Рапунцель

На совершеннолетие Женя подарил ей красный MiniCooper, о котором она давно мечтала. И теперь, после тусовок, она любила кататься по ночному городу. Мчаться по его широким проспектам, улыбаться и думать о том, что все в ее жизни хорошо.

Еще одним показателем признания стали приглашения на корпоративы. Так получилось – случайно ли, а может быть, благодаря точному расчету Жени, – что к концу осени популярность RaPuncel достигла пика. Ее музыка звучала на радио, в кафе и даже в маршрутках, а фотографии собирали тысячи лайков в социальных сетях и украшали обложки популярных журналов. Не удивительно, что она стала желанной гостьей на грядущих новогодних праздниках, подготовка к которым шла полным ходом.

Первые звонки с предложениями Женя начал получать в конце октября. Через неделю сформировался график на декабрь. А еще через неделю он понял, что продешевил с первоначальной стоимостью выступлений.

В тот момент, когда он размышлял о повышении цены, ему позвонили из одной очень диверсифицированной корпорации и предложили выступить на их корпоративе 20 декабря.

– К сожалению, у нас уже занята эта дата, – сказал Женя, посмотрев записи.

– Надеюсь, вы сможете пересмотреть планы в нашу пользу, – ответили на том конце трубки. – Мы очень рассчитываем видеть вас на нашем корпоративе. Степан Палыч лично изъявил желание, чтобы вы присутствовали.

– Я понимаю, – ответил Женя, – но мы уже пообещали…

– Нет, вы не понимаете. Вы должны быть у нас 20 декабря. Назовите вашу цену.

– Пятьдесят тысяч евро.

– Хорошо, – спокойно ответил собеседник, – сегодня вам вышлют контракт, а завтра перечислят предоплату.

– Тогда договорились, – согласился Женя.

И вот начался последний месяц года. «Корпоратябрь», – как в шутку назвала его Лена. За первую декаду они побывали в пяти часовых поясах. Аэропорты, самолеты, Range Rover, встречавшие их практически у трапа и отвозившие в гостиницу, а затем на концерт. Пьяные лица зрителей и особо активные, объясняющиеся в любви индивидуумы, которые обещали Лене норковые шубы, Porsche Cayenne и лето в Каннах. Куда бы они ни приехали, все происходило словно по одному сценарию.

К середине декабря ей начало казаться, что они выступают на одном и том же корпоративе, который просто повторяется раз за разом. Шаблонные декорации, шаблонные концерты, шаблонные люди, шаблонные фразы.

Лена даже обрадовалась, когда 19 декабря они вернулись в родной город. Шаблоны здесь были свои – не такие, как в остальной части страны. В их огромном многомиллионном мегаполисе царила особая атмосфера, функционировал отдельный мир. И этот мир ей нравился значительно больше.

– Сегодня вечером там будет один очень важный человек, – предупредил Женя. – У него есть свои медиа и интересы в шоу-бизнесе. Хорошо бы ты ему понравилась, и мы смогли получить его поддержку.

– Кто он?

– Владелец компании. Степан Палыч.

– Понравлюсь, – улыбнулась Лена. – Я всем нравлюсь. Иногда даже слишком.

Незадолго до начала концерта к Жене подбежал администратор.

– Значит так. Вы выступаете седьмыми. Данилко уходит со сцены, а вы – выходите. Включается фонограмма…

– Мы выступаем без фонограммы.

– Как это? – не понял администратор. – Все выступают под фонограмму.

– А мы – без, – отрезал Женя. – У нас стиль такой, – добавил он, увидев замешательство на лице администратора.

– Но как же. А если вдруг что…

– Все будет хорошо. Включаете минус, выводите голос и все.

– Ладно, сейчас сделаю пометку и дам указание звукорежу, – кивнул администратор и убежал.

Лена вышла на сцену в 20:14. Гости были уже достаточно сыты, чтобы слушать, и еще не слишком пьяны, чтобы слышать.

Она посмотрела в зал – обычный корпоратив, каких много. Затуманенные взгляды, смех, объятия, звон бокалов, гул из тостов и сплетен. Лена вздохнула и запела.

С первых звуков ее голоса все замерли с открытыми ртами и, словно по команде, обернулись к сцене. Когда она закончила, в зале воцарилась тишина. Лена улыбнулась, обвела взглядом слушателей и опустила глаза.

Первым поднялся и захлопал в ладоши полный мужчина из VIP-ложи. За ним начали подниматься все остальные. Несколько минут они аплодировали стоя, а Лена кланялась и посылала воздушные поцелуи.

За кулисами ждал Женя. «Молодец», – прошептал он, нежно обняв ее за плечи.

Подбежал администратор.

– Ну вы даете. Публика в экстазе. Мы теперь отстаем на две минуты, из-за этих затянувшихся аплодисментов, – скороговоркой проговорил он, расплывшись в улыбке.

Лена прошла в гримерку, села и посмотрела на себя в зеркало. Могла ли она мечтать обо всем этом год назад, когда пряталась в своей квартире, напуганная и одинокая?! Думала ли она, что все обернется вот так, совершенно сказочным образом?!

Она сняла с себя платье и начала смывать макияж. В дверь постучали.

– Кто там? – спросила Лена, но вместо ответа услышала, как поворачивается ручка.

Она обернулась и увидела того самого полного мужчину из VIP-ложи, который так активно ей аплодировал.

– Добрый вечер, – сказал он, войдя. – Хотел лично выразить свое восхищение вашим пением.

– Выйдите, пожалуйста! Вы же видите – я не одета, – Лена прикрыла полуобнаженную грудь рукой и испуганно смотрела на непрошеного гостя.

– Это ничего, – покачал он головой, – так вы выглядите еще красивее.

– Выйдите!

– Не кричите. Зачем это. Давайте лучше познакомимся. Меня зовут Степан Палыч, – он протянул ей руку.

– Хорошо, а теперь выйдите, пожалуйста, и дайте мне одеться, – сказала Лена почти умоляющее, ощущая на себе изучающий взгляд, который словно проникал ей под кожу.

– Успокойтесь, милочка. Я пришел сообщить, что готов оказывать вам всевозможную поддержку. Я помогу вам стать звездой. Знаете, я очень люблю талантливых певиц и активно способствую развитию отечественной музыки.

Он повернулся к двери. «Неужели уйдет», – подумала Лена. Но Степан Палыч щелкнул замком и снова посмотрел на нее, словно удав на кролика.

– У вас большое будущее. Мы можем наладить выгодные взаимоотношения. И начать это прямо сейчас, – он снял пиджак и положил его на кресло.

Лена сжалась и смотрела на него, словно загнанный зверек.

– Идите сюда, – сказал он, усаживаясь на кушетку.

– Нет, – тихонько ответила Лена.

– Будьте умницей. Вы знаете, кто я? Я могу взять все, что захочу. Я могу сделать вас известной, а могу сделать так, что о вас все забудут. Это не сложно, поверьте, – добавил он, ухмыльнувшись.

Лена молчала. Он похлопал рукой по кушетке. Она покачала головой.

– Если бы вы не были так прекрасны – говорю это совершенно серьезно, – я бы даже внимания на вас не обратил. Но такая красота… Просто не могу пройти мимо. Вам будет хорошо со мной. Я не очень требователен и умею благодарить.

– Нет. Я не буду с вами. Уйдите, пожалуйста.

На глазах у Лены выступили слезы. Она почувствовала, что совершенно беспомощна. Как тогда, когда мать не пришла ей на помощь. Когда ее сказочный мир грубо и нагло разрушили, не обращая внимания на просьбы и рыдания. Теперь, словно в страшном сне, это повторялось снова.

– Я не привык просить, – сказал Степан Палыч, словно констатируя факт, но Лена почувствовала в его словах угрозу, – и не предлагаю вам выбор, если вы еще не поняли. Я просто предлагаю добровольно и с удовольствием принять мое предложение.

Лена покачала головой и тихонько всхлипнула.

– Что же, раз так, – Степан Палыч медленно поднялся с кушетки, подошел к Лене и схватил ее за руку.

– Нет! – крикнула она. – Уйдите, оставьте меня!

– Перестань орать! – рявкнул он и резко дернул, так, что она почти полетела на пол. В следующее мгновение Степан Палыч притянул Лену к себе и крепко сжал. Оказавшись в его медвежьих объятиях, она сразу почувствовала, что сопротивляться нет никакого смысла.

– Помогите! – закричала она из последних сил, но Степан Палыч прикрыл ей лицо рукой, заглушив крик.