Падение терратоса (СИ)

- Что вы! Топливом служит горючая жидкость, получаемая в процессе выпаривания земляных смол, с добавлением других экспериментальных примесей.

- А, что-то слышал... и читал, - кивнул Кинт. - И сколько нужно этой жидкости? И где, допустим, ее брать?

- Эм... вы, наверное, давно не путешествовали по торговым трактам...

- Да некоторое время я по ним не ездил, а что?

- Почти все посты корпусов охраны дорог по трактам переделываются предприимчивыми людьми под станции обслуживания моторной техники... некоторые и маленькие гостиницы пристраивают, и ресторанчики. Удобно ведь, оставили вы, допустим, свою моторную повозку обновить смазку, подтянуть тяги управления, а сами зашли в ресторанчик и перекусили с дороги... ну, или если ехать устали, то можно и гостинице отдохнуть некоторое время.

- Да, это удобно.

- Так что, попробуете? За пару монет я могу вас прокатить, а?

- А давайте! - махнул рукой Кинт. - На дирижабле полетал, теперь и на вашем этом...

- "Одноколейнике"... эта модель называется одноколейник.

- Вот и на этом вашем одноколейнике можно прокатиться.

- Тогда держите. - Мужчина протянул Кинту пилотский шлем с очками. - Надевайте, садитесь и держитесь тут за ручки.

- Аааааа! - Не стесняясь, Кинт кричал от восторга, когда одноколейник несся по полю со скоростью столичного экспресса, оставляя за собой след выхлопных газов и клубы пыли. Водитель чуть сбавлял скорость, плавно поворачивал и снова разгонялся...

- Ну как? - перекрикивая шумный мотор, поинтересовался водитель у Кинта, когда они остановились достаточно далеко в поле.

- Потрясающе! - не скрывая восхищения, ответил Кинт. - Давайте еще! Так же быстро!

- Держитесь! - крикнул водитель и вцепился в руль.

Одноколейник стремительно приближался к выставке, ревел мотором и оставлял за собой длинный пыльный шлейф. Когда оставалось буквально шагов сто до ворот, а люди стали разбегаться, водитель снизил скорость и медленно, порыкивая мотором, въехал на территорию выставки, сопровождаемый восторженными возгласами.

- И сколько же это чудо инженерной мысли стоит? - спросил Кинт, отдавая шлем и надевая шляпу.

- Порядка пяти тысяч золотых кестов.

- Ого!

- Да, дорого, но...

- ...но оно того стоит, - закончил фразу Кинт.

- Верно. Вообще одноколейник разрабатывался, как транспорт для курьерских служб... при парламенте, в армии и в различных корпусах. Но парламентская комиссия уже второй раз откладывает слушания по проекту одноколейника, хоть и испытательная грамота есть. Я смотрю, вам понравилась машина?

- Очень, но пять тысяч кестов - это же целое состояние!

- Если парламент одобрит и начнется производство, то цена будет значительно ниже.

- Насколько?

- Примерно на одну треть.

- Все равно, это очень дорого.

- Ну, может так случиться, что вы разбогатеете.

- Хорошо бы, - вздохнул Кинт, уступая место у машины еще одному любопытному посетителю выставки. - Всего вам хорошего.

О том, что уже пора обедать, Кинту напомнил живот, настойчиво урча. К этому времени Кинт уже обошел почти все палатки и ряды с образцами новинок. Было немало техники для фермеров, которых очень много съехалось на выставку в столицу. Всевозможные косилки, молотилки, тяжелые паровые тягачи для вспахивания, с большими зубчатыми колесами и внешне напоминающие маленький паровоз. Также Кинт посетил палатку одного из оружейных цехов, но там в основном были представлены армейские образцы вооружения - длинные затворные винтовки, магазинные и однозарядные, пистолеты с длинными стволами, малокалиберные пушки на тяжелых железных лафетах.

- Чем у вас здесь можно пообедать? - спросил Кинт у официанта, как только вошел в палатку у входа на выставку, оборудованную под закусочную.

- Есть отличное жаркое, есть телятина, овощное рагу с индейкой...

- Вот рагу давайте... и пива.

- Минуту, - ответил официант и удалился выполнять заказ.

В палатке было порядка десяти столиков, и с приходом Кинта теперь все они были заняты. Кинт осмотрелся, публика разная - столичная аристократия, фермеры, студенты, рыночные торговцы и рабочие цехов, и все возбужденно обсуждали увиденное на выставке.

С выставки Кинт вернулся как раз ужину, уставший - нагулялся. Мадам Поль принесла ужин в комнату, поставив поднос на стол, достала из кармана передника конверт, опечатанный сургучом, и сказала:

- Приятного ужина, и вам письмо от капитана Мореса.

- Спасибо, мадам Поль.

- Кушайте... мне за посудой сына с утра прислать или...

- Да, давайте с утра.

- Хорошо.

После ужина Кинт набрал ванну и с удовольствием в ней отмокал около часа, и только забравшись под одеяло, он распечатал конверт.

"Здравствуй, Кинт, материалы твоих показаний включены в дело. Расследованием будет заниматься другая группа, руководит которой мой хороший друг, но это позже. В данный момент все силы брошены на выявление заговорщиков и шпионов. Пока можешь отдыхать, так как комната у мадам Поль оплачена до конца недели. А потом делай то, что хотел. Сожалею, что не могу попрощаться лично, дела службы.

Береги себя,

Капитан Морес Таг"

Наутро, нарядившись "торговцем" и накинув плащ, Кинт составил на поднос посуду и спустился в столовую.

- Доброе утро, господин Кинт, - улыбнулась мадам Поль внешнему виду Кинта.

- Доброе... Что-то не так?

- Все очень хорошо, и будь я помоложе лет на десять, то, возможно, уже стреляла бы глазами в вашу сторону, господин Кинт.

- Вы и сейчас очень хорошо выглядите, мадам Поль.

- Я знаю, как я выгляжу, - немного с грустью в глазах улыбнулась она, - позавтракаете?

- Нет, спасибо, я в булочную, потом к доктору Филье... очень уж господин капитан на этом настаивал.

Не изменяя традиции, Кинт, как только выскочил из повозки на площади, сразу направился к газетному киоску.

- Номер утренних новостей, пожалуйста. - Кинт протянул в окошко пару медяков на ладони.

- Прошу прощения, но газета только вчерашняя.

- А что случилось?

- Мне неизвестно, господин, но фургон, который привозит каждое утро газеты из типографии при парламенте, сегодня не приехал.

- Понятно... тогда давайте вчерашнюю и еще пару пачек вон того табака.

- Пожалуйста.

Кинт перебежал на другую строну площади, уступая дорогу мчащимся моторным повозкам, и медленно, наслаждаясь хорошей погодой, пошел по тротуару к кафе с пекарней. Восходящее яркое солнце светило прямо в глаза, зима отступала и, похоже, капитулирует на две недели раньше обычного. Несколько рабочих, идущих навстречу, одеты уже не в пальто, а в овчинные безрукавки поверх рубах... за последние два дня значительно потеплело. Не доходя до двери кафе несколько шагов, Кинт вдруг резко остановился... "Что-то не так", - подумал он и, медленно поворачиваясь к площади, осмотрелся. Как же давно у Кинта не было этого ощущения - засосало под ложечкой, немного онемели ребра с правого бока... Нет, это не страх, это предчувствия, и отнюдь не хорошие... Ни одного жандарма, ни одного конного патруля, да и когда Кинт ехал в центр они вроде тоже не попадались... Он еще раз внимательно осмотрелся, не обнаружил ничего подозрительно, кроме отсутствия городовых, и пошел дальше.

Войдя в кафе, Кинт пожелал всем присутствующим доброго утра, снял плащ, шляпу и повесил их на вешалку у двери.

В ответ старик - отставной военный - молча, но учтиво кивнул, а стоящая за стойкой мадам Шодэ расплылась в улыбке и сказала:

- И вам доброе утро... Погода просто отличная, правда? - показала она на окно пухлой ладошкой, испачканной в муке, и глубоко вдохнула, отчего ее необъятная грудь высоко поднялась, рискуя выпрыгнуть из корсета, - садитесь за свой столик... Как всегда?

- Да, будьте добры, - улыбаясь, кивнул Кинт.

- Вот! Вот таким я вас и помню, улыбающимся, - ответила мадам Шодэ и исчезла за низким дверным проемом в пекарню.