Мужские игры

Через год Максим эмигрировал.

Теперь на месте того дома из-за ажурной решетки кокетливо выглядывал трехэтажный особняк с джипами на помытой брусчатой мостовой.

Прошел теплый дождь, и грязные ручейки вытекали из сквериков на покатые улицы и там, сливаясь в общий мутный поток, в бесшабашном азарте, обгоняя одинокого пешехода, устремлялись вниз, к Котельникам.

Да, все изменилось. Было время, когда здесь, сбегая из лаборатории, начинали они с Максимом рабочий день - в кинотеатре повторного фильма "Иллюзион" можно было увидеть американские и французские ленты тридцатых-сороковых, давно забытые или вовсе не шедшие в отечественном прокате. Если, конечно, достать билеты, что было куда как непросто. Внутри кинотеатра, называвшегося, видно, для конспирации, музеем, висели фотографии западных кинозвезд, устраивались лектории. За семьдесят копеек можно было часа два подышать неведомым и оттого желанным иноземным воздухом. После "Моста Ватерлоо" впечатлительный Максим вышел с мокрыми глазами.

- Что, птичку жалко? - подковырнул тогда Алексей.

- Дурак. Себя жалко, - зло огрызнулся Флоровский.

Теперь возле кинотеатра было пусто и сиро. Лишь две пожилые женщины с кокерами на поводках лениво, не в первый раз, просматривали афиши. Должно быть, скучающие домработницы.

Что-то екнуло в нем - за "высоткой", в скверике, отсеченном потоком машин, увидел он со спины Наталью - расслабленная, она сидела на одной из чугунных скамеек, вытянув ноги и с интересом разглядывая двух полощущихся в луже воробьев.

Проскочив меж загудевшими машинами и перепрыгнув через решетку, Забелин обхватил ее сзади за плечи, склонившись, положил на колени розу.

- Спасибо, Алешенька, - Не оборачиваясь, Наталья прислонила щеку к его руке. - Ты посмотри, как он за ней прелестно ухаживает. И вообще спасибо тебе. Когда еще вот так среди бела дня... В институте всё всегда срочно, важно. Будто в горячем цеху. И не выпускаем ничего уж года с полтора, а всё та же суета. А потом приходишь сюда...

- И выясняется, что ничего срочнее этого нет, - Забелин уселся рядом. - У меня то же самое. Работаю до девяти, до двенадцати. Лопачу, лопачу, а меньше не становится. Хотя и в охотку. А потом в кои веки бац - и в отпуск. Так, на недельку. И через неделю, едва дождавшись, летишь в волнении - что там без меня? И видишь - всё как-то и без тебя, незаменимого, движется. А если не двинулось, тоже сигнал - может, не так уж и нужно двигать?

- Значит, ощущение значимости сильно преувеличено?

- Увы, природа мудра - и все взаимозаменяемо. А так, сказать меж нами, хочется быть единственным.

- Не меняетесь вы, мальчишки.

- Понятно. Макс вовсю обаяет?

- Еще как.

- Между нами, что касается упрямства, вы друг друга стоите. Ты, конечно, стоишь насмерть?

- Боюсь, не устою. Уж больно красиво кается. Простить разве?

- И прости. Сколько, в самом деле, можно жизни бояться? И так не слишком много выдано. Всё цепляешься по принципу - жить-то хочется, а жить-то не с кем. Вот и живешь с кем попало.

- Стало быть, не развелся?

- Да так. Как всегда - наполовину. Тоже скажу - обрыдло.

- Найдешь. Ты цельный, - поищешь и найдешь. Тебя, наверное, Максим подослал. Я тут с ним вчера немножко резковата была. Переборщила. Испугался, должно, дурачок. Бьется, ревнует ко всем, а того не понимает, что я, может, сама боюсь его потерять, едва вернув. Только вернула ли? Помнишь, как он меня раньше звал?

- Погоди-ка. Данусей, да?

- Это в "Крестоносцах" Сенкевича такая была героиня, вся из себя чистая-чистая. Так вот он и теперь на ту Данусю молится. Водрузил меня на какой-то пьедестал, чтоб грязь не коснулась, и всё не надышится. А я-то давно не Дануся. И когда-то да узнает. И что тогда? Вот что страшно - когда в тебе не тебя любят.

- Похоже, и здесь у нас с тобой интересы совпадают. Я ведь тоже заинтересован этого фантазера - как бы это мягче сказать?.. - заземлить.

- Так все-таки он прислал?

- В этот раз нет.

- Нет? - Наталья встревожилась. - Тогда что-то и впрямь важное? То-то гляжу, ты какой-то весь из себя при значении. С чем пришел, Алеша? Не молчи.

- Да не молчу я. Это я так сам себя уговариваю начать. Короче, Ната, есть у меня сведения, что Петраков скупил у сотрудников часть акций. Правда ли это?

Теперь молчала озадаченная Наталья. Забелин заторопился:

- Ты, может, не в курсе, но Макс попросил меня помочь разобраться в ситуации. Вот и... помогаю. Ну, согласись, мы ж должны иметь информацию.

- Не Петраков. Институт скупил, - нехотя подтвердила она.

- То есть? И Мельгунов в курсе?

- Нет. И знаешь, что нет, раз спрашиваешь.

- Предполагаю. Но тогда кто? Почему тайком? Для чего всё?

- Что всё?! Да у Юрия Игнатьевича, как Макс говорит, тараканы в голове. Его от слов "рыночная экономика" трясти начинает. А делать меж тем что-то надо было. Институт просто валился. Нужны деньги - их нет.

- И Петраков в роли спасителя. Самой-то не смешно?

- Какой есть. Вы-то чистенькие да умненькие разлетелись. А он, плохонький да неказистый, уж два года тянет.

- Тянет - это точно. Ладно, общность интересов я еще с грехом пополам могу переварить. Но на кой черт в постель к нему лезть было?! - бухнул Забелин.

Ресницы Наташи вздрогнули, и глаза начали расширяться, будто от атропина.

- Да как ты?.. - Но, приглядевшись к сконфуженному лицу Забелина, сникла. - Ну, вот и все, - пробормотала она. - За что боролись, на то и напоролись. И кто поделился?

- Считай, сам дошел.

Она промолчала, склонившись.

- Максим, он тоже?..

- Нет. Да и не должен. Согласна? Ты уж прости подлеца за бестактность. Но, как узнал, до того обидно стало. Такая гордячка была. А тут - плоскодонке какой-то.

- О! Еще один Флоровский на мою голову. Много времени утекло с тех пор. И не так лет, как событий. Ты ведь уж не застал, как это по три месяца с ребенком без копеечной зарплаты. Поначалу все диковинными ожиданиями жили, что государство встрепенется, поймет, какие мы незаменимые. Юрий Игнатьевич Чапаем по Москве летал: то в министерство, то в Академию наук. Планов-то у него громадье было. И так, видно, всех достал, что решили от нас отвязаться, - объявили об акционировании. Вроде как по просьбам трудящихся. То-то радости, то-то ликования было! Друг другу только что не "сэр". Как же - собственниками стали. Любимые словечки - "приватизация", "компаньоны". А на поверку ни что это, ни что с этим делать, никто не знал. Тут Петраков и появился. Он один что-то делал. Один среди всех! Ему помощь была нужна. Да и мне - так устала - хотелось хоть к какому-то плечу прислониться.

- Прислонилась.

- Не тебе судить! - вспыхнула в ней прежняя Наталья. - Я в отличие от тебя да дружка твоего сладкоречивого никого не сдала. Ни-ко-го! Да что в самом деле? Вы-то вон, выпендрюжники, оба в этих "бабках". Как вы их там заработали - тоже, должно быть, та еще песня. Так какое у вас право брезговать мной за желание хоть какой-то резерв в этой жизни иметь? Ведь до позапрошлого года за границей не была. А тут... Египет, Анталия. Сын хоть от бронхита избавляться начал.

- А институт?! Или не знала, что Петраков твой его задарма слить готовится? Только не говори, что нет.

- Нет! Наоборот, может, потому и... сблизилась, что у него у единственного хоть какая-то идея была - собрать большой пакет акций и продать по большой цене крупной компании. Во-первых, чтобы возобновить финансирование исследований. Заплатить сотрудникам. И потом, он считал, что один крупный владелец, если уж заплатит, так станет наводить порядок. Не мы одни. Вся страна так считала. Вот и расторговались. Конечно, и сама заработать хотела, чего там?

- Ну и как, продали с выгодой?

Наталья поникла:

- Я отказалась регистрировать сделку по продаже акций. Когда увидела смехотворную цену, отказалась.

- Вот как? И что было дальше?

- Да на этом всё, собственно. Саша... Петраков настаивает. Объясняет, что это какая-то схема, минимизация каких-то налогов. Еще что-то такое. А я... не верю уже ничему. Полагаю, поначалу он и впрямь как для всех лучше хотел. А потом то ли не смог, то ли изуверился. Да и деньги шальные закрутились... Чего разглядываешь? И мне перепадало. Такая вот Дануся получилась. Сказать - сколько?