Школа для толстушек

второй раз пришел, Мария Гавриловна одна была, чуть со страху не померла, милицию вызывала.

– Что вы говорите? – изумилась Таня. – Какой кошмар! Но с соседями хорошо ладите? Ведь это важно: «скорую помощь» вызвать, в магазин по гололеду сходить.

Мария Гавриловна описала нравы в двух соседских квартирах, пока добралась до Ксюши:

– Я раньше на нее жалобы писала. И то сказать, целая свора живет, лают и запах псиный. Но после случая с пистолетом пусть, думаю, даже к лучшему.

– А я не слышала лая, – удивилась Таня.

– Они на даче сейчас. Знакомые, наверно, приютили. Или сдали за охрану. У самой-то Ксюши отродясь богатства не было.

– Бедная женщина, – Таня выразила сочувствие, – одинокая, в собаках утешение находит.

– Она не одинокая, есть муж, но непутевый.

– Подождите! – вдруг встрепенулась Таня. – Их фамилия не Самодуровы? Я прежде на пособиях по смерти сидела. И хорошо помню, как на Самодурова Константина, отчество забыла, по этому адресу выписывала похоронное пособие.

– Ошибаешься, голубушка. Костик не мертвее нас с тобой. Недавно приходил. Давно не было, полгода наверно.

Временные рамки в сознании Марии Гавриловны имели тенденцию растягиваться для событий прошлого и сокращаться для современных. Костя отсутствовал пять лет, Марии Гавриловне показалось – несколько месяцев.

– Совсем опустился, – продолжала старушка, – а такой красавчик и франт был! До самого низа скатился – заросший, грязный, бомж бомжом. Что же ты, я ему говорю, довел себя до такой срамоты? От меня, Мария Гавриловна, отвечает, фортуна отвернулась. Знаем мы эту фортуну, она на дне бутылки покоится.

– Что же он хотел? Денег просил?

– Я тоже сначала так подумала. Один раз дашь – и повадится ходить. Нет, Ксюшу спрашивал, где дача. Она мне телефон оставила на пожарный случай, я Костику не сказала. Они и раньше не мирно жили, стенки тонкие – слышно, как ругаются. А теперь он ей и вовсе без пользы. Только нервы мотать. Вот подо мной в квартире живут…

– Спасибо, Мария Гавриловна, – поднялась Таня. – Засиделась я у вас. Надо бежать. Будьте здоровы!

Мария Гавриловна гостью не задерживала. Проводив, тут же стала накручивать телефонный диск. Надо узнать, кому еще царский подарок отвалили. Выяснилось, что ей одной. Разговоры о льготах, начислении пенсий и пособий были главной темой разговоров пенсионерок и настолько острой, что порой до валерьянки доходило.

За Марией Гавриловной надолго закрепилась пальма первенства. На зависть приятельницам государство щедро отметило ее былые заслуги. К продуктам она долго не прикасалась, открывала холодильник, чтобы полюбоваться роскошью. И стала потихоньку их поглощать, когда у рыбы появился душок, сыр подернулся белым налетом, а колбаса задубела, как дерево. Мария Гавриловна отпиливала кружочки от батона и размачивала в кипятке. Коробку конфет она хранила больше года.

Наветов несколько раз прослушал запись на диктофоне, сделанную Татьяной. Ничтожное подозрение превращалось в серьезную проблему. Старуха не открыла