Падение терратоса (СИ)

После пары рюмок у Тэны на щеках появился румянец, она немного повеселела и перестала подозрительно и строго смотреть на Кинта. Уже сама наполнив себе рюмку, она сказала:

- Мне кажется, что вы меня обманули.

- В чем именно?

- А во всем! Мне кажется, что вы... эм... - Тэна снова наклонилась к столу и прошептала: - Что вы тоже какой-нибудь инспектор тайной жандармерии, ну или около того...

- С чего вы взяли?

- То вы мне рассказывали, как получили свои шрамы, неумело управляя повозкой, а там, в арке, я хоть и была напугана до смерти, но все же видела, что ни один мускул у вас на лице не дрогнул. И выстрелили вы всего два раза и оба раза попали... Кинт, вы же не торговец, верно?

- Возможно, но я не готов пока об этом говорить.

- Хорошо, а когда вы будете готовы?

- Думаю, через неделю, не раньше.

- Я буду в столице месяц, и мы сможем там встретиться.

- Где я смогу вас найти?

- Ой... я не помню, но у меня где-то записан адрес компаньона моего дядюшки, который владеет маленькой гостиницей недалеко от порта. Ой, простите... я уже пойду к себе. - Тэна жестом позвала официанта, расплатилась и, заметно пошатываясь, вышла из ресторана.

"Ну вот, напилась, глупенькая... я представляю, в какую историю она может влипнуть в столице", - подумал Кинт, допил пиво и, тоже рассчитавшись за ужин, направился в свою каюту.

Сняв надоевший камзол, который не давал дышать полной грудью, он сел на кровать и обнаружил сверток со сладостями. Кинт дернул за плетеный шнур, и спустя минуту постучали.

- Что изволите? - поинтересовался дежурный по палубе.

- Вот, госпожа Тэна Граан забыла это в повозке, когда мы вернулись из города. Отнесите, пожалуйста.

- Хорошо. - Дежурный взял сверток и удалился.

На завтрак Тэна Граан не вышла. Кинт в одиночестве допил ароматный травяной чай и доел пусть не свежую, но вполне вкусную сдобу и уединился в каюте, где решил провести время за чисткой оружия. Разложив на столике пистолеты и револьверы, он разрядил оружие и принялся за привычное и приятное занятие. Ближе к обеду в дверь каюты осторожно постучали.

- Открыто.

В дверях показалась Тэна.

- Я прошу прощения, вы не составите мне компанию за обедом?

- С удовольствием, но до обеда еще час.

- Тогда до встречи в ресторане через час, - сказала Тэна, мельком бросив взгляд на арсенал, лежащий на столике.

- Договорились.

На обеде, и на следующий день за завтраком и обедом Кинт всячески избегал вопросов о себе и все больше переводил разговор на другие темы, например, интересовался природой востока терратоса или рассказывал про новые научные или технические новинки, о которых сам узнал из газет. Тэна охотно поддерживала разговор, мило улыбалась и всем своим видом показывала, что хочет продолжить знакомство, даже сообщила адрес гостинцы, где планирует остановиться.

- Через час посадка в Актуре... Через час посадка в Актуре, - донесся из-за двери голос дежурного по палубе.

Кинт уже собрал вещи и, сидя у окна, смотрел на проплывающий внизу степной корпус охраны дорог. Что-то теперь в нем располагается? Возможно, какой-то армейский рекрутинговый корпус. Рядом некогда маленькая деревушка превратилась в достаточно большой поселок, окруживший недавно построенную железнодорожную станцию. Спустя некоторое время показалась и школа сирот, крошечные коробочки казарм, отчетливо виднелись нитки дорожек, всегда посыпанных песком. Снега в степи не было, тут его почти не бывает, а если и выпадет, то сразу же растает и расквасит проселочные дороги. А торговый тракт немало удивил Кинта оживленным движением, и грузовые моторные фургоны, и конные повозки тянулись изредка разрывающейся вереницей навстречу друг другу с севера на юг и обратно. Кинт откинулся в кресле, закрыл глаза и предался воспоминаниям, стараясь вызволять из закоулков памяти только приятные моменты, например, мать и дочь в кафе при пекарне и вкуснейшие булочки, политые карамелью, молчаливый старик сосед - отставной военный, который всегда очень приветливо с ним здоровался, артель портовых грузчиков и мальчишки из бедных пригородов...

Толчок, слабая вибрация, и шум винтов стих. Кинт встал и еще раз посмотрел в окно... Столица сияла огнями, и гул силовой установки дирижабля сменился гулом и звуками огромного города. Кинт очень хотел увидеть Актур сверху, но, предавшись воспоминаниям, немного задремал. Дождавшись, когда в коридоре стихнет топот ног пассажиров, Кинт отрыл дверь, подхватил сумки, охнул под их тяжестью и тоже направился к выходу.

- Море... - Кинт задержавшись на площадке швартовочной башни, громко втянул ноздрями воздух.

- Мне тоже здесь нравится, жаль, что будем в столице только сутки, - шагнул к Кинту от трапа дежурный. - Вам понравился полет?

- Да, очень понравился, при первой же возможности я обязательно совершу еще одно воздушное путешествие через весь терратос.

- Похоже, господин, вы тоже заболели небом, - улыбнулся дежурный и тронул козырек кепи, - всего хорошего!

- И вам удачи, - кивнул Кинт и пошел вниз по лестнице.

Перейдя широкую мостовую у станции воздухоплавания, Кинт побеспокоил одного из дюжины возниц, повозки которых ожидали седоков.

- В Ткацкий квартал, в гостиницу мадам Поль.

- Далеко... два кеста серебром! - деловито нахмурил брови пожилой возница.

- Милейший, если бы я здесь был впервые, то ты мог бы пудрить мне мозги! Тут же десять минут езды!

- Эм... простите, господин, - замялся возница, - эти моторные экипажи совсем не дают житья, отбивают клиентов.

- Прогресс, милейший, - вспоминая манеру общения покойного профессора Дакта, ответил Кинт, уселся в повозку и на всякий случай огляделся. - Будет тебе пара серебряных монет, давай только крюк через центр сделаем, я давно не был в столице, хочу посмотреть.

- Это запросто, - повеселел возница и хлестнул вожжами: - Пошла! Но!

Вечерний центр города ничуть не изменился, разве что газовые фонари сменились светильниками с разрядными лампами, меж которых протянулись нити проводов, повторяя паутину проспектов, улиц и проулков. Так же прогуливаются богатые горожане, приятный и теплый свет от витрин и окон, трапециями падающий на тротуары... разве что количество городовых прибавилось. Попадались и конные патрули, чего не было раньше, во времена юности Кинта. Прошло ведь немного, всего пять лет, но прогресс не стоит на месте, и это очень бросается в глаза. Множество моторных повозок снует по улицам, пугая конные экипажи, в некоторых окнах центра города свет не такой, как раньше - от масляных или газовых светильников, теперь многие горожане пустили в свои дома электричество. Еще при Кинте на западной окраине города, где русло реки делает поворот, прежде чем оказаться в каменном рукаве канала, идущего через весь город и впадающего в море, началось строительство плотины и энергетических цехов. Кинт даже подпрыгнул, когда повозка проезжала под аркой некоей металлической конструкции, по которой пронеслись три вагончика, но без паровоза.

- Это что? - не скрывая удивления, спросил Кинт.

- Еще один конкурент, - буркнул возница. - Господин Шеко, он владеет трамвайной станцией.

- Трамвайной?

- Да, уже три ветки построил... одна от порта на запад, вторая с севера на юг и третья огибает почти полгорода с востока... и не угомонится, все строит и строит...

- А на чем они ездят? Что тянет эти вагончики?

- Так на этом, как его... елек-ты-ри-стве и ездят, каждый вагон может сам по себе ехать... жердью за провод цепляется и едет. У нас ребята, когда совсем худо, порой рубят проводя эти... но, оказывается, опасное это дело, так вот недавно племянник мой рубанул и упал замертво.

- А почему так много стало городовых на улицах?

- Заговорщики... бунтари... рабочие ячейки... из-за всякого сброда, в общем, не живется в терратосе спокойно, как монарх-то отказался от власти... а гильдии эти, - возница махнул рукой и выдал такую бранную тираду, что сам капитан Брэте позавидовал бы таким оборотам речи, а старый вояка еще тот сквернослов.