Немного солнца в холодной воде

тать. Она лениво открыла глаза и тотчас вновь смежила веки. Он спросил:

- Ты где оставила машину?

- У крыльца. Почему ты спрашиваешь? Ах, боже мой, я совсем забыла о твоей сестре и Флоране. Я хотела выругать тебя и тотчас уехать. Что они теперь подумают?

Она говорила усталым, спокойным голосом, каким говорят после любви, и Жиль удивлялся, как мог он почти четыре месяца жить, не слыша такого голоса. Он улыбнулся.

- А по-твоему, что они подумают? Она не ответила, повернулась.

- Я знала,-сказала она. - Знала, что у нас с тобой так будет. Знала, лишь только увидела тебя. Странно...

- Лучше, чем странно, - сказал он. - Пойдем выпьем "порто-флип".

- Как мы спустимся к ним? Без всяких объяснений?

- Это единственный способ, - сказал Жиль. - Никогда не нужно ничего объяснять. Одевайся.

Он говорил властным, решительным тоном, какого у него уже давно не было, и сам осознал эту перемену, заметив веселый и несколько иронический взгляд, который бросила на него На-тали, еще лежавшая под одеялом; он наклонился, поцеловал ее в плечо.

- Да,-сказал он, - мы существа слабые, и нас внезапно захватывает нечто, не поддающееся контролю. Спасибо тебе, Натали.

Они вошли в маленькую гостиную с той беспечностью, какая обычно появляется у любовников старше тридцати лет после счастливого и решающего свидания. Зато Флоран и Одилия сму-щенно вскочили и покраснели. Флоран, всплеснув руками, вос-кликнул: "Какой сюрприз!" Одилия же похвалила Натали за то, что у нее достало мужества приехать в такой ужасный дождь, тогда как у нее, Одилии, недостанет мужества даже высунуть нос на улицу. Это, разумеется, должно было означать, что ни хозяин, ни хозяйка дома не заметили автомобиля, уже два часа стояв-шего перед их крыльцом. После такого проявления светского такта и крайней слабости зрения Одилия, к большому удоволь-ствию брата, заговорила о том, что в такую погоду совершенно необходимо чего-нибудь выпить, чтобы согреться, - тут она опять покраснела, а Флоран ринулся за бутылкой портвейна. Натали сидела на диване, уронив на колени, словно неодушевленный предмет, узкие кисти рук, улыбалась, отвечала на вопросы, иногда бросала быстрый взгляд на Жиля, который стоял, опершись на каминную полку, и с видом некоторого превосходства забавлялся этой провинциальной комедией.

- Такая погода, наверно, помешает Касиньякам устроить бал на открытом воздухе, - сокрушалась Одилия.

- Вы к нам собираетесь? - спросила Натали.

- Я боялась, что Жиль не захочет,-опрометчиво ответила Одилия, - но теперь...

На мгновение она умолкла, оцепенев от ужаса, а Флоран, про-тягивавший ей бокал, застыл, свирепо вращая глазами. Жиль чуть было не расхохотался, но успел отвернуться.

- ...но теперь он выглядит немного лучше, - промямлила Одилия, - и, может быть, согласится поехать с нами...

Она с мольбой взглянула на брата, и он кивнул, желая ее успокоить. У Натали глаза были полны слез-должно быть, она тоже с трудом сдерживала душивший ее смех. "Боже мой,- вдруг