Четвертая экспедиция (сборник)

– Надеюсь, теперь с военными управятся. А Малинин по должности за всем остальным проследит. Теперь у нас здесь с тобой передний край.

– А что мы с тобой вниз пойдем? – поинтересовался Вадим.

– Конечно, а как же иначе? Или ты против моей кандидатуры?

– Да нет, почему? Я не против. Ты же у нас на все руки.

– Не ерничай, Вадик. Мало ли что там внизу произошло? Я должен, по крайней мере, все увидеть своими глазами. Может быть, что-то придется придумывать.

– Да, на придумки ты силен, ничего не скажешь, – то ли всерьез, то ли вновь съязвил Вадим.

– Ну вот, ты опять.

– Да нет, я серьезно.

– Ну, тогда я переодеваюсь и к тебе.

– Давай.

На стене зазвонил телефон бортовой связи.

– Надо же работает, – удивился Андрей. – Алло, Мартынов слушает, – сказал он уже в трубку.

– Андрюша, будьте осторожны, умоляю Вас, – услышал он неожиданно по-отечески теплый голос Малинина.

Андрею вновь стало не по себе от того, что он всего полчаса назад так жестко разговаривал с этим человеком, на которого разом свалились все проблемы.

– Повторяю, не волнуйтесь, Валентин Петрович. Мы все сделаем как надо. А что связь уже действует, получается?

– Да, они протянули автономное питание от резервного генератора к насосам и на блок связи. С остальным пока не разобрались.

– Это самое главное. А что там с пожаром?

– Да теперь, думаю, затушат. Очаг локализовали, и уже все пошло на спад.

– Вот видите, надо было мне Вам не мешать, и все давно закончилось бы.

– Что ты, сынок. Ты все правильно сделал.

Андрей почувствовал, что Малинин совсем как-то разволновался. Наверное, нервы стали у мужика понемногу отпускать после такого стресса, и он расчувствовался. Андрей ответил в трубку:

– Ну, хорошо, Валентин Петрович, давайте завершайте там наверху, а мы внизу разбираться будем. Через минуту стартуем.

– Удачи.

– Спасибо, и Вам того же.

Андрей спустился в батискаф, задраил люк и занял место рядом с Вадимом.

– Ну что, Вадик, поехали?

– Поехали, – ответил Вадим, преодолев волнение и почувствовав себя спокойнее рядом с уверенным Андреем.

– Ну, так давай, трогай. Ты же у нас мастер-пилот подводного мира, – то ли шутя, то ли серьезно произнес Андрей.

Вадим потянул ручку регулятора глубины на себя, и они начали погружение в холодную морскую пучину. У поверхности батискаф несколько раз качнуло на волнах штормового моря, но уже на глубине двух десятков метров все было тихо и темно. Слабый свет пасмурного дня сюда уже почти не проникал. А на 100-метровой глубине была уже абсолютная темнота. Вадим включил прожекторы, но чернота от этого казалась еще более густой. Изредка свет выхватывал каких-то рыбин странного вида, а то и вовсе неизвестных морских обитателей причудливой формы. Даже здесь в этой холодной арктической стихии на глубине течет своя жизнь, подвластная своим законам. Но человек своим присутствием и сюда вмешивается все больше и больше, мешая матушке-природе самой хозяйничать в своих владениях.

Стрелка датчика глубины достигла отметки 300 метров. Андрей как будто физически ощущал то мощное давление, которое испытывал на себе корпус батискафа. Вадим прекратил вертикальное погружение и включил самый малый ход. Дальше при движении он уже работал рулями глубины, продолжая медленно погружаться наподобие того, как это делает самолет при посадке с помощью специальных закрылков, выполняющих функции рулей высоты. При этом он держал курс 290 по компасу в направлении на северо-запад: к донной плите, где предположительно сорвало крепление троса платформы. На зеленовато-голубом экране это место было обозначено красной точкой, а местоположение батискафа – розовой. Было видно, как эти точки постепенно сближались. Наконец, судя по экрану, расстояние между батискафом и плитой составило всего 50 метров. Вадим прекратил движение вперед и уже совсем медленно спустил аппарат почти к самому дну, «зависнув» в двух метрах от него. Дальше спускаться на самое дно было ни к чему, поскольку при движении, даже самом медленном, взмучивался ил, и резко сокращалась видимость.

– Молодец, не ожидал, что ты так мастерски батискафом управляешь, – сказал Андрей.

– Погоди, самое сложное еще впереди, – ответил Вадим, по-прежнему находившийся в сильном напряжении.

Он включил прожекторы на полную мощность, и взгляду открылась в отдалении донная плита с запорным механизмом. Вадим начал медленное движение вперед, и остановил аппарат в десяти метрах от цели.

Та-а-к, – произнес Андрей, осматривая неисправную конструкцию, – понятно, но, честно говоря, не совсем. Давай-ка попробуй медленно обойти ее по кругу как можно ближе.

– Легко сказать, – ответил Вадим, – ты думаешь это тебе велосипед или автомобиль, на которых можно вокруг столба объехать? Видел, как суда на реке разворачиваются или швартуются? Так там в десять раз проще, чем здесь. Там все происходит в одной плоскости – на поверхности воды. И поди попроси этих судоводителей объехать на своих посудинах вокруг столба, да еще как можно ближе.

– Ну, ты все же попробуй, – попросил Андрей, – без претензий, как получится.

Вадим еще долго ворчал себе что-то под нос, но начал выполнять запрошенный Андреем маневр. И получилось это у него очень даже неплохо.

После кругового осмотра Андрей составил общее представление о характере повреждения. Хомут замка, как ни странно, оказался незакрытым: на него не была накинута фиксирующая перемычка. Причем это произошло сравнительно давно, если вообще не при монтаже платформы. В результате, когда обесточилась платформа натяжение троса ослабло, и тросовая петля попросту выпала при качке платформы через это незакрытое перемычкой отверстие в хомуте.

– Теперь понятно, – сказал Андрей, – Ну что, давай искать конец с петлей.

– Думаю, это не самое сложное, – ответил Вадим, – будем двигаться у дна в направлении платформы и точно не пропустим.

Действительно, ведь под собственной тяжестью толстый многотонный трос будет стремиться занять вертикальное положение, но за счет большей длины застрянет где-то посередине, когда на дне будет лежать существенная его часть.

Так и произошло. Вскоре в свете прожектора они увидели лежащую на дне петлю многотонного троса.

– Надо захватить петлю манипулятором, – сказал Вадим, – и тащить ее прямо до места крепления. Тебе тоже придется поучаствовать. Тут надо вдвоем.

– Давай командуй, – сказал Андрей, имевший минимальные навыки в управлении аппаратом.

– Я буду работать с манипулятором, а ты просто старайся удерживать машину на месте, пока я захвачу петлю.

– Попробую.

На конце манипулятора имелось несколько насадок для различных операций. Вадим сделал активной ту насадку, которая была похожа на своеобразную защелку. Затем он выдвинул стрелу манипулятора вперед, слегка заглубил ее в ил, поддел петлю, поймал трос в защелку и закрыл ее. Все получилось с первой попытки.

– Готово, – произнес Вадим, – теперь назад к плите. Сам справишься или мне взять управление?

– Да попробую, – ответил Андрей.

Он включил двигатель задним ходом, и тяжелый трос медленно пополз за батискафом, взмучивая ил, в результате чего видимость резко упала.

– Больно тяжела эта штука для нашего аппарата, дотащим ли до места? – засомневался Андрей.

– Да пока идет, но по мере удаления от платформы натяжение будет возрастать и нам непросто будет на плите поймать ее в хомут, – ответил Вадим.

И действительно уже через пару минут, когда до цели оставалось еще больше 50 метров, трос натянулся, и батискаф только вхолостую работал двигателем, оставаясь практически на месте.

– Надо передать на платформу, чтобы трос немного стравили и дали слабину. Это возможно, у них там на лебедке запас метров сто, – сказал Андрей.

– Но ведь на лебедке еще нет питания, – возразил Вадим.

– Там предусмотрено механическое вращение барабана на гидравлике, – пояснил Андрей.