Шаги за спиной

четвертую ступеньку и осторожно заглянул. Все спокойно. Собственно, почему что-то будет неспокойно? Никого во дворе. Конечно никого, финал чемпионата по футболу. Кто же будет слоняться здесь вместо того, чтобы посидеть перед телевизором?

Прождав несколько минут, он перебросил на внутреннюю сторону веревку. Быстро перелез и спустился. Было такое чувство, будто выброшен голым на сцену переполненного театра. Он добежал до ближайшего кустика травы и лег за ним. Отдышался. Из дома вышел человек и увел на прогулку большую черную собаку. Собака казалась блестящей под двумя скрещенными прожекторами. Собак Валерий не учел. Сколько времени гуляют с собакой?

Он пролежал не двигаясь около получаса. Точнее сказать нельзя, потому что испортилась подсветка на часах, подсвечивала только первую цифру. Двенадцатый час. Начало двенадцатого. Поздно.

Человек с собакой вернулся и запер ворота за собой. Собака принюхалась, повернувшись в нужную сторону, и натянула поводок. Человек прикрикнул на неё и собака согласилась. Собаку звали Джеком. Вдруг погасли прожектора, оба одновременно. Было видно, как остывают раскаленные спирали под стеклом. Стало совсем темно.

Валерий поднялся и пошел к дому. Единственной неприятностью могли быть собаки; но это слишком большая неприятность, с удачливыми людьми такого не случается. Не очень сильное утешение. В центральное здание можно было проникнуть только через переднюю дверь. Это не годилось. Что есть еще? Еще окна. Валерий осторожно обошел полный круг и нашел два окна, которые не светились. Оба окна, конечно же, были закрыты изнутри. И что теперь? Небо стало таким звездным, пересеченным раздвоившейся млечной полосой, два спутника проплывали параллельными курсами, видимость - на миллион световых лет в глубину, а ведь обещали ночную грозу...

Он обошел ещё один полный круг и снова не нашел решения. Как же все получается у заморских киногероев? Они душат стражников и проникают в открытую дверь. Стражники умирают, беззвучно дергаясь, а за открытыми дверями всегда никого нет. Но что же делать, если здесь нет ни стражников, ни открытых дверей?

- Ну как прошло? - спросила его Тамара следующим утром.

- Никак.

- Ты ничего не сделал?

- Я не смог войти.

- Что теперь?

- Попробую ещё раз.

- Когда?

- Не очень скоро.

Не очень скоро. Люда наконец-то устроила обещанный скандал, когда он вернулся примерно под три часа ночи. В доме отключали электричество, лифт не ходил, звонок не работал, Людмила встретила его со свечой в руке. Она была в белой рубашке, очень похожая на смерть, отложившую ненадолго косу. Молча впустила, молча постояла, наливаясь. И взорвалась.

- Почему не очень скоро? Это из-за нее?

- Да, - ответил Ваалерий, - а что бы ты сделала на её месте?

- Я бы не хотела быть на её месте.

67

Они играли в карты. Было около двенадцати ночи. Штырь подливал водку из графина, пил больше всех, но не пьянел. Зазвонил телефон. Внутренний, без диска.

- Да?

- Что, опять?

Он