Шаги за спиной

, потом ставшая почти народной, а после почти забытая:

Тра-ля-ля-ля,

Если хочешь быть здоров,

постарайся

позабыть про докторов,

тра-ля-ля-ля.

Очень правильная песенка, потому что доктора в наших местах водятся в основном мольеровские. Даже хорошие и те с налетом мольеризма - кто с ними познакомится, тот не останется здоров. Доктора нашли Тамару вполне здоровой (даже головные боли почти прошли), но прописали какую-то гадость, чтобы она не оставалась здоровой слишком долго. Итак, дело было не в здоровье и Тамара пошла к астрологу.

Астролог был очень современен: одет во что попало, жил в одной комнате без обстановки, слегка курил травку и имел компьютер стоимостью в хороший автомобиль. Пальцы астролога летали по клавиатуре со скоростью влюбленных стрекоз, выверчивающих зигзаги над листьями камыша. Экран машины показывал Бог знает что, но красиво. Астролог узнал точную дату рождения Тамары и сказал следующее:

- Несчастный случай вам не грозит. Но собираются большие тучи. Даже не вокруг вас, а вокруг близких вам людей. Опаснее всего высокий красивый мужчина. Звезды не благоприятствуют.

- Спасибо, - сказала Тамара, - чем я могу вас отблагодарить?

- Избавьте меня от зубной боли, - сказал астролог (Тамара представилась экстрасенсом).

- Пропробуйте принять вот это, - она протянула астрологу пузырек с гадостью, прописанной докторами, - уникальное средство.

А на следующий день неожиданно приехал брат и Тамара на радостях забыла свои страхи, духов и Валерия. Впрочем, Валерия она забыла раньше, как только стала собирать по три доллара за сеанс. Любви противоположны деньги. 102

Вначале Валерий опасался вставать по ночам - он чувствовал, что его роскошная индивидуальная палата не пуста. Когда все же приходилось встать, он очень тихо надевал тапочки (кто-то невидимый тоже надевал тапочки, стараясь не шуметь) и выходил в коридор. Невидимка шел за спиной. Однажды на белом кафеле туалета Валерий увидел чертика, нарисованного детской рукой и надпись

А Б Р И К

Жирная стрелка от надписи к чертику не оставляла никаких сомнений.

Потом он устал бояться. Он стал специально вставать по ночам, шумно надевать тапочки и топать по коридорам. Шаги так же шумно топали сзади. Они были так близки, что раз или два Валерию казалось, что он слышит чужое дыхание на своей шее. "Ну и что?" - спросил он сам себя, - "Чего я боюсь? Что плохого могут мне сделать эти шаги? Это ведь только звуки. Просто звуки. А звуки - это всего лишь сотрясение воздуха. Надо не обращать на них внимания, вот и все". И он перестал обращать на шаги внимание. Нельзя сказать, чтобы ему хорошо это удавалось, но он больше не прислушивался, не останавливался и не оборачивался.

Пребывание в больнице было бы совершенно бесполезным занятием, если бы он не нашел себе друзей. Друзья развлекались игрой в карты по мелочи. Валерий предложил поднять ставки. Игра стала интересной и даже начала собирать зрителей. Валерий всегда выигрывал. Однажды его обвинили в