Прекрасная мельничиха

-- врать. Очень неприлично...

-- По тебе видно.

-- Что по мне видно?

-- Что любишь крепкий кофе. Дорогие сигареты. Хорошее вино. И красивые вещи.

-- Я ещё люблю музыку.

-- Правда? -- обрадовалась старуха. И притащила из соседней комнаты рояль. -- Сбацаешь?

-- Это обязательно?

-- Угу.

Я села за рояль. И сбацала. Всё, что помнила. А помнила я, если честно, очень мало. Несколько вариаций к "Прекрасной мельничихе".

-- Людвиг ван Бетховен, -- протянула старуха. -- Бет-хо-вен, -- повторила протяжно старуха. Словно пробовала на вкус фамилию классика.

-- Я рада в вас найти единомышленника. Вы так прекрасно разбираетесь в классической музыке. Это, знаете ли, такая редкость сегодня. Но... Но я вообще-то не о музыке с вами хочу поговорить...

-- Как ты думаешь, она была и впрямь прекрасна?

-- Кто?

-- Эта мельничиха.

-- Я не знаю. Не знаю. Наверно. Хотя... -- Меня начинала раздражать эта наглая старуха. И так захотелось пульнуть в неё чем-нибудь твёрдым.

Старуха вытащила из кармана замусоленного фартука огромный гранат. Нож. И тарелку. Медленно разрезала гранат на четыре части. И так же медленно начала доставать по одному зёрнышку. Аккуратно обсасывать его со всех сторон.

-- Хочешь чего, говори.

-- Хочу. Понимаете, хочу... Чтобы помогли, хочу.

-- Говори.

-- Я была у психиатра.

-- Мужик или баба?

-- Мужик. При чём тут это? -- возмутилась я.

-- Ну да. Ни при чём. И что он?

-- Он -- ничего. Вернее, он ничем не помог мне. Совсем ничем. Он хотел усыпить меня. Но я не уснула.

-- Что потом?

-- Потом я отдала ему деньги. И ушла.

-- Много?

-- Я не знаю. Не помню. Я плохо разбираюсь в деньгах. Но это были деньги. Это точно были деньги.

-- И что?

-- Потом я шла по городу. И была метель. Сильная. И я пошла не в ту сторону. Представляете, совсем в другую сторону. И на столбе. Постойте. Я даже помню. Там ещё сотый автобус останавливается.

-- Я слушаю.

-- На том столбе висело объявление.

-- Объявление с собой?

-- Нет. Но я... Вы извините, пожалуйста, его уже нет. Но оно было. Я не вру. Было! Было!

-- Где оно?

-- Я пошла в пивную. Вы только не подумайте, что я алкоголичка. В пивной был свет. Только в пивной, а кругом такая темнота. И ещё тепло там было. Только там. Я пошла на свет и тепло. К тому же очень хотелось есть.

-- Было вкусно?

-- Очень! Я ничего подобного в своей жизни не ела.

-- Ты его быстро выпила?

-- Я выпила его залпом. Но мне постоянно мешали. Вокруг стояло столько мужчин. Они хватали меня за пальто. Ой, извините. Можно снять пальто? Как-то жарко у вас. Можно?

-- Что мужчины?

-- Какие? Я не знаю никаких мужчин. Зачем мне мужчины? При чём тут... Ах, в пивной? Ну какие там мужчины. Они всё время смеялись. Кто-то ущипнул меня за коленку. Так было больно.

-- Ты отбивалась?

-- Не могла. Поймите! Одной рукой я держала кружку. Другой -- пирожок.

-- А объявление?

-- Понимаете, мне надо было уже идти. Быстро-быстро. Я не люблю, когда меня