По дороге в рай

— Мне давно не было так спокойно, – призналась Мисс и села на траву.

— Ты подсознательно слишком этого хотела, – сказал Дан и лег рядом. – Да, впрочем, и я тоже

— Чего? – сонно поинтересовалась Мисс

— Покоя, – пояснил Дан и зевнул. – У нас еще есть время. Спи.

Мисс хотела что-то возразить, но серо-синяя пелена неба опустилась ей на лицо, придавила веки, и под мягкий звон колокольчика она медленно погрузилась в сон, первый раз за последнее время без страха и напряженного ожидания...

...Стеклянные стены молчаливых улиц, убогий приют для несовершенных...

— Знаешь, мы слишком многого хотели...

— Мы обречены?..

... Вопрос?.. Ответ?..

В пещере – двое в засаленных халатах и стертых башмаках.

— Уютная ночлежка, – довольно протянул один из них, вытягивая руки к чуть теплому чайнику.

— Давно не было так тихо, – согласно кивнул второй, отбрасывая с грязной застывшей маски засаленную прядь волос.

— Хорошо, – беззубо заулыбался первый, и вдруг настороженно прислушался.

— Дарк твою мать! – громко выругался второй и смачно плюнул сквозь дырку в желтых гнилых зубах. – Не спится им, сволочам!!!

— Пошли, – кряхтя, поднялся его собеседник и в сердцах пнул ногой нагревающийся чайник. – Даже чаю попить не дадут!

— Бригада номер 13, на вынос, – скомандовал тонкий женский голос из висящих на грязных шеях болтов. – Бригада номер 13, на вынос!

— Да слышим мы, слышим, – устало отозвался второй и затоптал потухающий костерчик.

— Пошли, – потянул его первый. – Сам потухнет...

Больничный тусклый свет ровно поливал полупустую палату. Двое в засаленных халатах, оставляя за собой мокрые следы с остатками лохмотьев, вывалили из носилок на ближайшую кровать нечто странного синеватого цвета. Из кровати, стоявшей в углу, вжавшись в железную спинку, испуганно смотрел на происходящее маленький человечек с бегающими мышиными глазками, переполненными слезами.

— Тяжелая, зараза! – мрачно констатировал один из носильщиков и, брезгливо стряхнув с рукава халата синий волос, громко хлюпая остатками башмаков, удалился вслед за что-то бурчавшим себе под нос напарником.

Человечек с мышиными глазками, настороженно озираясь, спустил с кровати тонкие ножки в коротких пижамных брючках и, ступая на цыпочках по ледяному бетонному полу, бесшумно подкрался к только что принесенному. Несколько мгновений он отчаянно прислушивался, готовый каждую секунду шмыгнуть обратно в угол, потом перевел взгляд на лежащего, и личико его исказилось гримасой жуткого сладострастия, губы разъехались в усмешке предвкушения, обнажив желтые, хотя и маленькие, но довольно острые, клыки. Тонкая ручка с перепончатыми пальцами осторожно скользнула по длинным волосам синеватого оттенка, потом, нервно подрагивая, поползла ниже и остановилась на груди. Лицо человечка дернулось и застыло в полнейшем экстазе. Пальцы напряглись, впиваясь ногтями в одежду и кожу, мышиные глазки вновь наполнились слезами, он начал медленно подергиваться, весь, от худых костлявых ножек в пижамных брючках до жидкого пушка на голове, все быстрее и быстрее, заскрипели пружины, лежащий открыл глаза, и палату прорезал истошный женский крик. Человечка откинуло к стене, он стремительно метнулся в угол и забился под одеяло.

Мисс кричала, отчаянно и дико, худенькое тело сотрясалось в конвульсиях ужаса. Из второго угла палаты сосредоточенно, не мигая, смотрели два внимательных глаза. Завыла аварийная сирена, и палата в одно мгновенье наполнилась оборванными людьми в грязных белых халатах. Двое схватили ее за руки и за ноги, а третий методично и ровно, с силой стал бить ее по лицу. Синие волосы метались из стороны в сторону, собирая хлопья грязи с серой наволочки. Мисс всхлипнула и затихла.

— Фу, – отдуваясь, отпустил ее ноги здоровенный санитар и, вынув из кармана жалкое подобие носового платка, протянул его врачу. Тот отсутствующе улыбнулся и вытер с узкой полоски лба капельки пота.

— Поори еще, – пригрозил второй санитар, встряхивая затекшие руки, – так получишь!

И троица молчаливо удалилась, оставив после себя мокрые следы, запах пота и давно не мытых тел.

Мисс закрыла руками горящее лицо и заплакала. Человечек с мышиными глазками дрожал под одеялом, из второго угла все так же внимательно, не мигая, смотрели два глаза.

Мисс долго приходила в себя, негромко всхлипывая, потом вытерла слезы и осторожно огляделась по сторонам, ничего не понимая.

— Где я? – чуть слышно спросила она и услышала в ответ отзвук собственного голоса.

— Т-с-с... – зашипел человечек с мышиными глазками, все еще дрожа. – Бить будут.

Мисс попыталась восстановить все предыдущие события, вспомнила синюю траву и улыбку Дана, но это ничего не объясняло, скорее, наоборот. Она осторожно встала с кровати и подошла к человечку, который при ее приближении затрясся еще сильнее.

— Где я? – шепотом спросила она.

— В б-больнице, – стуча зубами, еле выговорил человечек и зашипел: – Отойди, а то заору!

— Не бойся, – как можно убедительней шепнула Мисс, но на всякий случай сделала два шага назад.

В палате не было окон, кровати стояли друг против друга вдоль серых обшарпанных стен.

— Кто ты? – услышала Мисс где-то внутри себя, вздрогнула, оглянулась и наткнулась на два внимательных глаза. Скорее машинально она шагнула в ту сторону и тут же резко вскинула вверх руку, зажимая невольный вскрик. На кровати не было никого, лишь два ничем не связанных между собой глаза по-прежнему, не мигая, смотрели на нее.

"Кто ты? – с поразительной настойчивостью застучало у нее в голове. – Кто ты? Кто ты? Кто ты?"

Мисс сжала руками опухшее лицо и кинулась к двери.

— Убьют, – спокойно предупредили глаза.

Мисс растерянно остановилась и тяжело опустилась на кровать.

— Не бойся, – сказали глаза, неотрывно глядя на нее, и в голове ее снова зазвенело на разные голоса: "Кто ты? Кто ты? Кто ты?"

Мисс осторожно перебралась в угол и встала так, чтобы глаза не смогли ее видеть. Голоса тут же исчезли. Мисс опустилась на холодный пол и прижалась щекой к бетонной стене.

— Ничего не понимаю. Где я? – ее опухшие губы еле шевелились, все лицо страшно болело.

Она долго просидела так, почти в забытьи, потом что-то холодное коснулось ее плеча. Мисс вздрогнула и повернула голову. Рядом с ней, прижимая палец к губам, стоял человечек с мышиными глазками и, участливо улыбаясь, протягивал что-то, зажатое между пальцами второй руки. Поднеся руку к ее лицу, он медленно разжал пальцы, и Мисс увидела большого толстого таракана, приколотого портновской булавкой к центру перепончатой ладони. Человечек сладко облизнулся, явно предлагая его съесть. Нервы Мисс не выдержали, она оттолкнула протянутую руку – человечек заверещал, – выбежала из угла – в голове тут же зазвенело: "Кто ты? Кто ты? Кто ты?", – и бросилась к двери.

— Убьют, – снова спокойно, оборвав голоса, предупредили глаза.

— Ну и пусть! – крикнула Мисс и выскользнула за дверь.

В своем углу обиженно плакал человечек.

Дверь палаты выходила на площадку какого-то этажа странной формы и размеров. Было полутемно и очень тихо. Мисс перегнулась через перила и посмотрела вниз. Откуда-то далеко снизу, колыхаясь, поднималась серая масса, почти беззвучно и незаметно, лишь изредка что-то поблескивало, отражая свет, идущий из грязных окон. Мисс долго напрягала глаза, пока не поняла, наконец, что это – штыки, а серая ровная масса – солдаты в серо-зеленых шинелях, медленно, но верно, словно подчиняясь чьим-то беззвучным командам, поднимающиеся по лестнице. Мисс отпрянула от перил, бросила взгляд на закрытую дверь палаты и легко и быстро побежала вверх по лестнице. Она почти не смотрела по сторонам, ее охватило чувство дикого ужаса перед этой серой, ровной, движущейся массой; площадки этажей были похожи одна на другую, каждая странной формы и размеров, с одной-единственной дверью, ничем не отличающейся от двери той палаты, из которой она выбежала. Мисс боялась остановиться и оглянуться, солдаты поднимались быстрей, чем она бежала, она чувствовала за спиной учащенное дыхание бесчисленного количества зловонных ртов, шарканье подошв по ступеням лестницы становилось все громче, Мисс прерывисто дышала, лестница превратилась в сплошную серую ленту, нога скользнула на чьем-то смачном плевке, Мисс упала, отлетев в сторону, и ударилась лбом в закрытую дверь. Дверь мгновенно открылась, и сморщенная костлявая рука быстро втащила ее внутрь. Серый поток поднимался выше и выше, прессуя плевок в бетонный пол лестницы...