По дороге в рай

Мисс оцепенела. Подняла глаза и увидела в глазах девушки пыльную дорогу, уходящую за горизонт...

— Господи...

Они долго стояли молча, пытаясь свыкнуться с мыслью, что прошлое у них общее, одно на двоих.

— Бред какой-то... – эхом отозвалась Рита.

На берегу зеленого моря, под странным зеленым солнцем на желтом песке стояли две одинаковые девушки и смотрели друг другу в глаза.

— Я – это ты, – сказала Мисс.

— Ты – это я, – отозвалась Рита

И в глазах обеих засветился немой вопрос.

— Что будем делать? – спросили обе разом.

Мисс потерла виски:

— Пошли куда-нибудь.

Они пошли по горячему песку, приятно согревающему босые ноги, вдоль берега моря, словно ничего не случилось и это совершенно обычная вещь – идти рядом с самой собой... Это тянулось бесконечно долго: желтый песок под босыми ногами, тихий шум набегающих волн и тишина... Говорить было не о чем. Мисс прекрасно понимала, что все ее мысли – в голове у Риты, и, может быть, когда-нибудь потом, когда все будет казаться не столь странным...

— Смотри, – прервала молчание Рита.

Мисс взглянула в сторону протянутой руки. На берегу моря, прямо на песке, расположилось что-то вроде ярмарочного балагана, до их ушей уже доносились нежные звуки какой-то грустной мелодии, развевались флажки всех оттенков зеленого цвета, кружилась карусель с причудливыми зелеными зверьками. И были люди в таких же бледно-зеленых рубахах, медленно бродящие между аттракционами и флажками. Мисс и Рита подошли ко входу, огороженному скрипучей калиткой. Человек на табуретке приподнялся, и обе они одновременно узнали в нем Шамана. Того самого, бьющего в бубен в страшном подвале. Он улыбнулся им, как старым знакомым, зазвенел колокольчик, висевший у него на шее, и радостно произнес:

— Добро пожаловать!

— Куда, интересно? – спросила Мисс скорее про себя, чем вслух.

— Имеющий глаза да увидит, имеющий уши да услышит! – громогласно заявил Шаман, и лица всех, находящихся на территории балагана, повернулись в их сторону. – Очаровательная участница конкурса под номером...

— Все по номерам, всё по номерам, – пробормотала Рита.

Шаман изысканным жестом отворил калитку.

— Почему участница? – спросила Мисс. – Нас же двое...

И осеклась, увидев дикий ужас в глазах Шамана. Он побледнел и трясущимися руками потянул калитку на себя.

— Все в порядке, – вмешалась Рита. – Я пошутила.

— Ну и шуточки у тебя, – выдохнул Шаман, лицо его постепенно прояснилось – Нельзя же так...

Он достал из коробки, висящей на заборе, колокольчик и протянул его... кому? Ладони девушек столкнулись, они обе коснулись колокольчика, и так, не разжимая рук, вошли на территорию балагана. Вновь заиграла музыка.

— Ты что-нибудь понимаешь? – спросила Рита.

— Видимо, одной из нас здесь быть не должно, – так же тихо ответила Мисс. – Вот только кого?

— Спроси что-нибудь полегче, – фыркнула Рита. – Ладно, не выпускай колокольчика, может, дальше как-нибудь разберемся.

Они пошли среди людей, Мисс поймала себя на том, что заглядывает в лица, пытаясь найти знакомых, бросила быстрый взгляд на Риту – она занималась тем же. Обозревая всех проходящих, Мисс поняла одно: двойников, как она и Рита, здесь больше не было. В тот момент, когда она поняла это, что-то мелькнуло в ее прояснившейся голове. Мисс резко остановилась, постояла несколько секунд.

— Ты что? – дернула ее Рита.

— Кто-то из нас здесь чужой, – сдавленно сказала Мисс, пытаясь ухватить ускользающую мысль.

— Я это поняла, – кивнула Рита. – И что?

— Ты видела лицо Шамана, когда я сказала, что нас двое?

— Ну, – кивнула Рита. – Я же нас и выручила.

— Но ведь должно быть что-то... – начала было Мисс, но мысль, которую она все это время пыталась поймать, ускользнула, оставив смутное ощущение забытой разгадки. Мисс махнула рукой:

— Ладно, пошли. Давай поищем Дана. Он тоже должен быть здесь.

И они снова пошли, держась руками за колокольчик, выискивая Дана в толпе бездельничающих людей.

Мисс увидела их первой: нескладного худенького паренька с дрожащей обезьянкой, вцепившихся пальцами в колокольчик.

— Смотри, – толкнула она Риту.

Рита взглянула в ту сторону, и лицо ее странно дернулось:

— Сюда пускают даже обезьян?

— Да брось ты, – отмахнулась Мисс. – Главное – их двое.

— Кого? Обезьян? – переспросила Рита.

— Да нет же, господи... – Мисс осеклась и несколько мгновений смотрела на нее в упор, потом произнесла. – Что ты видишь?

— То же, что и ты, – не поняла Рита.

— Что ты видишь? – снова спросила Мисс.

— Маленькую отвратительную обезьяну, – наконец до Риты дошло, что от нее хотят.

— И все? – продолжала допытываться Мисс.

— И все. А разве там есть что-то еще?

"Вот оно, – поняла Мисс. – Ошибка, чей-то просчет. Меня здесь быть не должно, как и этого паренька, потому что нас просто не видят. Но Рита... Тогда как же?.. Видимо, я – ее двойник, или наоборот, да черт с ним, какая разница, и на меня в соотношении с ней это не распространяется, равно как и на паренька в соотношении с обезьянкой, вон она как прижалась к нему, бедная... "

— Так и будем стоять? – осведомилась Рита.

— Пошли, – сказала Мисс и стала пробираться сквозь людей к мальчику с обезьянкой. Одного взгляда достаточно было, что бы понять, что он видит их двоих.

— Ты откуда? – спросила Мисс, всем телом ощущая приближающуюся угрозу. – Быстрее...

Паренек был совсем молоденьким, лет шестнадцати, не больше, и страшно растерянным.

— С кем ты говоришь? – вмешалась Рита, и Мисс увидела, что глаз ее начал косить.

— Бросай колокольчик, – услышала Мисс шепот за своим плечом, чуть повернула голову и увидела двух Данов, держащихся за колокольчик. – Одновременно со мной, на счет три. Ты слышишь меня? Раз...

— На счет три! – крикнула Мисс мальчишке. – Бросай колокольчик!

— Два...

Тонкие пальцы Риты впились в ее ладонь, впечатывая в нее колокольчик, заверещала отчаянно обезьянка, Мисс прилагала все свои силы, пытаясь оторвать от себя руки Риты.

— Ты – это я! Ты – это я! – кричала она. – Тебя не будет без меня!!!

— Три!

На какое-то короткое мгновение Мисс оказалась сильнее, пальцы Риты разжались, три колокольчика упали на песок, подняв невообразимый звон, который вдруг захлебнулся и исчез. В тот же миг пропало все, что их окружало, и все трое, Мисс, Дан и мальчишка, оказались стоящими на лестнице четвертого этажа того самого здания со страшным подвалом.

— Они расщепляют сознание, – устало потер виски Дан.

— Я уже поняла, – кивнула Мисс. – Стирая все, что считают лишним. Дай сигарету.

Дан вытащил из ее рюкзачка пачку, чиркнул спичкой.

— Мы оказались достаточно сильными. – Мисс жадно затянулась.

— И мне... – раздался голос сбоку, и Мисс и Дан словно впервые увидели рядом с собой мальчишку.

— Как ты попал сюда? – спросила Мисс, протягивая ему сигарету. – Давно?

— Меня спрятал отец, – паренек привычно прикурил. – Уже четвертый год.

— Что?! – одновременно воскликнули Дан и Мисс. – Четвертый год?!

— Да, это было последнее, что он успел, там.

— Ну, хорошо, я понимаю, – заволновалась Мисс. – А ты-то здесь при чем?

— Гены... – развел руками паренек. – Что-то там заложено, чего нельзя. Я толком и не понял. Придет время – узнаю. А пока вот... Болтаюсь тут... Устал... А за сегодня – спасибо. Неизвестно еще, чем бы все это кончилось, если бы не вы.

— Боже мой, – выдохнула Мисс.

— Я нигде не задерживаюсь подолгу. Так меньше шансов попасться.. – он виновато развел руками. – Заболтался, извините... Просто я очень давно никого оттуда не видел...

Мисс молча плакала, глядя на худенькие плечи и взъерошенные волосы мальчишки с лицом умудренного жизнью человека.

— Вам нельзя больше здесь оставаться, – сказал он, словно не замечая ее слез. – Скоро снова начнется...

— Ты знаешь выход? – спросил Дан.