Шпионская сага. История семнадцатая. «Звезда сезона» (СИ)

- Да будет благословен наш Покровитель, что мудростью своей сам воздает каждому сыну своему по заслугам его. – Беря бокал, ответил Кристиан, вкладывая в эти слова одному ему сейчас понятный смысл. Ему и Максу, чье взволнованное дыхание он слышал в наушнике. Макс молчал, но Кристиан чувствовал, что тот сейчас натянут, как струна, словно тигр, готовый к прыжку, чтобы вцепиться в глотку жертве и не отпускать, пока она не испустит дух.

- Золотые слова, господин аль-Ратини, истину говорите. – Ахмат взял бокал для себя, жестом отпуская официанта, тот тут же скрылся среди стремительно растущего числа гостей.

- Истина в устах Аллаха, мы лишь посредники его. – Делая глоток, Кристиан смотрел прямо в глаза Ахмату. Тот похоже не узнал его, что немного сняло напряжение. Но Кристиан понимал, рядом с этим человеком ему нельзя расслабляться, как даже самому опытному дрессировщику нельзя терять бдительность, входя в клетку со львом.

- Эта святая земля собрала мудрейших и преданнейших Аллаху сынов, - повернувшись к эмиру, с поклоном изрек Ахмат.

Его слова человеку, не знающему его истинного лица, могли показаться знаком уважения и благоговения. И даже мудрый и далекий от лести эмир не удержался, в глазах его промелькнула нескрываемая гордость, которую он поспешил продемонстрировать, по-дружески кладя руку на плечо Кристиана. Со стороны султана это для всех остальных означало высочайшее доверие и максимальную степень приближенности.

- Эта земля всегда умела притягивать лучшие умы, - глядя на своего помощника, улыбнулся эмир.

- Благодарю вас за столь высокую оценку моих скромных трудов, мой господин… - склонив голову, произнёс Кристиан, его голос слегка дрогнул хрипотцой, то ли от прохладного лимонада, то ли от переданного ему Этьеном отвара, своей терпкой ноткой напомнившего ему вкус прованских виноградников.

- Мой друг, - с искренней обеспокоенностью в голосе обратился к нему эмир, - вы были бы аккуратнее с холодными напитками. Ваш голос уже пострадал от них, спасаясь от постигшего нашу землю испытания небывалой жарой, а вы мне будете нужны на переговорах.

- Не волнуйтесь, мой господин, ничто не помешает мне оказать вам всю необходимую помощь, - слегка склонив голову, ответил Кристиан.

- Я знаю, мой друг, знаю. – Довольный и гордый эмир сжал его руку. В тот же момент, склонившись в глубоком поклоне, к нему подошел кто-то из секретариата посольства и доложил, что прибывший на ужин представитель России просит у него небольшой аудиенции. – А переговоры, я смотрю, уже потихоньку начинаются еще в кулуарах, - улыбнулся эмир. – Русские, я слышал, привезли один из самых больших добытых у себя за последние двадцать лет алмазов, чистотой и красотой способный составить конкуренцию самой «Звезде сезона». Я оставлю вас, друзья мои. Рад был знакомству, господин Рашан. Оставляю своего помощника в ваших надежных и гостеприимных руках.

- Не волнуйтесь, шейх Султан, ваше доверие не будет обмануто. – Ахмат склонился в поклоне, выпрямившись лишь когда эмир скрылся из поля зрения. – А у вас действительно интересный голос, господин аль-Ратини, - вдруг произнес, повернувшись к Кристиану.

Макс в наушнике перестал дышать, Кристиан же в очередной раз воздал благодарность человеку, придумавшему кандуру, что скрывала не только провода собранного Леоном жучка, что и пробежавшую по его телу дрожь волнения.

- Крайне необдуманно было с моей стороны так увлекаться холодным лимонадом, - однако, ему быстро удалось вернуть спокойный тон голосу.

- Да, с этим надо быть аккуратнее, - продолжая улыбаться, согласно кивнул Ахмат, - но я не об этом. У вас очень интересный акцент. Почти незаметный, но…

Очередная хвала теперь уже автору гутры. Кристиан сглотнул вставший в горле ком, что благодаря платку осталось незамеченным. Макс, судя по звуку в наушнике, сделал тоже самое.

- Я много где побывал, и в вашем голосе есть что-то… – Ахмат внимательно смотрел на него, и Кристиан сейчас не мог с уверенностью сказать, тот просто поддерживает разговор, как радушный хозяин проявляя интерес с высокому гостю или, что-то заподозрив, пытается утвердиться в своих предположениях.

- Вы крайне наблюдательны, господин Рашан. – Самое бесполезное дело выкручиваться, как гласит извечная истина разведки: «хочешь обмануть – говори правду». – Я много лет прожил в Европе, во Франции, что оставило свой неизгладимый след.

- Полностью с вами соглашусь, длительное пребывание где бы то ни было всегда оставляет свой след навечно. А Франция удивительная страна, признаюсь, у меня с ней связано немало радующих сердце воспоминаний.

«Гнида…» - раздалось в наушнике шипение Макса.

- Что ж, прошу меня простить, - Ахмат протянул Кристиану руку, - рад был знакомству. И как бы мне не хотелось продолжить нашу беседу, долг вынуждает меня покинуть вас. Министру, кажется, нужна помощь.

Проследив за направленным вбок взглядом Ахмата, Кристиан увидел прибывшую делегацию султана соседнего Омана в составе самого монарха и его многочисленной свиты. Пожав на прощание руку Ахмата, Кристиан отошел в сторону окна, остановившись возле тяжелой портьеры.

- Кажется, пронесло… - выдохнула портьера.

- Смерти моей хочешь? – вздрогнул Кристиан.

- Типун тебе на язык… - выглянув из-за свисавшей огромной махристой кисти, трижды плюнул через левое плечо Макс.

- Но все равно бдительность не ослаблять. - Остановившись у столика с канапе и другими закусками, высокий мужчина с глубоким шрамом через всю правую щеку взял с огромного блюда тарталетку.

- Красавец… - протяжно присвистнул Кристиан, рассматривая Этьена, художества на лице которого, судя по всему, были тоже маскировкой для Ахмата.

- Шрамы украшают мужчину. - Многозначительно выдал тот, пропустив мимо ушей недвусмысленное хмыканье Макса.

- Ага, - кивнул Кристиан, - еще скажи красота требует жертв.

- И грима. - Очередная проигнорированная Этьеном колкость донеслась из-за портьеры.

- Короче, лишний раз у него на виду не светись, - заметив, что его кто-то зовет, прежде чем уйти, Этьен слегка повернулся в сторону Кристиана, - но и не избегай, если будет сам идти на контакт. Насколько я знаю, на ужине вы с эмиром будете сидеть практически напротив них. Будь осторожен. Да… - уже почти собираясь уходить, Этьен остановился, поправил кисточку на портьере, так что она своим узелком попала аккурат Максу по носу, - в зале портьер нет, надеюсь, ваша игрушка ловит на расстоянии.

- Не шипи, ты не змея, - остановил праведный гнев Макса Кристиан, едва Этьен отошел от них. – Что Леон говорил про радиус действия?

- Стопроцентно не гарантировал, но метров десять обещал. - Стащив за спиной Кристиана канапе и подавив в себе желание запустить им вслед Этьену, ответил Макс. Кристиан улыбнулся на хруст огурца.

Ужин прошел без сюрпризов и эксцессов. Казалось, Ахмат даже не смотрел в их сторону, что-то обсуждая с министром. Кристиану тоже не пришлось скучать, русские, оказавшись с ними за одним столом, решили не упускать возможность лишний раз прощупать почву перед торгами. Шейх Султан был из тех покупателей, чей интерес оправдывал любые затраченные усилия. А Кристиан, благодаря прошлой работе в Совбезе и имея дочь из России, знал некоторые тонкости в общении с русскими. После его рассказов эмир не раз шутил, что выделил для себя три категории продавцов: турки, русские и весь остальной мир.

Официанты уносили тарелки после горячего, освобождая столы для десертов. Вечер плавно переходил в стадию расслабленных галстуков и снятых пиджаков. Эмир что-то увлеченно обсуждал с подсевшим за их столик представителем делегации ЮАР, тоже не последней страны в добыче алмазов. Кристиан то и дел бросал мимолетные взгляды в сторону стола, за которым сидели Ахмат и иракский министр. Самодовольный, уверенный вид человека, вынудившего его год назад пойти на жестокий с его точки зрения по отношению к близким шаг, поднимал в сердце волну не раздражения, а испепеляющего желания его самого засунуть в машину и вознести… Но не в вечное царство Аллаха, а в места куда менее приятные. Задумавшись, Кристиан не сразу услышал вибрацию телефона под складками кандуры.