Остров преступников

- Вам легко говорить, ведь арестовали не вашего отца. Но вообще, - пожала она плечами, - разве вас волнуют мои заботы?

- Поверьте, что я очень вам сочувствую.

- Конечно, очень мне сочувствуете, - насмешливо сказала Ганка. - Поехали гулять на лодке в обществе своей симпатии ...

- Я? Что вы говорите? Какой симпатии? Когда?

- Ну, сегодня утром пришла к нам ваша знакомая Тереза и сказала, что вы просите одолжить лодку так как хотите покататься по Висле.

- Я?

- Да, вы.

- Глупости. Я никого не просил брать лодку и не собирался плавать по Висле, тем более с Терезой.

- Тогда эта девушка украла у нас лодку!

Ганка побежала домой, а я остался один, охваченный недобрым предчувствием. «Чего опять ищет здесь Тереза и зачем ей лодка?» - Думал я, хотя на каждый вопрос мог бы легко ответить. Выходя тогда из машины, девушка отчетливо объяснила мне, что ни Гертель, ни она не бросят искать Дунинских коллекций. А лодка? Видимо, Тереза или Гертель хотели переплыть на другую сторону реки, потому что их вели туда какие-то следы.

Я сел в машину и поехал к месту, где когда-то причаливал речной паром. Здесь свернул налево, на дорогу, по которой преследовал черную машину. Доехав до малинника, я остановил «сама» в том месте, где останавливался Гертель и устремился пешком к старым бункерам. Миновав лаз в железобетонное подземелье, в котором мы нашли связанного Скалбан, я оказался у противотанкового рва, заполненного водой. Пройдя по мостику через ров, я свернул налево в бункер.

И замер. В стороне от тропы кто-то сидел на старом пне. Под моей ногой вдруг треснула ветка, то «кто-то» оглянулся и кивнул мне. Это был офицер Главного управления милиции.

- Здравствуйте, - поздоровался я. - Слышал, что вы нашли убийцу. Вроде арестовали Кондраса.

- Арестовали? - Удивился офицер. - Полчаса назад я проводил Кондраса почти до самого его дома . Допрос длился долго, потому что Кондрас должен был показать нам остров и будку на нем, но об аресте я ничего не знаю.

Я облегченно вздохнул.

- Тогда, - сказал я, - чего вы прогуливаетесь лесом, а не ищете настоящего убийцу? Надеетесь его здесь встретить?

- Я дышу свежим воздухом, - засмеялся офицер. Вдруг он посерьезнел.

- Вы вчера тоже ловили браконьеров?

- Это я захватил их лодку, - гордо ответил я.

- А- а, так, - сказал он немного разочарованно . – А я думал, вы гнались за тем, что исчез в лесу.

Я ударил себя по лбу. - Понимаю, все понимаю. Вас тоже заинтересовало, куда исчез браконьер.

- Как думаете, есть ли хоть крупица правды в том, что говорят люди о двух подземных этажах древних бункеров?

- В таком подземелье мы нашли связанного Скалбана.

- Кого? Скалбана? Кто это? Где это было?

- Скалбан - рыбак, живет на той стороне Вислы. Почему его связали, неизвестно, он не хотел нам ничего объяснять. А связал его, пожалуй, Гертель, обладатель черного лимузина.

- Господин! - Заорал милиционер. - Говорите как-то попонятнее, я ничего не могу понять.

И я рассказал ему о черной машине, которая ночью кружила лесом, о погоне за господином Гертелем, о помощи наблюдательного сладкоежки Палько и, наконец, как мы нашли подземелье, а в нем связанного Скалбана.

Офицер милиции за голову схватился:

- Боже ты мой, почему вы все это рассказываете мне только сейчас? Да это очень важные детали.

- А сегодня я узнал, - продолжал я, - что и девушка с автостопом Тереза, снова пришла сюда и «одолжила» у Кондраса лодку.

- Лодку? - Задумался он.

- Да. Видимо, она хотела добраться на другую сторону Вислы. Знаете, мне пришло в голову, что это связано как-то со Скалбаном... Он живет на той стороне.

Офицер схватил меня за руку .

- Я должен немедленно ехать в Скалбану. Вы не знаете, где здесь можно достать лодку?

- Не знаю. Но я могу перевезти вас через Вислу.

- Вы располагаете какой-то лодкой?

- Нет, я перевезу вас на автомобиле.

- На чем? - Удивился офицер. - Вы опять меня дурачите?

- Прошу довериться мне и мой автомобиль запросто перевезет нас через реку.

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

Что произошло в доме рыбака Скалбана. - Мы находим автора анонимных писем. - Арест рыбака. - Кто убил Плюта? - В шаге от смерти. - Трагическое бегство. - Погоня за преступниками. - Хлопоты с Заличкой. - Воры отдают добычу. - В подземелье. - Мрачный конец Барабашевой истории.

Офицер милиции с большим недоверием сел в «сама», а когда я въехал на воду, он чуть не выскочил из машины. Успокоился только как убедился, что мой рыдван не ныряет глубоко и мотор у него не глохнет.

- Ух, - выдохнул он, вытирая пот со лба. - Если вы мне теперь скажете, что ваша машина может и нырять, я готов с закрытыми глазами спуститься на дно Вислы.

- Жаль, но этого она не умеет.

- Это вы сделали такую химеру?

- Нет, мой дядя. Его звали Громилл . Способный был человек, непризнанный изобретатель.

- А как вашу машину зарегистрировали? Как лодку или автомобиль?

- Как автомобиль.

- Тогда вы плаваете на воде без разрешения.

- Да? - Удивился я. - Так немедленно возвращаемся на берег.

- Нет, нет, - схватил меня за руку офицер. - Я пошутил. Хотя должен предупредить, что речная милиция может иметь к вам претензии.

Так с шутками мы переплывали Вислу. Это была очень приятная поездка : небо выяснилось, ярко светило солнце. На реке, окрашенной в цвет неба, здесь и там золотились песчаные островки - вода быстро спадала после недавнего паводка.

Наконец мы оказались на том берегу.

Оставив «сама» в кустах ивняка, я повел офицера милиции в село, лежащее сразу за высокой плотиной. Нас встретил яростный лай пса во дворе. Мы постучали в дверь, но никто не ответил. Тогда офицер нажал на щеколду. Скалбанин дом был не заперт. Мы зашли сначала в темные сени, откуда еще одна дверь вела в комнату.

Сразу же нам бросился в глаза страшный беспорядок. Все в доме было перевернуто как будто здесь шла драка. Из растерзанной перины повылетали перья, из растворенного шкафа выпала сброшенная с вешалки одежда. Пустые ящики старинного комода валялись по дому, и все, что было в них, кучами лежало на полу.

Среди этого беспорядка мы не сразу заметили Скалбана. Он сидел в темном углу дома на стуле, точнее, был привязан к нему веревкой. Рот и часть лица были завязаны шарфом.

Офицер бросился к Скалбану и сорвал у него с головы шарф.

- Напали на меня. Связали, - выдавил Скалбан . - Два часа назад. Мы еще можем их догнать в лесу за Вислой.

- Кто это был? - Спросил офицер.

- Не знаю ... Не знаю ... - растерянно ответил Скалбан. - Освободите меня из этих пут и я догоню их.

Он так заерзал, что под ним затрещал стул.

- Минутку, - сказал офицер, - сейчас мы вас освободим. Прошу ответить: сколько было здесь человек, кто они и чего хотели от вас? Почему здесь такой беспорядок?

Скалбан яростно взглянул на офицера. Он, конечно, не знал, что этот человек в штатском - офицер милиции. Видимо, Скалбан думал, что это кто-то из лагеря антропологов.

- К черту! - Выругался он. - Вы спрашиваете о каких-то глупостях вместо того, чтобы освободить меня и бежать за бандитами.

- Кто вас связал? - Строго спросил снова офицер.

- Не знаю. Каких-то два типа, я их совсем не знаю.

- Чего они хотели от вас?

- Я не знаю! К черту, развяжите меня! - Крикнул Скалбан. - Они далеко не убежали. Сейчас они в лесу у старых бункеров.

- А откуда вы знаете, куда они отправились, если эти люди вам неизвестны и вы не догадались, что им нужно от вас?

- Я слышал их разговор ... Так вы освободите меня или нет? - Закричал он, брызгая от ярости слюной.

Офицер пожал плечами:

- Господин Скалбан, - насмешливо сказал он. - Всегда на вас кто-то нападает, а этот господин, - он показал на меня, - каждый раз освобождает вас. И всегда вы повторяете ту же ложь, что не знаете кто вас связал и зачем. Не пора ли кончать с этой выдумкой?