Школа для толстушек

ц и дал ей подробные инструкции.

На следующий день Марии Гавриловне позвонили из собеса и обрадовали. Ко дню города пенсионерам, не всем, а кто по трудовому стажу заслужил, мэрия приготовила подарки в виде продовольственных наборов. Привезут их заблаговременно, потому что заслуженных пенсионеров много, к первому сентября не успевают. Два раза предупредили: не забудьте приготовить пенсионное удостоверение и паспорт, в ведомости распишитесь, дело подотчетное.

А к вечеру симпатичная женщина с коробкой в руках в дверь позвонила:

– Мария Гавриловна! Принимайте гостинцы!

Чего в коробке только не было! Коробка конфет-ассорти шоколадных, колбаса сырокопченая твердая, не по зубам, но очень дорогая, рыба в вакуумной упаковке двух сортов, консервы, сыр, фрукты и даже бутылка шампанского. Диво дивное! Самое большее, что Мария Гавриловна раньше получала, – килограмм гречки, банка жирной свиной тушенки и пачка трухлявого чая.

– Можно я присяду? – вежливо спросила дарительница. – Распишитесь, пожалуйста, в ведомости. Ух, устала. Вы у меня сегодня последняя. Чаем не напоите?

– Конечно, миленькая! – откликнулась Мария Гавриловна.

А потом запнулась, бросив жадный взгляд на продовольственное богатство. Пускать в оборот не хотелось, еще подружкам не похвасталась.

– Нет, нет, – замахала руками сотрудница собеса, – все в холодильник. Нам не положено. Только чай, и без сахара. В горле пересохло, целый день на ногах. Извините за просьбу!

Мария Гавриловна всегда была прижимистой, а к старости вовсе превратилась в скупердяйку. Да и на пенсию не разбежишься. Установку некоторых своих приятельниц «Сколько нам осталось, почему себя не порадовать» она отвергала, как отвергают сектанты выпивку, танцы и блудные страсти.

Но сегодня ради особой гостьи Мария Гавриловна выставила на стол засахаренное варенье, предварительно и, как ей показалось, незаметно сняв с него корочку плесени; овсяное печенье, посеревшее от времени и пахнущее мышами. Милая женщина Таня, так ее звали, лишь после долгих уговоров культурно съела пол-ложечки варенья и отломила кусочек печенья. Она заинтересованно, без тени скуки на лице, расспрашивала Марию Гавриловну про жизнь, про молодость, про болезни.

Радостное возбуждение, вызванное нечаянными подарками, развязало Марии Гавриловне язык. И она поведала, как работала в отделе технического контроля Трехгоркой мануфактуры, потом билетершей в кинотеатре – уже на пенсии. Сейчас ноги болят, на стоячую работу не пойдешь, а на сидячую, вроде вахтеров, теперь не пенсионеров берут, а мордоворотов после армии. Муж умер десять лет назад, детей никогда не было. Есть племянница, которой Мария Гавриловна квартиру отписала с условием пятьсот рублей ежемесячно ей до смерти выплачивать. Но деньги дают нерегулярно, клещами вырывать приходится. И боится она, что сын племянницы, не ровен час, решит ее за квартиру прикончить. Ведь какое сейчас время? Недавно бандит с пистолетом заявился. Хорошо, у соседки собаки, они его в клочья порвали. И ведь второй