Слепая Совесть (СИ)

- Дарсаль, вам обязательно стоять прямо здесь? - рискую спросить. Белый свет в глазах загорается ярче, кажется, даже из губ вырывается, когда приоткрывает. Жуткое зрелище, не передёрнуться бы.

- Я не должен оставлять вас ни с кем, моя госпожа, - отвечает.

- Он всё равно нас услышит, хоть из другого конца дома, - вздыхает Тересия. Отходит к окну, достаёт потёртую трубку.

- Что мне делать? - приближаюсь, спрашиваю тоскливо.

- А что тут сделаешь, - вздыхает обречённо. - Тебя теперь где угодно найдут, правда, Дарсаль? - бросает на него взгляд. Страж кивает:

- Конечно. Дело времени.

- Запомни, девочка, императору нужен наследник. Если за ближайшие несколько месяцев тебе не удастся забеременеть... от тебя постараются избавиться и приедут за новой императрицей.

- Как избавиться? - пугаюсь.

- Мало ли! Несчастный случай, обвинение в предательстве - у императора возможностей много. Запомни, ребёнок - твоя защита! И то...

- Что?

- Ничего, - вздыхает Тересия. Ну зачем она меня запугивает? Я и так боюсь до безумия!

Не удерживаюсь, смотрю на Дарсаля - Страж непроницаем, лишь этот белый свет будто живёт собственной жизнью.

- Он отпустил меня до завтра, - говорю тихо.

Тересия кивает, раскуривает, закашливается. Отмахивается рукой от сизого дыма.

- Но я же смогу пригласить тебя с собой? В особняк... или в Айо? - так отчаянно хочется, чтобы хоть кто-то был рядом!

- Ох, Ноэлия. Я не смогу с тобой поехать, девочка моя.

Чуть не срывается "почему?". Отворачиваюсь, закусываю губу. Если уж она меня к себе не забрала, то кто я такая, чтобы ради меня ехать в чужую страну? Найдёт себе другого ребёнка на попечение. Ведь заботиться издалека всегда проще. Спасибо и на том.

- Прости, моя красавица.

Сидим вместе до вечера. Так хочется снова прижаться, как в детстве, ощутить сухую морщинистую руку на волосах. Привычный запах лимонной цедры отдаёт горьким привкусом расставания. Только сейчас осознаю в полной мере её слова, что предстоит остаться совершенно одной среди чужих людей! Нужно как-то к этому привыкать. Прав Иллариандр, я всё-таки стану императрицей, не кем попало.

- Должны же быть какие-то плюсы, - усмехаюсь, не сдержавшись. - И жених у меня красивый.

- Молодец, - соглашается Тересия. - Плюсы всегда можно найти. Как сразу себя поставишь, так к тебе и будут относиться. И расположение императора тебе теперь терять нельзя. Он - сила в своём государстве.

Бросаю взгляд на Дарсаля, а как я себя поставила, интересно? Впрочем, Иллариандр же сказал, что смогу заменить. Пожалуй, так и сделаю.

К вечеру она всё-таки уходит, обещает завтра с утра заглянуть. Хожу по комнате, не могу поверить, что последнюю ночь буду здесь!

- Что мне взять... что понадобится? - интересуюсь у Стража.

- Тёплые вещи, моя госпожа. На перевалах бывает холодно. Это если вам непременно хочется что-то взять, повелитель позаботится о вашем комфорте.

Подхожу к полке. Учебники, наверное, не понадобятся. Да и книги у мадам Джанс общие, от старших младшим передаются. Как и игрушки. Беру в руки единственную куклу - самый первый подарок Тересии. Как же я была тогда счастлива! Месяц с ней не расставалась. Вот её только и могу забрать.

Прижимаю к себе, ощущаю горячие слёзы на щеках. Что-то с плюсами не очень складывается. Впрочем, Алма права, наверное. Чего бы я достигла в Йоване? А в Айо открываются совершенно новые перспективы.

Бросаю в сумку все вещи - мадам иногда вывозила нас на несколько дней куда-нибудь отдохнуть, сумка небольшая, но и вещей у меня не много. Вдруг всё-таки не получится забеременеть, хоть будет с чем попытаться сбежать. Кидаю взгляд на Дарсаля, надеюсь, он мысли не читает?

Стук в дверь, Страж открывает. Лёгкий вскрик, торопливые удаляющиеся шаги.

- Всех подруг мне распугаете, - бросаю. Впрочем, какие же они подруги.

- Простите, моя госпожа.

Поздно уже, хожу по комнате, всё надеюсь проснуться. Не могу поверить.

Решительно направляюсь к мадам Джанс, нахожу её внизу, в библиотеке. Что-то ищет меж стеллажей.

- Ноэлия! - улыбается. - Ну как вы?

Это её "вы" ледяной волной окатывает.

- Всё хорошо, - отвечаю. - Хотела узнать... у вас есть какие-нибудь записи приездов предыдущих императоров, предсвадебной церемонии?

- У меня нет, откуда... Но в магазине мадам Люпер можно найти. Подготовиться хотите?

Киваю с некоторым смущением.

- Понимаю, завтра с утра кого-нибудь отправлю.

Лучше бы сегодня, всё равно не засну. Но молчу, не привыкла я перечить мадам Джанс. Хотя её обращение так и побуждает отдать какой-нибудь приказ. Тоже мне, императрицу нашли!

- Ноэлия! - она вдруг подходит, обнимает как раньше, снова ощущаю подступающие к глазам слёзы. - Береги себя, девочка. Это тебе небольшой подарок на память.

Суёт в руки какую-то маленькую толстенькую книжечку.

- Спасибо, - бормочу расстроганно, бросаю взгляд на название, но язык незнаком.

- Ты же любишь всякое такое... необычное, - улыбается. - Это к нам посланцы с других планет завезли.

Ого, ничего себе! Я никогда и не видела её здесь, даже не предполагала, что у мадам Джанс может храниться нечто подобное. Наоборот, она всегда неодобрительно относилась к такого рода интересу.

- Спасибо, - снова бормочу.

- Приезжайте к нам... если выдастся возможность. Всегда будем рады! - снова возвращается к отчуждённому официальному тону.

- Непременно, - соглашаюсь.

Подавляю вздох, иду к себе. Слепой не отстаёт ни на миг, буквально в шаге следует. У двери останавливаюсь.

- Дарсаль, вы... где ночевать будете? - спрашиваю.

- Где угодно, моя повелительница.

- Но у мадам Джанс нет свободных комнат...

"Пока..." - стягивает сердце тоскливой мыслью.

- Хоть на улице, госпожа. Теперь я отвечаю за вашу безопасность и не могу оставить вас. Где прикажете.

- И вы должны исполнять мои приказы?

- Если они не перечат приказам императора.

- Но... - бросаю на него взгляд. - Вы ведь устали, наверное.

Ни на миг не присел с момента возвращения, даже ни разу не отлучился, по-моему. Или так отлучился, что я не заметила. Наверное, это не должно заботить, но не воспитывали из меня императрицу.

Дарсаль

- Предел моих возможностей где-то около месяца без сна и еды, моя госпожа.

- Разве правильно выдавать кому-нибудь свои пределы? - бурчит Ноэлия с лёгким недоумением.

- Правильно, чтобы вы их знали, госпожа. И смогли верно распорядиться в случае крайней необходимости.

- Пока такой необходимости нет, я думаю, вы должны отдыхать. Если... останетесь у меня в комнате, это... не истолкуется неверно?

- Что вы, моя госпожа. Я теперь всегда буду при вас. Без этого никак.

Надеюсь, всегда. Мысль, что мне найдут замену, ощутимо неприятна - и не только потому, что других шансов никто не даст.

Я не смог бы прикоснуться к тебе так, чтобы это не стало видно другим Стражам. Меня можешь не бояться.

- Пойду поищу Марту... постель возьму, - сообщает Ноэлия.

- Если это та, кто отвечает за вещи и порядок, то она в кладовой, - предупреждаю. Уже и не помню, когда и кого последний раз волновало, устал ли я. Страж сам распределяет свои резервы - когда их не распределяет командир.

Ноэлия выходит, иду за ней. Экономка суетится, что-то раскладывает, всё вокруг ощутимо упорядочено, даже её аура упорядочена равномерными серыми лентами. Характер не спрячешь.

- Ноэлия! - улыбается, опасливый взгляд в мою сторону, но к будущей императрице - сиреневая искренность. - А я как раз думаю, где твоего охранника разместить...

- Он должен со мной оставаться, - в голосе девушки явственный вздох. - Да ведь и всё равно негде, не в холле же.

- Нет-нет, - улыбается Марта, снова взгляд, на удивление ровный, - в холле вы не выспитесь, там ходят все, эээ... эр.

Я здесь нигде не высплюсь, мне для полноценного отдыха необходима изоляция. Но лишь киваю, в холле пришлось бы тратить больше усилий на охрану невесты.