клуб аистенок(СИ)

- Не шутишь? - рассмеялся Шелли, - я думал, Стефан Крейн - заголовок минисерий на NBC.

Большинство комедийных писателей, знакомых Рути, были забавны и чувственны инстинктивно или через перенесенную боль. Луи Квелл тоже всем этим обладал, но еше он был прекрасно образован, имел широкие взгляды, и такое сочетание сделало его одним из наиболее процветаюших телепродюсеров. Недавно он заключил контракт со студией, и широко освешавшая его пресса утверждала, что он получил "полную артистическую свободу при неслыханно огромной сумме денег".

- Ты - хит, - сказала ему Рути, когда он подсел к ней. Казалось, прошла вечность с того времени, когда они были начинаюшими, неизвестными, боровшимися за место под солнцем. Когда Рути и Шелли делили на двоих один чизбургер, потому что не могли себе позволить два.

- Ты - тоже хит, - Луи улыбнулся.

Рути подумала, что для человека, каждая идея которого стоит миллионы долларов, он очень непритязателен и почти скромен.

- Ну, не такой, как ты. Сейчас ты можешь продать свое грязное белье за гораздо большие деньги, чем я свой дом.

- Да, но у тебя есть сын, - он погладил ее руку. - Это тот в красной рубашечке? - он показал жестом в направлении деревянной постройки, где Сид карабкался по лесенке.

- Откуда ты знаешь? - спросила Рути.

- Потому, что он чудесен ..., - Луи заглянул ей в глаза, и Рути, казалось, была сбита с толку, когда почувствовала, как пламенем полыхнули ее щеки'', этого не случалось с ней целую вечность.

"Остынь, Циммерман", - сказала она себе, - "ты Потеряешь рассудок".

- Над чем же ты работаешь? - спросила Рути, надеясь, что он не заметил, как она встрепенулась, хотя, скорее всего, он попросту шутил. На целый миг она вообразила себя желанной. Нет. Еще лучше - женщиной.

Вечеринка становилась шумнее и веселее по мере того, как подъезжало все больше гостей.

Очень стройненькая и прехорошенькая девица в платье-спандекс, настолько обтягивающем, что выдавались кости ее лобка, нашла взглядом Луи и поспешила навстречу напомнить ему, что она была занята в одном из эпизодов его шоу несколько недель назад, и что сценарий его был "та...кой та...кой блестящий". Рути понравилось, как Луи серьезно поблагодарил ее, не клюнул, не запал, и, когда она ушла, не сделал никаких сальных комментариев. Славный, мягкий мужчина.

- Правильно сделали - и ты и Шелли. Я имею в виду вашего ребенка. На днях я случайно столкнулся с Шелли, он полностью изменился. Гораздо серьезнее стал. Ты того же мнения?

- Ты имеешь в виду, Шелли стал серьезнее? Несомненно, - ответила Рути и почувствовала себя виноватой, что не ушла с ним.

- Вы вместе живете?

-Да.

- Привет, Квелер! - позвал кто-то из дома. Луи махнул в ответ, и Рути наблюдала, пораженная, что нет в нем никаких признаков величия, снисходительности, обычно сопровождающих успех в Голливуде.

Он оглянулся на Рути, и она уже знала, о чем он собирается спросить. О том же, о чем ее спрашивали раньше.

- Слушай, я знаю, это не мое дело, и, если ты сочтешь, что это грубо, просто скажи мне, и я заткнусь, но как это получилось?

Она прекрасно понимала, что он имел в виду, но ничего не хотела ему облегчать.

- Получилось что?

- Я имею в виду, это любовь, роман или что-то другое?

- Ты прав. Не твое это дело. Он - мой лучший друг. Самый близкий в этом мире. Я люблю его больше, чем кого-нибудь любила или полюблю, но каждый из нас спит в своей спальне, и между нами нет секса.

Лицо Луи осталось бесстрастным.

- И это о'кей, - сказала ему Рути.

- Ма...а...а..., - внезапно закричал Сид, и, вскочив, Рути побежала к плошадке, где сын ее орал, скатившись с горки, потому что какой-то большой мальчик только что поддел его ногой. Она подхватила его и, прижав, стала утешать и целовать. Через несколько минут малыш вытер свое лицо об ее блузку и, вывернувшись из ее рук, снова помчался играть.

- Мы едем домой скоро, дорогой, - вслед ему крикнула Рути. - Через несколько минут едем домой к папе. Пойду поищу, кто бы нас подвез.

- Я подвезу вас.

Повернувшись, Рути увидела, что Луи Квелл тоже стоит у площадки позади нее.

- Разве ты живещь где-то недалеко? Разве тебе по дороге.

- Да ничего. Я не против прокатиться.

Он, по правде, обхаживает ее. Клеится. Если бы он только знал, что происходит в ее жизни! Если бы знал, что Шелли часто просыпается по ночам в поту, и что, несмотря на уверение врачей о ее и Сида здоровье, каждая сыпь или каждый жидкий стул вызывают у нее панику.

"Луи, Луи", - думалось ей. - "Этот флирт - милый рождественский подарок, но сейчас в моей жизни нет места ни для чего. Я работаю на сукиного сына, которого ненавижу, прихожу домой и воспитываю сына, и я люблю Шелли Милтона. Ничего больше в моей жизни нет". Но когда она подхватила сопротивляющегося Сида, поблагодарила хозяина, и когда Луи Квелл, приобняв ее правой рукой и повесив сумку с "памперсами^?^ через левое плечо, повел ее к парковке, чувствовала она себя хорошо.

- Вы Рути Циммерман? - спросил служащий парковки.

-Да.

- Ващ муж оставил сидение для ребенка, - из закутка рядом с телефоном служащий достал сидение. Когда бьюик седан вывели, Луи поставил детское сидение на заднее, Рути посадила на него Сида и застегнула на нем ремни. В машине была коробка аудиокассет Уильяма Фолкнера с отрывками из "Когда я лежал, умирая" и Рути сказала:

- Догадываюсь: у тебя нет Вини-Пуха и Медового дерева или чего-то в этом роде.

- Нет, - Луи улыбнулся славной улыбкой, - но буду рад их заказать.

- Ты все еще работаещь на Зева Райдера? - спросил Луи.

- К сожалению.

- Он бездарный сукин сын.

- Я бы выразилась покрепче.

- Он ненавидит женщин, евреев и геев. Меня поражает, как вы двое выживаете там так долго.

- Выживаем?! Он уже уволил Шелли и постоянно ищет предлог уволить меня. Каждый день - борьба.

- Хочещь работать в одном из моих шоу? Не против встречаться со мной, влюбиться и выйти за меня замуж?

Луи шутил, но Рути стало не по себе оттого, что все это слышит Сид. Может, потому что она мечтала, что кто-то произнесет эти слова. Кто-то, кто вдруг появится и спасет ее от мути, в которой она жила изо дня в день.

- Да, конечно, - отозвалась она.

Они подъезжали к ее дому.

- Я серьезен на-счет этого, - сказал он, - давай как-нибудь пообедаем. Я не стану к тебе приставать. Обещаю.

- Мне надо идти, Луи, но спасибо, что подвез.

В гостиной Шелли переключал TV с одного канала на другой.

- Кто подвез тебя? - спросил он.

- Луи Квелл.

- Что эта богатая задница говорила?

- Передал тебе еамые лучшие пожелания.

- Папа, пойдем, поиграем.

- Давай, - откликнулся Шелли, но не сдвинулся с места.

- Давай, откроем подарки. Мы не должны придерживаться правил, - предложила Рути, - мы же евреи, - Может ,хоть это отвлечет Шелли.

- Папочка! Открой подарки! Мы - евреи, - Сид забрался на колени Шелли.

Шелли ухмыльнулся его невинному голоску.

- Думаешь, стоит? - поддразнил он Сида.

- Да...а...а! - заорал Сид с энтузиазмом и побежал к елке. Рут и Шелли пошли за ним и наблюдали, как он срывал оберточную бумагу со своих подарков.

Говорящая птица и аэроплан на колесах. Гараж с машинами, аэропорт "Пего" и все фигурки из "Звездных войн". И еще детский проигрыватель. Потом Шелли открыл свой подарок от Рути: персональный компьютер IBM и лазерный принтер. Они всегда записывали свои скетчи ручкой на блокнотах, когда работали на шоу, где всегда была машинка. Сначала они печатали свои черновики на старенькой переносной машинке, а потом платили машинистке, чтобы она аккуратно все перепечатала. Сейчас, уставившись на них, стояла современная технология 1990г.

- Счастливого Рождества! - произнесла Рути, сознавая, что подарок слишком шикарный. Но и что из того? Шелли достал из коробки руководство пролистал и в удивлении потряс головой.