой. Но не слишком. За этого ей действительно пришлось побороться. Дразнила надеждами, соблазняла и заманивала, прямо вся позеленела от стараний. Бывали дни, когда она чувствовала себя как тот самый старик и море – наматывала, наматывала, наматывала на катушку… Дай бог, чтобы теперь не сорвалось. Пар, честно говоря, уже весь вышел, и если этот не клюнет, то просто непонятно, что делать. Великой актрисой ей, похоже, стать не грозило. Иногда ночами снилось, что она сидит за заваленным бумагами столом с табличкой: «Офис-менеджер», и Тина просыпалась от собственного крика.

Чтобы успокоить нервы, Тина еще раз приложилась к шампанскому.

Подумать только, этот идиот Дэниел сказал ей, что надо расстаться. У нее и в мыслях не было цепляться за мужика, который почти достиг черты бедности. Зато под одеялом он был очень даже неплох. Она грустно рассмеялась и подняла бокал. Ну что ж, и с этим тоже надо попрощаться. Не самая высокая плата за проезд. Может, дальше повезет.

Она кинула в чемодан косметичку, пару сорочек, три купальника с подходящими юбками-саронг и щелкнула застежками. В конце концов, что еще нужно в Рио?

Поставив чемодан возле кровати, она отправилась на кухню перехватить протеинов. Вот это да, думала она. Он и в самом деле собирается это сделать. Уйти от жены и жениться на Тине. Конечно, он еще может передумать. Вот поэтому она и поехала на следующий день с утра пораньше к его дому. Нужно было лично эскортировать его в аэропорт. Она не собиралась, затаив дыхание, ждать его у выхода на посадку Возьмет и не явится в самый последний момент. Не выйдет, сэрррр. Это мы уже проходили.

Дэниел стоял в лунном свете под навесом крыши родного театра. Ветер неслышно гнал мусор по пустынной улице. Из закрытых уличных люков поднимался легкий пар. Он прислонился к обшарпанной двери и взглянул на циферблат часов на пересечении Седьмой и Одиннадцатой. Часы отсчитывали последние минуты тридцать девятого года его жизни. Завтра 12 декабря. С завтрашнего дня он изменится раз и навсегда, завтра стукнет сорок.

Как это банально. Он дошел до последней черты. И черта эта скучным голосом говорит: «Ты этого не сделал», и нет прощения. Он никогда не станет знаменитым или богатым. На него не будут глазеть в ресторанах, подталкивая друг друга локтями. Его фотография не появится на первой странице журнала «Стиль». Он не повезет семью на уикенд в Венецию, и они не поселятся там в самом дорогом отеле. И перед родительским домом он не появится на новеньком «мерседесе». И «мерседес» этот он им никогда не подарит. И не испытает сладкого удовлетворения от всемирного признания.

Тина была права. Он никогда ничего из себя не представлял. И никогда не будет представлять. Осталось сделать лишь одно: пришло время стать взрослым. Успокоиться. Начать сначала. И вести себя как зрелый человек.

Джасмин собрала тарелки и сложила их в посудомоечную машину. Смыла и стерла следы пребывания Троя. А потом вытащила новую порцию оленины. Она решила устроить еще один обед по поводу дня рождения Дэниела и позвать немного гостей. Завтрашний обед будет проще – жаркое, салат и десерт. В знак примирения.

Итак, Джасмин решила простить, забыть и вернуться к жизни. Она была не из тех, кто может дуться всю жизнь. Для нее это было бы слишком тяжелым испытанием. Она предпочитала преодолевать препятствия в надежде, что все исправится. Может, это наивно. Но Джасмин понимала, что жизнь далека от совершенства. И она не собиралась зря тратить время, стараясь сделать ее идеальной. Напротив, ей хотелось наслаждаться каждым моментом этой жизни. Ведь жизнь все еще дарила так много радостей… Этот его роман попортил ей крови. Но она отомстила, и теперь, как она убедилась, с этим покончено. Пора было возвращаться к радостям жизни. В глубине души Джасмин жила надежда на то, что праздник жизни все-таки состоится.

Кроме того, она придумала для Дэниела совершенно новый рецепт: жаркое «Сукин сын». Малоизвестное техасское блюдо, от которого, если не проявить умеренность, может запросто поехать крыша. Полкило красного стручкового перца, немного соуса «Вустершир», а чеснока столько, что стая вампиров и на километр не приблизится. Она, как и в прошлый раз, порезала сочную оленину, но маринад был совсем другой: две чашки крепкого мясного бульона, две чашки «Вустершира», стакан красного вина, стакан красного винного уксуса, от души оливкового масла, двенадцать, да-да, двенадцать зубчиков чеснока, два пучка свежего майорана и – в виде заключительного аккорда – десять размятых в торе стручков красного перца.

Джасмин уложила мясо в маринад, поставила его в холодильник и принялась за десерт. На десерт будут ее знаменитые двойные брауни – второе из любимых блюд Дэниела. Когда брауни остыли, она накрыла их фольгой и пошла спать.

Глава 15

Первое, что увидела Джасмин, была кровь. Дорожка крови вела к холодильнику. Джасмин подумала, что оставленное размораживаться мясо оттаяло в лучах утреннего солнца и потекло. Но подойдя ближе, обнаружила на полу тело Тины – бледное, вытянутое, с всклокоченными волосами и платье не по размеру. Тень Джасмин упала на останки Тины и покрыла целиком не только их, но и торчавший у нее изо рта брауни. С замиранием сердца она наклонилась к Тине и пощупала пульс. Его не было. Худосочная мужнина любовница была мертва.

Джасмин осмотрела место преступления. Кровь собралась у ее ног густо-малиновым сиропом. Алюминиевая фольга на тарелке с домашними брауни сдвинута и все еще подрагивает. В пятнадцати сантиметрах от проломленного виска девушки валяется ее любимая мраморная скалка. Джасмин замерла и закрыла глаза. Она делала так еще в детстве, когда, проснувшись среди ночи, вдруг видела склонившуюся над ее кроватью слюнявую морду чудовища. И это всегда помогало. Она закрывала глаза, а потом снова открывала, и чудовище превращалось в открытую дверцу шкафа. Вот и теперь Джасмин открыла глаза. Но Тина по-прежнему косилась в ее сторону.

Джасмин смотрела на нее, как загипнотизированная. Раньше она никогда не видела покойников. Откуда взялся этот труп? Кто это сделал? Все смешалось у нее в голове, она ничего не соображала. Джасмин протерла глаза. Полиция. Нужно позвонить в полицию. И Джасмин сняла трубку. Но потом опустила ее на рычаг. Она вдруг поняла, что произошло. От ужаса у нее перехватило дыхание.

Ноги подкосились, и Джасмин рухнула на стул. она не могла поверить, что он это сделал. Но он это сделал. Джасмин просила у него ее голову. Вот она, пожалуйста. Даже больше, чем голова. Все хозяйство на месте. Джасмин прижала ладони к пылающим щекам. Как романтично. Как страстно. Она снова посмотрела вниз. И как страшно.

Как он мог это сделать? Мозги завертелись со скоростью миксера. Немудрено, что его выбило из колеи. Последние недели он находился в таком напряжении. Просто соскочил с катушек. Временно, конечно. И все из-за недостатка питания. Разумеется, очищение и детоксикация помутили его разум. Он никогда бы на это не пошел, если бы нормально питался. На сытый желудок такие вещи не делают. Защитная реакция пустого желудка – вот как она бы это назвала. Но согласятся ли с этим присяжные? Вероятнее всего, нет. От тощих и голодных, а присяжные обычно таковы, пощады не жди.