Контора леди Арабеллы Ириндас(СИ)

- Так мама говорит, - ответила Роза, которой стало вдруг неприятно от неожиданного интереса своих старших товарищей к судьбе Арабеллы.

- Кстати, а твоя мама не упоминала, кто её тайных жених? - задал вопрос Тень.

"Как будто бы ему не всё равно", - подумала Кассандра.

Сама она ни сколько не интересовалась сплетнями и, честно говоря, до этой минуты думала, что контору Арабелле подарили родители, славящиеся (как говорят) очень либеральными взглядами.

"А ведь женщина-детектив - это не совсем обыденное явление нашего общества".

Как и дипломированный маг из простолюдинов. Кассандре стоило немалых усилий, чтобы уговорить своих родителей отпустить её в Капитал, в Университет Магии.

И Арабелле, оказывается, тоже не давали заниматься тем делом, которым ей бы хотелось заниматься.

- Так странно, Арабелла столько знает о нас, всем нам помогла, а мы ничего не знаем о ней, - задумчиво произнесла Кассандра.

- Арабелла, по-моему, не любит говорить о себе, - ответил Тень.

- Надо будет сделать ей что-нибудь очень хорошее, - предложила Роза.

Взрослые её с радостью поддержали. Но что они могут сделать?

- Может просто пойдём в Дарк, и там поговорим, - предложил Семён. - Судя по времени Арабелла скоро будет там.

Детективы только сейчас поняли, что на разговоры у них ушло слишком много времени и что они разминутся с Арабеллой, если не поторопятся.

Но они ошибались. Арабелла в это время сидела в конторе и выслушивала бесконечные нотации Диона, который в пятый раз говорил одно и тоже.

- Твой поступок - вверх безрассудства. Тебе дают заказ, и ты должна его выполнять, даже если заказчик - твой личный враг, - вещал Дион.

Так как он, получив известие Арабеллы о помощи, не мог в данный момент к ней приехать, то и разговаривал с помощью вышеупомянутого а-фоун-вокешема.

Арабелла зевнула. Нотации Диона её успели порядком утомить.

"Но кроме него мне не к кому обратиться?" - думала Арабелла.

- Ты меня слушаешь?!! - вдруг спросил Дион. - Арабелла, я с кем разговариваю?!!

- Я тебя слышу. И воспринимаю твою информацию? Только у меня вопрос - а у тебя разве остались враги? - ехидно спросила она. - Мне казалось, что у вас в Империи Зла такая практика: есть враг - уничтожь его.

- Законы и традиции моей страны не имеют никакого отношения к предмету нашего разговора, дорогая леди Арабелла Ириндас. И даже мы понимаем, когда есть смысл сотрудничать с врагом. И мы с ним сотрудничаем. На равных.

- Договоры составляете? - также ехидно продолжала Арабелла.

Она знала, какие в Империи Зла договоры.

- Ты хочешь, чтобы мы поссорились? - спросил Дион.

Этого "маленькой леди" не хотелось. Впрочем, она и сама понимала, что сказала глупость. Просто нотации Диона ей надоели вплоть до тёмных духов, с которыми как раз её дело и связано.

- Прости. Просто я устала.

"И нет сейчас рядом со мною Тени, который всегда останавливал меня", - подумала Арабелла.

- Хорошо, забыли. Так вот заказы надо выполнять. Как говорят в Карликовых землях, Взялся за гуж, не говори, что не дюж. Я, конечно же, мог бы привести цитату и из фольклора собственной страны, но тогда ты опять сказала бы что-нибудь обидное.

Арабелла улыбнулась. Общение с Дионом всегда поднимало ей настроения.

- Ты должна снова работать с графом Теконотом, - продолжил Дион.

- А ты можешь его проверить?

- Что?

Арабелла тяжело вздохнула, понимая, что ей сейчас придётся нелегко. Дион, в отличие от неё самой, не был принципиальным (равно как и все жители Империи Зла).

- Ты хочешь, чтобы я проверил графа Артура Теконота? - очень спокойно спросил Дион, но Арабелла, успевшая его достаточно изучить за долгое время их знакомства, понимала, что сейчас начнётся, по словам её сестры Деборы, "извержение вулкана".

- Да, я этого хочу.

Некоторое время Дион молчал, явно подыскивая подходящий ответ.

- Хорошо, - согласился он. - Я это сделаю. Заодно и сам получу выгоды. До встречи, Арабелла.

И связь на этом прервалась.

- До встречи. И очень любезно было с твоей стороны, Дион, дослушать меня до конца, - произнесла Арабелла.

- Ты же его знаешь, - отозвался Риагал. - Он без пакости не может.

- Я знаю. И не сержусь на него. Ни капельки. И понимаю, что он абсолютно прав и я погорячилась насчёт Теконота. Мне не следовало отказываться от его помощи. Но дело в том, что я графу теперь не доверяю. И я должна твёрдо знать, что граф в этом деле не повинен.

- С огнём играешь.

- Знаю. Но я не могу поступить иначе. Свои дела я привыкла доводить до конца и находить преступника во что бы то ни стало.

Рахаус тяжело вздохнул. Он тоже это знал.

"Вот и приходится нам теперь рассчитывать на этого Диона". Такой исход событий не устраивал старого пса, но он тоже, как и его хозяйка, не видел другого выхода.

- В случае провала Империя Зла примет нас с распростёртыми объятиями, - печально сказал Рахаус. Эмигрировать на старости лет ему не хотелось - он слишком любил свою родину и свой уклад жизни, чтобы променять его на неизвестность.

- Ты говоришь так, словно мы уже проиграли. Я даже ещё не выяснила, виновен ли Теконот, а ты уже собрался бежать.

- Эх, Арабелла, - вздохну Рахаус. - Ты разве не понимаешь, что Теконот не потерпит в свои дела чужого вмешательства, особенно иностранного?

- Граф на многое закрывал глаза. Может и сейчас их закрыть, - ответила Арабелла.

Рахаус покачал головой. Иногда он совсем не понимал свою разумную хозяйку.

- Нам надо поспешить в зверинец, - напомнил Риагал.

- Верно. Я совсем про него забыла.

- Эх, Арабелла, лучше бы ты не отказывалась от помощи графа и не проверяла бы его, - ворчал Рахаус всё то время, что его хозяйка закрывала контору. - А ведь теперь ещё и с командой можешь поссориться.

- Почему? - спросила Арабелла.

- Подозрительность очень заразна. Вдруг и им покажется что-нибудь странным в твоём поведении?

Арабелла пожала плечами. В свою команду она верила и была уверенна, что та тоже верит в неё.

8

В зверинец "маленькая леди" вместе со своими скороветрениками пришла ненамного позднее своих сотрудников.

- Вы решили, что будем смотреть в первую очередь? - спросила Арабелла.

Те отрицательно покачали головой.

- А с чего лучше начать? - спросила Роза.

Взрослые с любопытством посмотрели на девочку.

- Так, только не говори мне, что и в зверинце ты первый раз, ребёнок! - страдальчески воскликнул Тень.

Роза улыбнулась.

- Нет, не в первый; здесь я была два раза, - ответила она.

- Тогда зачем ты спрашиваешь, с чего бы начать? - задала вполне закономерный вопрос Арабелла.

Роза отпустила глаза вниз. Ей было неловко. И не только ей.

- Так, - протянула "маленькая леди", - и что мы скрываем от своего непосредственного начальства?

Тон её, несмотря на содержание фразы, был дружелюбным. Арабелла явно не ожидала услышать того, что она услышала.

- Историю создания конторы, - ответил честный Семён.

Остальные в качестве поддержки ему подняли на леди Ириндас умоляющие глаза.

- Почему это вас интересует? Это не имеет никакого отношения к тому дело, которое мы с вами расследуем, - холодно ответила им Арабелла. Она явно не собиралась делиться своими секретами.

- При чём тут дело?!! - закричал Тень так, что некоторые прохожие на него даже обернулись. - Мы что, не можем даже поинтересоваться, как у тебя дела?

- Причём тут мои дела и наша работа? Я вашими личными делами не интересуюсь.

Тень глубоко вздохнул, пытаясь успокоиться. На помощь ему пришёл Семён.

- Мы не вмешиваемся, мы просто хотим помочь! По-дружески! Вдруг у тебя какие-нибудь проблемы?

- Может уйдём куда-нибудь от любопытных ушей? - спросил Рахаус.