Шаги за спиной

ь "бы"?

- Потому что это невозможно.

- Если из-за Людмилы...

- Я все думаю, как она умерла? - Тамара снова прижала его голову и продолжала говорить сквозь плач. - Наверное, они её застрелили и закопали в саду. Но почему они не могли её отпустить?

- Потому что они психи.

- Да, я знаю. Особенно Юра. Ты так ничего и не сделал. Кого он убьет следующим?

Да, кого он убьет следующим? - подумал Валерий, - постарается меня. Можно попробовать ударить первым, а можно сбежать. С деньгами сбежать нетрудно.

- Ты обещал его остановить, - сказала Тамара.

- Да, обещал.

- И ты не успокоишься, пока ты этого не сделаешь?

- Да, - ответил Валерий.

- Это настоящее мужское слово?

- Да, это настоящее мужское слово.

Он поднялся и стал её целовать. Ее губы были солеными, но поцелуи настоящими, на этот раз.

- Ты меня уже замучил, - она отстранилась, - расскажи что-нибудь, нельзя же только целоваться.

Повисла пауза.

- Тебе нечего сказать?

- А тебе?

Она вздохнула горестно:

- Вот так всегда... У тебя есть гитара?

- Нет, я не умею играть.

- А я умею. Найди мне гитару.

- Прямо сейчас?

- Нет, завтра. Я приду к тебе завтра, сейчас мне нужно уходить.

- Куда? - удивился Валерий.

- Надо.

- Я тебя не понимаю.

- Пора бы уже понимать.

80

Следующим утром он обошел знакомые магазинчики, где могли бы продавать гитару. Гитар не было. Пришлось зайти к старому товарищу по консерватории, который теперь занимался тем, что реставрировал музыкальные инструменты. Его мастерская была во дворе поликлиники. Двор зарос многолетними самосадными деревьями, кленами в основном, и напоминал лес. В этом же дворе стоял полуразрушенный туалет и склад пустых бутылок. Пахло туалетом и сосновыми стужками. Старый товарищ очень загорел, поседел, имел карандаш за ухом и рубанок в руках. Он выглядел лет на сорок. Пил, наверное.

- А, заходи, заходи, - обрадовался он. - Просто так зашел или по делу?

- По делу.

- Понятно, просто так теперь не ходят. Что у тебя нового? Написал что-нибудь?

- Нет. После "Рака" ничего.

- А я теперь столяр. Гробы делаю на заказ.

- Гробы? - удивился Валерий.

- Да, представь себе. Скрипка нужна не каждому, а гробы - всем. Многие заказывают заранее.

- Не понимаю, - сказал Валерий.

- А что тут понимать. Стандартыный гроб даже по росту не подгоняют, его делают из необструганных досок и обтягивают материей. Это просто большой ящик из-под помидор. Не каждому хочется лежать в таком. А я любой сделаю, даже из красного дерева, даже с окошками... Вон, шляются.

Он показал на мужчину и подростка, которые перелезли через забор.

- Кто это?

- Бутылки воруют. А мне ломают инструменты, хотят, чтобы дань платил.

- Рекет?

- Ага. В местном масштабе.

Двое подошли.

- Дядя, - сказал подросток, - отойди, дело есть.

Подросток был всего лишь нагл, а старший уже весь высох от водки. Валерий подошел к старшему и ударил его коленом в пах. Потом,