Немного солнца в холодной воде

иль тотчас ее узнал.

- Это Натали Сильвенер!- воскликнул Флоран и густо по-краснел.

- Ты что, влюблен в нее? - пошутил Жиль, но, встретив разъяренный взгляд зятя, тут же прикусил язык.

Натали Сильвенер подошла уже совсем близко, она была просто очаровательна - стройная, улыбающаяся, с прищурен-ными от яркого солнца глазами, еще более зелеными, чем тогда, вечером.

- Меня послала за вами Одилия. Я в прошлый раз обещала заехать к ней и сдержала слово. Ну как, клюет?

Рыболовы встали, и Флоран с несчастным видом указал на свое ведерко, где покоилась единственная рыбка-самоубийца. Мадам Сильвенер расхохоталась и, повернувшись к Жилю, спросила:

- А вы? Вы только смотрите?

Он засмеялся вместо ответа. Она присела прямо на землю возле рыболовов. На ней была коричневая кожаная юбка, корич-невый пуловер, туфли на низком каблуке-она казалась гораздо моложе, чем в прошлый раз. И менее "роковой женщиной". "Ей лет тридцать пять",- определил на глазок Жиль. Теперь она куда меньше пугала его - вернее, уже не казалась ему чужой.

- Ну, покажите-ка свои таланты,- сказала она Флорану, и тут повторилась та же сцена.

Они с ужасом увидели, как поплавок нырнул, Флоран подсек, и - увы!- на конце лески болтался голый крючок. Жиль захохо-тал, а Флоран бросил удилище на землю и с напускной яростью стал топтать его ногами.

- Хватит! Возвращаюсь домой!- воскликнул он.- Пойду приготовлю для вас, если хотите, коктейль "порто-флип".

- "Порто-флип"?- изумился Жиль.- Такое еще существует? Жиль и мадам Сильвенер немного посмеялись, глядя вслед Флорану, который неуклюже лез в гору со своими двумя удоч-ками, складной скамеечкой и ведерком, а когда он исчез из виду и они остались одни, оба смутились. Жиль сорвал былинку, над-кусил ее. Он чувствовал на себе пристальный взгляд этой жен-щины, и у него мелькнула смутная мысль, что стоит ему протянуть руку... Чем она ответит - поцелуем или пощечиной,- он не знал. Но что-то произойдет, в этом он был уверен. Только он уже отвык от неопределенных положений - в Париже все было наверняка, в открытую, само шло ему навстречу. Он откашлялся, поднял глаза. Она смотрела на него раздумчиво, как и позавчера, на том проклятом ужине.

- Вы с моей сестрой большие приятельницы?

- Нет. По правде сказать, она изумилась, когда я приехала. И замолчала. "Прекрасно,- подумал Жиль,- значит, ответом был бы поцелуй. В провинции тоже времени не теряют". Но что-то в этой женщине сдерживало его цинизм.

- Почему же вы приехали?

- Хотела увидеть вас,- спокойно ответила она.- Вы мне сразу тогда понравились. Вот и захотелось еще раз на вас по-смотреть.

- Это очень мило с вашей стороны. Веселые и спокойные интонации ее голоса определенно сму-щали Жиля. Он был обескуражен.

- Когда вы так скоро уехали в тот вечер, все принялись сплет-ничать о вас: о вашем образе жизни, о вашем нервном заболева-нии. . . Это было весьма занятно. Фрейд, да еще в провинции,- это действительно занятно.

- И вы приехали проверить