Строго между нами

Откинувшись на спинку стула, Стелла попыталась расслабиться.

— Я бы не отказалась от кофе, я закажу, — сказала она, вставая. «Ведь он же клиент».

Ник жестом остановил ее.

— Мне кажется, что так будет правильнее, — возразила Стелла.

— Давайте придем к согласию, — сказал Ник.

— Почему бы нет.

Стелла с интересом рассматривала Кавалетто, пока он наливал кофе.

Ник был высокого роста, совсем как она любила. Ей также понравилась и его прическа. Длинные темные волосы, чуть тронутые сединой и схваченные сзади бечевкой, высокий лоб. Он был хорошо одет — немного небрежно, но чувствовалось, в средствах он не стеснен. Умный взгляд.

Просто ради забавы Стелла попыталась угадать, женат ли он. Но, устыдившись своих мыслей, тут же отбросила их и расправила плечи.

— Молоко, сахар? — поинтересовался Ник.

— Спасибо, только молоко, — сказала она.

— Нет ничего хуже, когда вы вынуждены отдуваться за кого-то, кто не пришел, — произнес Кавалетто. — Многие считают, что должность начальника — это исключительно высокая зарплата, и больше ничего, забывая о том, с какими адскими проблемами им приходится иметь дело.

— И что же делать? — спросила Стелла. — Я как раз пытаюсь разобраться со списком клиентов, который оставил мне Джерри, со своими клиентами, а также не знаю, что делать с потопом в туалете, потому что сантехник еще не вышел на работу.

— Возможно, я могу помочь? — спросил Ник.

— А вы водопроводчик?

Ник усмехнулся:

— Нет, я бизнесмен и работаю в инженерной сфере. Но мне уже приходилось ремонтировать сантехнику.

Стелла рассмеялась.

— Это лучше, чем за дело возьмусь я. У меня где-то завалялся набор «Сделай сам» с молотком, скотчем и всем остальным. Только для ремонта труб и электричества там ничего нет. И еще, — спохватилась она. — Это женский туалет и приглашать вас туда неудобно.

Ник встал и сделал шаг к двери.

— Пойдемте, покажите мне. Может, я пойму, в чем проблема.

Немало удивленная, Стелла последовала за ним.

Когда Ник снова появился в приемной, сидевшая за компьютером Лори резко подняла голову.

— Еще раз привет, — сказала она томно.

— Мистеру Кавалетто нужно посмотреть, что у нас там в туалете, — серьезным тоном одернула ее Стелла.

— Что? — переспросила Лори уже нормальным голосом.

— Говорят у вас проблемы с сантехникой, — улыбнулся Ник.

— Вы что, хотите починить нам туалет? — недоверчиво спросила Лори.

Стелла усмехнулась. «Бедная Лори уже забыла, как выглядят мужчины, разбирающиеся в сантехнике», — подумала она. Когда-то к ним приходил техник по обслуживанию оборудования, но тогда Лори так не кокетничала. Да и тот парень был не похож на мистера Кавалетто.

— Замечательно, — сказала Лори в ответ на его кивок. Она пошла впереди, рассказывая о проблеме в туалете так торжественно, словно была доктором и вела консультанта к больному с очень редкой болезнью.

Стелла замыкала процессию.

«Он совершенно не похож на человека, который разбирается в сантехнике, — думала она. — Если только водопроводчики теперь не ходят в дорогих твидовых костюмах».

Кавалетто надел изящные очки, которые придали ему профессорский вид.

Лори оглянулась на Стеллу. Та впилась в нее взглядом, чтобы хоть как-то успокоить.

Ник присел на корточки и стал исследовать унитаз, из-под которого текла вода. Стелла и Лори стояли рядом.

— Трещина в бачке, — наконец сказал он.

— Сразу видно, что пришел мастер, — вздохнула Лори.

Стелла начинала сердиться.

«Ну почему среди мужчин на всех четырех этажах не нашлось никого, кто бы мог помочь нам? — раздраженно думала она. — И почему Лори так вздыхает над этим мистером Кавалетто? Если честно, то он достался мне, а не ей. Ну хорошо: не мне, а Джерри. Однако дело с ним имею я».

Стелла посматривала на Лори, дивясь тому, как невинно-обольстительно хлопают ее ресницы.

— У вас не найдется разводного ключа? Я закрою кран, нужно остановить воду. Позже ваши сантехники осмотрят его, — сказал Ник.

«Он все еще не догадывается, какой эффект производит на Лори», — подумала Стелла.

— Инструменты внизу, — сказала Лори, хотя спрашивали не ее. Секретарша посмотрела на Стеллу, показывая взглядом, что не собирается оставлять Кавалетто, чтобы идти за ключом. Очевидно, ей хотелось задержаться здесь.

— Я должна отвечать на звонки, так что пойти не могу, — нашла она причину.

Внутренне Стелла чувствовала, что не стоит оставлять ее наедине с таким мужчиной. «Еще, чего доброго, успеет выйти замуж, пока я хожу».

— Давайте пошлем одного из стажеров, — предложила Стелла. Она была готова прибить Лори за то, что та не выполняет ее распоряжения. Но в присутствии Ника говорить ничего не стала.

— Прекрасная идея. Но лучше будет, если скажете вы, — заметила Лори. — Я им не начальник, и они меня не послушают, — добавила она.

— Хорошо, — согласилась Стелла и вышла из приемной.

Послав одного из стажеров искать разводной ключ, она вернулась в приемную и обнаружила, что Лори сидит на краю стола. Телефон рядом буквально разрывался от звонков, однако секретарша словно не слышала.

Ник, может, и думал, что это странно, но ничего не говорил.

— Я только помою руки, — сказал он, когда вошла Стелла. — Где у вас мужской туалет?

— О, какой парень! — сказала Лори, когда он ушел. — Чтобы починить сантехнику у меня дома, он может приходить в любое время.

— Смотрю, ты уже пускаешь слюни — раздраженно заметила Стелла. — Он же далеко не красавец.

— Посмотри повнимательней — ты, должно быть, не замечаешь — возразила Лори.

— К тому же он стар для тебя. Тебе ведь всего двадцать пять.

— Мужчины постарше… в этом что-то есть, — мечтательно произнесла Лори. — Я никогда не встречалась с мужчиной, которому было бы за тридцать пять. Но сейчас, похоже, можно сделать исключение.

— Ему уже сорок пять, если не больше. Он все равно слишком стар для тебя.

Стелла устала спорить и пошла в конференц-зал работать дальше.

— А ваша секретарша с характером, — заметил Ник, когда вошел в зал.

— Догадываюсь, что вы захотите взять у нее телефончик, — съязвила Стелла.

Пристальный взгляд Кавалетто застал ее врасплох.

— Нет, я хотел бы взять телефон у вас. А также пригласить на ужин завтра вечером. Придете?

От неожиданности Стелла резко села на стул, больно стукнувшись.

— Ой, — вырвалось у нее.

— Извините, я сказал что-то не то?

— Хм, хорошо… — ответила Стелла.

У нее не было сомнений в том, что если бы Ник не смотрел на нее, то она ответила бы, как всегда отвечала в таких случаях мужчинам: «Нет, спасибо».

Но до того как нашлась с ответом, она подняла глаза и увидела во взгляде Ника надежду. Это не оставляло ей никакого выбора.

— С удовольствием, — ответила она.

«Неужели я это сказала?» — с удивлением подумала она.

На лице Ника Кавалетто появилась улыбка.

— Я думал, вы откажете, — сказал он.

Стелла пыталась казаться беззаботной:

— Хотела, но вы выглядели таким несчастным, что я просто не решилась сказать вам «нет».

Выразительное лицо Ника расцвело.

— Несчастным? — спросил он, широко улыбаясь. — Такого мне прежде еще не говорили. Но каковы бы ни были причины, я рад.

С минуту они смотрели друг на друга. Стелла задержала дыхание, боясь спугнуть момент. В зал вбежал опоздавший Мелвин и, заикаясь, принялся извиняться.

Стелла взяла со стола документ, и они принялись обсуждать вопросы бизнеса. Теперь они говорили только на профессиональные темы, но все равно мысли о Нике не покидали Стеллу. Да, он клиент. Но он не ее клиент, и если бы пришел Джерри, она бы никогда его не повстречала. Она знала о нем только то, что у него есть проблемы с собственностью пожилой матери. А вдруг он женат и имеет десятерых детей? Эти мысли не давали Стелле покоя.

Она осторожно посмотрела на его правую руку. Кольца не было, но это ничего не означало. Необходимо было спросить.