Слепая Совесть (СИ)

- Мы на озеро! - сообщает Алма.

- Там вы мужчин вряд ли найдёте, - предупреждает мадам Джанс.

- И к лучшему, - улыбаюсь.

- Да их вообще нигде не найдёшь, - сердито отвечает Алма. - Только знатным и достанется, а мы кому нужны.

- Отдохните, мои котятки, - соглашается мадам Джанс, возвращаясь к вразумлениям Сирмы.

- Тебе что, совсем не интересно, не хочется счастья попытать? - вздыхает Алма, когда выходим за дверь.

- Хочется, - пожимаю плечами. - Но я Тересии обещала. Да и... они ведь потом уедут. А вдруг понравится кто? Вспоминай, переживай...

- А я бы поехала с ним, - мечтательно сообщает Алма.

- С кем? - недоумеваю.

- Ну... с кем-нибудь. Сама рассуди, что тут делать, что тут светит? А они ведь свита императора, у них наверняка там и богатство, и положение... Не понимаю, что такого-то? Специально так говорят, чтобы мы детей отсюда не увозили, там не рожали, а о нас никто не думает!

- Наверное, - её слова зарождают сомнения, почти утихшее желание хоть краешком глаза взглянуть, а вдруг кто-нибудь и в меня влюбится?

Забираемся с Алмой в пустынный уголок, излюбленное местечко, окружённое кустами. Небольшой островок прибрежного песка, чистая водная гладь, парковые беседки с той стороны. Богатые всё по берегам реки селятся, там же и особняк для императора, а к нам сюда и не заглядывают, тут парк для простых и незамужних.

Сегодня вообще пусто, все на площади, караулят официальные выходы императора да судачат о неофициальных - мол, переодевается и в толпе бродит. Только не верится что-то.

Купаемся, плещемся, смеёмся - но Алма всё равно постоянно грустит и о чём-то задумывается.

- Да ладно тебе! - пытаюсь успокоить.

- Я вот всё размышляю... уедут, а я так и пропущу свой шанс тут с тобой. Нет, лучше всё-таки на площадь пойду!

- Как хочешь! - отвечаю.

- Ты со мной?

- Не знаю... нет, наверное. Не желаю быть одной из многих.

- Что это? - нервно оглядывается Алма в сторону кустов. Оттуда вроде лёгкий шорох донёсся, смотрю туда же. - Показалось... слышала?

- Птица? - предполагаю, вглядываюсь. На сердце нехорошо тянет, холодок по спине, шучу от страха: - Всё ждёшь, что кто-нибудь из мужчин за тобой прибежит?

- Да ну тебя! - злится, поднимается. - Я тебе как подруге рассказываю, а ты зубоскалишь!

- Я же не в обиду, - пытаюсь улыбнуться, но Алма одевается, собирается быстро. Странно, вроде дружно жили, а тут все нервные, злятся, ругаются. Почему так?

Алма уходит, буркнув что-то на прощание, за деревьями долго мелькает пёстрый сарафан. Ещё раз внимательно оглядываюсь, но вокруг тихо и пусто, никого. Пригреваюсь на солнце, сушу купальный костюм, жаль книжку не взяла почитать. Вот сюда и буду ходить, здесь так спокойно, всё лучше, чем в четырёх стенах.

Глава третья

Дарсаль

- Как она тебе, Дарсаль?

Император отодвигает ветку, но мне не нужно присматриваться. Этот яркий синий свет разливается так далеко вокруг, заполняет всё пространство, почти примиряет с необходимостью постоянно разглядывать алчные и глупые языки, скользящие в аурах пустых девиц. Лёгкий, чёткий узор, чем-то похожий на метку, да ведь у женщин меток не бывает. Почти невидимый, но до того правильный и гармоничный...

Едва Марис связался, передал, что, наконец, нашёл ту, которую приметил ещё в первый день, отряд зрячих направился на позиции. Но вышло всё гораздо проще: девушка одна в парке, где никто не ждёт появления императора. Нас сразу вызвали, Иллариандр с неохотой отложил текущие дела, проворчал нечто вроде "Кто бы мог подумать, что и у них тут с выбором не густо..." Действительно, целый отряд разыскивает подходящих претенденток, чтобы мы с императором издалека, тайком на них взглянули, с иными поближе познакомились. То и дело с места срывают - необходимо незаметно вписаться в чужую жизнь и никого не насторожить.

Приходится слушать однотипные разговоры, смотреть реакции, прогнозировать вероятности и не позволять себе ошибок. Осознание важности возложенной миссии придаёт силы, помогает концентрироваться и работать почти без перерыва, сопоставляя отпечатки и цветовые гаммы, постепенно отсеивая неподходящих, снова и снова проверяя оставшихся.

Кажется, молчу дольше положенного, император нетерпеливо водит ногой по старым сухим листьям.

- Она прекрасна, мой повелитель.

- Прекрасна? Побойся гнева предков, Дарсаль, последняя прислужница в моём дворце красивее. Последняя шлюха Бесстыжей Палми.

- Она безупречна, мой повелитель. Её аура прекрасна.

- У неё зелёные глаза, Дарсаль. Тонкий нос. Бледная, словно у ночной мары, кожа. Ты разве не видишь, Дарсаль?

Зрение Слепых Стражей никогда не было предметом шуток. Но наш император ещё слишком молод. А я - сын изменника. Поэтому отвечаю:

- Не вижу, мой повелитель. Я вижу, что её аура подходит вам.

Зелёный, красивый цвет. Зелень присуща чистоте помыслов. Только у детей бывают ясные чистые цвета омаа.

Лёгкие отблески тонкого силуэта. Она что, в брюках? Медный блик на ветру. Едва уловимый шлейф цветочной свежести. Она прекрасна. Достойная императрица.

Смотрю запоминая, чтобы смог потом найти, где бы ни находилась. Если император откажется, возможно, попрошу его милости и сам её куплю. Правда, женщины Йована почти никогда не соглашаются жить с нами, со Стражами.

- Хорошо. Наблюдай, - приказывает император, выходит из нашего укрытия. Девушка чуть слышно вскрикивает, вскакивает. Слепое пятно, наложенное Слепым Стражем, не позволяет никому видеть и слышать тех, кто под ним находится.

Ноэлия

Ох, как же неожиданно появился! Вроде только что никого не было, я одна любовалась на озеро, прячась в тени от ярких лучей, и вдруг... Бросаю взгляд украдкой, всё же редкость, особенно для воспитанниц нашего пансионата, видеть так близко мужчину. Да ещё такого красивого, нарядно одетого... неужели из приезжих? Ох, Алма, ты за своим шансом на площадь побежала, а он-то ведь где угодно найдёт, не спрячешься...

Сердце начинает нервно постукивать, ноги готовы бежать, но почему-то совсем не послушные. Оглядываюсь зачем-то - никого.

- Почему такая красавица скучает в одиночестве?

А голос! А взгляд!

- Ну вы точно из приезжих! - смеюсь. - По местным меркам я не красавица - ни кожей, ни глазами не вышла.

- По нашим - самая-самая, - уверяет, заставляя щёки польщённо розоветь. - Я Алекр, будем знакомы?

- Ноэлия, - таю. Если бы я мечтала о встрече с мужчиной, то, наверное, именно о такой! Ну просто как в сказке! Даже не верится...

- Какое имя! - восхищается. Разглядываю тайком. И что в них такого страшного? Очарователен же! Ямочки на щеках, тёмно-серые глаза - редкость для Йована, у нас всё больше черноглазые. И запах, тонкий, что-то будоражащий в душе... Мужской.

- Мне пора, - подхватываюсь, пугаюсь, сердце колотится. Не знаю, что делать, как быть, и боязно, и интересно, словно в бездну проваливаюсь.

- Куда же вы? - останавливает, слегка коснувшись. Кожа горит от прикосновения, ощущаю себя совсем глупой. Даже не предполагала, что общение с ними так... волнующе.

- Я не должна здесь находиться... - бормочу, Тересию вспоминаю.

- Можно проводить вас?

Ох, как же это непривычно, переживательно! Меня! Проводит! Такой красивый! Как его вообще сюда занесло?!

Кажется, вслух недоумеваю, смеётся так светло, искренне:

- Да вот, случайно забрёл, - говорит.

- А вы... эээ... из свиты императора? - спрашиваю, вдруг становясь косноязычной.

Алекр кивает, как-то незаметно пристраивается рядом, начинает рассказывать о поездке, расспрашивать. И так увлечённо слушает - зачем-то выкладываю ему и о мадам Джанс, и о Тересии, и, конечно, о своей заветной мечте - покататься на машине. Или даже на корабле!

Кажется, чуть ли не впервые в жизни рядом человек, который не осуждает мои порывы и словно понимает!

У дороги спохватываюсь, пугаюсь.