Аномалии.INFERNO

— А ты умная девочка, оказывается… — Степан Аркадьевич стоял за Жениной спиной и смеялся. Женя боязливо повернулась, а затем резко встала, облокотившись на стол.

— Я не слышала, как вы вошли, Степан Аркадьевич, — сказала Женя как можно тверже, пытаясь скрыть охвативший ее страх.

— Еще бы, — усмехнулся старик, — мне только этого не хватало.

Степан Аркадьевич смотрел на нее, как хищник на жертву, загнанную в угол. Жене показалось, что он ее возжелал физически, несмотря на преклонный возраст.

— Ладно, дорогуша, теперь просто иди ко мне… — произнес старик и протянул к девочке руки, сложенные до этого перед собой.

Женя держала в руках шариковую ручку и, почуяв угрозу, собрала всю свою оставшуюся волю в кулак. Сжав пишущую принадлежность, она с силой ударила ей в лицо старика. Ручка вошла в глазное яблоко, словно лезвие ножа в мягкое масло. Старик издал хрип, вызванный скорее неожиданностью, чем болью от удара. Отпихнув его двумя руками к кровати, Женя резко подорвалась к дверям комнаты, которые оказалась открытыми. Перед выходом девушка краем глаза посмотрела на зеркало и, к своему удивлению, не обнаружила в нем отражения своего похитителя.

Она подскочила к входной двери, которая, к счастью, тоже оказалось открытой. Потянув ручку на себя, Женя была готова покинуть это помещение навсегда… Ее моментальные планы в один момент уничтожил Степан Аркадьевич, который стоял перед ней на лестничной площадке. Глаза его были в норме, будто и не было никаких ударов шариковой ручкой.

— Начинаешь просыпаться, моя девочка! — Степан Аркадьевич кулаком ударил Женю по лицу. Та, не ожидая такого исхода, упала на пол. Из носа потекла кровь, которую девушка пыталась остановить ладонью. В какие-то несколько секунд пол и руки девушки покрылись красными пятнами, но она не плакала. Не плакала, потому что не умела этого делать.

— Мы с тобой были знакомы задолго до нашей вчерашней встречи, — заметил Степан Аркадьевич и схватил Женю за руки. Он застегнул наручники сначала на одной руке, затем на второй. — А ты начинаешь вести себя грубо, Женечка. Этого тебе, к сожалению, не положено.

Женя, начиная осознавать, что происходящее внедряется в ее сознание, как будто все так и должно быть, доверилась своим чувствам и произнесла:

— Странствующий уничтожит вас всех, — она сплюнула кровью на пол. — Раздавит, как насекомых!

Дед на эту фразу нахмурился и ничего не ответил. Он лишь дернул за цепь наручников, и Женя встала на ноги.

— Этого не произойдет, во имя Святого Початка, — заявил дед, и они вместе начали спускаться по лестнице. Он держал Женю за плечо, пока та шла.

Они оказались на улице ранним утром, когда в минских дворах еще царствовала тишина и совсем не было прохожих.

— Как ты будешь вести меня в наручниках? — поинтересовалась Женя, с укором разглядывая профиль идущего рядом деда.

— Не волнуйся, их все равно никто не увидит. Поверь моему богатому опыту, дорогая моя девочка! — радостно произнес дед и ускорил шаг, хлопнув Женю по спине. Они шли к станции метро «Немига» мимо Оперного театра. Когда театр оказался прямо напротив, дед остановился и посмотрел на девушку.

— Скоро все случится… — он закрыл глаза и поднял правую руку вверх. — Чувствуешь?

Женя в ответ лишь усмехнулась, хлюпая разбитым носом:

— Таких рядовых, как ты, это вряд ли коснется… — произнесла она, начиная догадываться, что дед оставил ей книжку специально. Вспоминая строчки из нее, Женино сознание озарялось странными картинами в виде темных тоннелей и бегущих по ним людям. Она пыталась как-то сконцентрироваться на увиденном, но пока что у нее это слабо получалось. Хотя само по себе появление таких сигналов для нее было значительным прогрессом.

Вскоре они оказались на станции минской подземки, бесшумно миновав дремлющего кондуктора в каморке рядом с турникетами. Метро было почти что пустым, да и поезда ездили редко. В вагонах можно было увидеть сонных и пьяноватых людей, которые, вероятно, постигали ночную жизнь города и сейчас возвращались с очередной дискотеки в минском ночном клубе. Степан Аркадьевич вел Женю на железнодорожный вокзал, чтобы уже там сесть на электричку «Минск-Молодечно» и отправиться в небольшое путешествие.

24

Больше всего Сергея поразил красноватый цвет воздуха, буквально, окутывающий его тело и душу, которую, как бойцу казалось, он сейчас ощущал как нельзя лучше. Дул ветер, за красной пылью видимость была крайне плохая. Ландшафт совершенно неровный, словно скалистая местность где-нибудь в Карпатах на Западной Украине. Странным был состав воздуха: дышать было как-то легко, но у Сергея поначалу начала кружиться голова — вероятно, несмотря на адскую среду обитания, воздух здесь был насыщен кислородом куда больше земного. Он был теплым. Точнее, даже обжигающим.

— Что-то не похоже это все на какие-то врата… — проговорил про себя Сергей, припоминая название станции метро. Разговаривая вслух, он таким образом пытался хоть как-то заглушить в себе скорбь о своей мертвой попутчице, если, конечно, то, что с ней произошло, можно было назвать смертью.

Сергей сейчас пытался вспомнить свое детство: всяческие комиксы и фантастические послеобеденные сериалы. Каждый будний день он трусцой прибегал домой, скидывал портфель и, не переодеваясь, смотрел центральное белорусское телевидение. Он уже не помнил названий захватывающих австралийских сериалов, однако из памяти них не выходил из памяти — он был про космических путешественников, оказавшихся на Марсе. Сергею тоже сейчас казалось, что он — где-то там, на другой планете. Может, даже и на Марс. Что делать, он не представлял.

Вдалеке, сквозь завесу пыли проглядывали очертания чего-то громоздкого и величественного. Какая-то серая глыба, может быть, на расстоянии ста метров. Различить во всем этом бардаке ее можно было исключительно по внушительным размерам. Изначально Сергей подумал, что это может быть какая-то скала, либо, собственно, Врата Ада. И он направился к этому сооружению, которое на данном отрезке его существования представлялось хоть какой-то реальной целью.

Сергей замечал: чем ближе он подходит к неизведанной глыбе, тем видимость становится лучше. Скорее всего, здесь происходит нечто вроде песчаных бурь. И быть может, одна из них сейчас как раз завершается, либо только начинается. Он подошел уже довольно близко к объекту и то, чем «это» оказалось, превзошло все ожидания сотрудника войск специального назначения.

Перед ним раскинулся самый настоящий корабль. Причем не какой-нибудь космический корабль, а обычное боевое судно ВМС неопределенной страны. Вполне земной, надо полагать.

Корабль креном лежал на земле, и Сергей занялся тем, что разглядывал палубу, которая местами была довольно неровная. Но не обнаруживала следов повреждений. Зацепившись за железный трос, боец принялся карабкаться наверх. Порой ему это даже удавалось, но в сердце зародился страх, как только он обнаружил, что принял за неровности вросшие в оболочку судна человеческие тела.

— Черт, да как такое может быть? — произнес он вслух, недоумевая, как корпус корабля с человеком образовывали единое целое. Потом он заметил еще несколько таких «сросшихся». Двигаясь вправо, к ходовой рубке, Сергей изловчился прочитать слегка затертую надпись на правой ее стороне.

«U. S. Eldridge» — прочитал Сергей. Он неплохо соображал в военной технике, но понять не мог, как эсминец военно-морского флота США мог оказаться в этом странном месте.

Так и не добравшись до палубы, Сергей решил спуститься на землю, чтобы обдумать увиденное. Сбитый с панталыку вросшими телами и, собственно, самим появлением этого судна здесь, боец находился в полном неведении относительно дальнейших действий. Конечно же, надо исследовать внутренние помещения корабля с целью узнать что произошло. Быть может, он найдет бортовой журнал, или что-то еще. Рассуждая в подобном ключе, Сергей невольно посмотрел вперед и увидел похожий силуэт вдалеке. Пыльные бури заметно спали, и, находясь под красным небом и стоя на красной каменистой почве, Сергей пришел к мысли, что он попросту сошел с ума и лежит сейчас где-нибудь в Новинках[7] под действием психотропных препаратов.